第六次带兵劫天牢失败后，卫元庭收到了凉州将军常年弘的手书，权衡利弊后，选择带着百十名精锐藏身于京郊，暂时蛰伏，静待时机。

期间，卫元庭借助京中反抗之女子的力量，买通了御林军的几个侍卫，让他们及时传递消息并放出话去，宣称她卫元庭在劫天牢中身受受伤，生死不知，以消减李瑞等人的戒心。

天有不测风云，计划总是赶不上变化快。凉州将军的兵马还没踏上京师的土地，就传来了白胜男被秘密转移的消息。

卫元庭心知不能再坐以待毙，便连夜率领部下一路北上，寻找押送的军队，并伺机营救。但她小看了刘氏对陛下的重视，与凉州将军汇合后，多次劫囚都以失败告终，后来刘氏为了杀鸡儆猴，更是派出大队人马，与凉州将军的部队正面交手。

凉州将军和卫元庭商量，不能中了刘氏的拖延之计，决定由卫元庭带上五百精锐，继续劫囚，自己则退守凉州，以免刘氏趁机夺下凉州，蚕食秦国领土。

在伏击的途中，卫元庭中了刘氏的埋伏，跌落瀑布，幸而被外出的季洵所救。得知季洵身份后，她主动告知女皇受难的消息，季洵将此事禀告外公后，黑风寨很快做出了回应：通力合作。

卫元庭心急女皇安危，不做修养，直接将与刘氏交手的过程毫无保留的告知，季洵依照她讲述的过程总结出刘氏的弱点和相关规律，在亲自带人跟踪了几日囚车后，决定在刘氏与魏国交接的悬崖处动手。

本来他们还担心刘氏拿女皇当人肉盾牌，不曾想女皇也想到了逃跑，两方未曾商量却一拍即合，才有了此番胜果。

“陛下，季公子机敏过人，若不是他的智慧，敬俭怕是还要让您再多吃些日子的苦头。”

“若真如你所言，这个季公子心有丘壑，果真人中龙凤。”

白胜男从不吝啬赞美之词，若季洵真文武双全，依照舅舅们与季氏的关系，借助他的力量也不见得是件难事。

但世人皆为利聚，不论多么胸怀大义之人，都有必须得到的利益。季洵虽有君子之姿，却也不见得别无所求，此番冒险相助，定是有什么交易的条件。白胜男不吝啬赏赐，但结合季洵的身份，又担心自己日后能拿得出手的赏赐不够诚意。

“敬俭，你觉得季公子是个什么样的人？又为何会痛快的搭救于朕？”

南宫禹的背叛令白胜男不愿再轻易相信旁人，相信卫元庭是因为见证了她的忠诚，但季洵……现在还不知彼此是否为友，她不能冒然委以重任。

“敬俭认为季公子为人坦荡，可以为友。至于搭救陛下，孙先寨主说是为了回报先王当年的暗中施救和您母舅家的英魂。”

卫元庭想着小祠堂里和氏密密麻麻的灵位，将心里话和所知道的事，全都说了出来。白胜男听闻她说到和氏，微微颔首。想当年季国破灭，和氏全族八百余人为保家国，从八十五岁的曾外公、十六岁的舅舅……到刚出生脐带还没剪短的外甥，无一幸存。若孙先念着和氏，还算有良心。

“敬俭，去请季公子来。”

“是，陛下。”

推开竹窗，白胜男看着朦胧夜色中枯萎的竹子，脑海中是父亲偶尔谈及季氏的伤感，是母亲每逢月圆之夜思念家人的偷偷落泪，是自己不明所以却将一块定亲玉佩戴在身上十八载……她想，如果季洵真的是磊落坦荡之人，或许……

“白姑娘，叨扰了，此刻是否方便让季某进来？”

“进来吧。”

感慨季洵一个山匪的礼数周到，白胜男见他踏雪而来，起身为之斟满热茶，笑意相迎。

“外面下雪了？”

“嗯，雪势还不小呢。”季洵端起茶盏饮了一口，“雪下的越大对咱们越是有利，雪和雨一个能掩盖痕迹、一个能冲刷证据，这场雪之后，刘氏若想寻咱们的痕迹，可是难上加难了。”

“公子如何知道今日会下雪？”

“季某不才，跟着徐爷爷学过几天观星。”季洵谦顺的笑道，“徐爷爷曾是季国的占星官，三年前去世了。若他还健在，肯定要来看一看和祖祖的血脉，也就是姑娘你。”

视线中的季洵总是挂着儒雅温和的笑容，白胜男有些明白父亲所言季氏多俊男的赞许。季洵本就生了一副好样貌，添之笑容的加持，会让人产生想要亲近的冲动。

“季公子，这么晚让敬俭请你来，真是冒昧。但白某有几件事想问，憋在心里烦闷，不知公子是否可以如实相告。”

“姑娘但说无妨。”

端起茶盏本想喝几口，闻她所言又原封不动的放回原处，双手交叠于挺拔的身姿前，白胜男如看到了镜中的自己，略感惊讶。

“诚如所见，白某已经不是秦国之主，而是个恶臭昭着的阶下囚，季公子为何会冒险相救？”白胜男不想引起季洵的反感，笑道，“实话难听，还请季公子海涵。”

“季某明白姑娘的顾虑，也喜欢坦诚，所以姑娘不必介怀。”季洵微微颔首，柔声道，“季某搭救姑娘原因有三，第一，报答白叔叔于十八年前的搭救之恩，外公说过，当年若无白叔叔暗中施以援手，季洵已经跌落山崖成为一团碎骨。第二，感恩和氏英灵的护国之恩，没有和氏族的满门忠烈，季国城破家亡只会比史书所载更早。第三，白姑娘与季某有婚约在身，哪怕姑娘成为众矢之的，只要季某尚存人世，也定当赴汤蹈火，护你安全。”

季洵的第三个原因是白胜男没有想到的，她虽是女皇，却也是个不懂情爱的少女，如此直白的谈情是她从未有过的经历。苍白的脸上泛起不自然的红晕，伶俐的舌头像打了结般半晌说不出话来。

卫元庭看出主子的尴尬，顺势为她解围。由于卫元庭是站姿，为表谦和，季洵也站起身来与她交谈。两人以雪夜为点，聊到了血压枝头不肯弯折的红梅，卫元庭脱口说出女皇喜欢冬日的红梅，季洵当即承诺明日就命人移一株红梅到窗前，白胜男听后，脸颊又是一红，反复几个吐纳，才问出第二个问题。

“敢问季公子，可有需要白某帮助的地方？”

没有将交易表达的过于明显，却字字句句都充斥着利益，季洵好似没听懂她的意思般歪着头，半晌，才笑着摇了摇头。

“姑娘多虑了，季某搭救于你，只有上述三个原因，没有第四个理由。若姑娘非要问季某有什么私心，还真有一个。”

见白胜男已经进入了战备状态，季洵从脖颈间掏出那块从不离身的翡翠玉佩，轻快的笑了起来。

“季洵已经十九岁了，外公却始终不许我娶亲，说我是季氏儿孙，应该以信立身，坚守诺言，等我那远在秦国的妻子直到二十岁。”季洵见白胜男脸红，温柔的喃呢，“若她不肯嫁我，并撕毁誓约，我才能娶别人。”