这话一出，众人俱是呆愣。

假芥子摘下手腕上的镣铐，朝叶子递去，叶子犹豫着不敢上前，假芥子轻叹一声，将镣铐朝叶子和裴清光中间的地面丢出，沉重的碰撞声混杂着铁链被牵扯发出的当啷声，隐约竟有了一种钢铁浪花翻涌的错觉。

裴清光蹲下身正要朝镣铐伸手，孟流景大步上前，抢在裴清光之前拿起镣铐，捧到了裴清光面前：“我拿着吧。”

假芥子笑：“我没有在这东西上做手脚，你们大可以放心。”

“可是你还是把叶子拉进了你这泥潭，”孟流景随口反驳，“我们谨慎一点总没错。”

假芥子扯着那张枯槁憔悴的面庞苦笑一声，扭头望向床边的窗口，可惜那里早已被屋外的爬山虎侵占，只有一片盘根错节的黑暗。

裴清光握着孟流景的手腕认真观察着镣铐，发现了从前没有注意到的细节。这镣铐看起来有些年月，上面覆盖着一层黑漆漆的“霜”，但在漆黑之下有花纹隐约可见，裴清光顿了顿，迟疑地看向假芥子：“这上面的花纹和戒指上是一样的？”

假芥子仍扭头望着窗口的方向，一言不发。

裴清光伸手戳了戳叶子，叶子不忍地闭上眼，一字一顿重复了一遍裴清光的话。

假芥子轻叹一声，终于开口：“是，这纹样好看吗？”

众人沉默。

假芥子浑浊的眼珠缓缓转向叶子，此刻的叶子不再似先前那般气势汹汹，怜惜又无奈地点点头，假芥子好似害羞般捂嘴无声轻笑，道：“是芥子刻的，最初只有两个银胚子，本来是想等成亲后做成腰带的，但我和芥子都不情愿，芥子干脆就从胚子上扯出两条戒指，刻上了我们都喜欢的花纹。”

裴清光恍然大悟：“这是你们的……”

假芥子默认了裴清光的话：“我们想过逃离这里，像尾鱼那样，游到海的对岸，游得远远地，把这里的一切都忘记，重新开始。”

裴清光低头看向镣铐，孟流景正若有所思地摩挲着上面的花纹，那是一片鱼鳞底纹上轻刻的群山。

假芥子继续开口：“你们从外面来，应该听说过一句话，‘须弥藏芥子，芥子纳须弥。’”

这是佛家的说法，在京都近郊的寺院里，有位很喜欢和裴震下棋的老僧，他偶尔也会给年幼的裴清光塞把糖，教她学些佛经里的知识，其中就有假芥子所说的这句话。须弥在佛家的说法里，是座大无边际的高山，而芥子则是渺小到微不可察的颗粒，如空气中漂浮的尘埃。

那老僧还说过什么？

诸相皆非真。

“我们自诞生便与海相伴，可海边已没有我们的容身之处，在从前的村子，芥子是人人喊打的存在，在这个村子里，芥子成为那群讨不到媳妇的汉子们眼中的玩物。”假芥子终于下定决心，娓娓道来，“那是好多年前的事了。”

那年的假芥子因为诞下死胎而成为村中人人避之不及的存在，她的官人又在海上无法回来，芥子便扛起重任，为假芥子忙进忙出，村中人人都知道假芥子家有个未婚的好姑娘，没想到这竟给芥子招来了杀身之祸。

“村中活人献祭一事因我而起，变成今天这样，我难辞其咎。”假芥子挪到窗边，背靠着窗口盘腿而坐，长叹一声，“那时村里有汉子看上了芥子，但却不想娶她，于是给她下了药，我得知后顾不得其他，拎了把刀就冲到了他家，趁他精虫上脑，把他的家伙断了个干净。”

“那不是三年前的事吗？”叶子诧异。

假芥子点点头，继续道：“那之后，我本想和芥子彻底离开村子，但没想到消息传的太快，被村长带人拦了下来，芥子为了保我，硬说是她伤了人，村长是个不讲道理的，说那汉子以后不能传宗接代，要芥子以命换命，将她绑到了村里的禁闭屋。”

“我也被村里人绑回了家里，他们在门窗上钉满了木板，又在门前安排人昼夜看守，我救不了自己，更救不了她，”假芥子的两眼直勾勾望着眼前的虚空，思绪飘飘摇摇，回到她最不愿面对的时刻，“刚好那段时间海上风浪厉害，村中海祭办得更为频繁，我便打着识人不清将功补过的幌子告诉那些看守我的人，在我家乡的村子里有用女子献祭的传统，这是最能平息海神怒火的办法。”

假芥子嘲讽地看了一眼窗外：“那群愚昧的人真的信了，我便照着芥子胡诌出选祭品的标准，后来他们的确把芥子送上了祭台。”

裴清光想起村里人来通知叶子说家家户户的男子都要去参与海祭，很快便反应过来：“海祭的时候村里男子都要去参加，你门前的看守自然也会去，而芥子会从禁闭屋里放出来，你们便有时间逃跑了。”

“计划是这样的，”假芥子感慨摇头，“一切都很顺利，他们关我的时候并没有检查我的房间，于是我趁他们去参加海祭的时候用斧头破门而出，偷偷跑到村长家放了一把火，村长看见火势后立刻招呼祭台下的汉子去救火，只留下几个身弱的汉子看守芥子，我那时也是被逼急了，拎着斧子就冲了过去，那群看守不敢和我硬碰硬，我便带着芥子离开了村子。”

孟流景奇道：“可我听说的是第一次活人献祭很成功，所以后来村里才会一直进行活人献祭。”

假芥子眼中嘲讽更甚：“那是看守的谎言，他们怕村长责罚，骗村长说吉时不可耽搁，便将祭品先沉海了，等村长回来补办的仪式。”

“但既然你们都逃了，为什么你还要回来？”裴清光追问。

假芥子的眼神落在叶子身上，叶子懵懵地复述了一遍裴清光的话，假芥子这才继续开口：“我们逃出去没多久，芥子突然七窍流血倒在了我面前，后来才知道，村长怕芥子在海祭前逃跑，一直在她的水里下毒，这种毒需要每天服用才能延缓发作，所以当芥子离开后，这毒就发作了。”

“但当时的我们并不知道，我本想带她去镇上看郎中，但这毒又猛又烈，芥子承受不住，半路上就投了海，”假芥子伸手指向窗外，那里虽被植物遮挡，但方向的确是村口的那片海，“就在那里。千错万错在我一人，芥子因我葬身大海，我便留在这里，陪着她。”

裴清光大为不解：“你这简直是自投罗网，村里人怎么会放过你？”

假芥子冷笑：“因为饕餮来了。”