秦国八十九城，已陆续宣誓忠于女皇，只有京师北部原隶属于韩国所辖的四郡三县尚忠于李瑞。但该四郡三县皆无重兵，即便顽抗到底，也掀不起太大的风浪。

但小病久拖仍是患，为尽快解决国内动乱，夺回在东禹县耽搁的时间，白胜男命常年弘、张扬各率三万精兵和一块可调动当地驻军的金牌先行，明令其二人不论用任何办法，并必须在两个月内夺回全部城池。

为避免南宫禹或其他诸侯国攻击举足轻重的赣南城，在军队行至利州且安顿好后，白胜男令何铭羡急速回城坐镇，约定待自己重登大宝，再于京师相会。

利州位于京师西部，自古便是秦国的固有领土，城主梁桓追曾给白胜男做过半年的诗经师傅，两人私交一直不错。此次白胜男能够选择利州落脚，对于梁桓追来说，既是责任，也是荣幸。

何铭羡离开后，为防兵变重演，白胜男将身边还剩的五千精兵，分别交给卫元庭和孙先统领。为分工明确，她明确告知二人，这两部士兵的职责可分别参照御林军和护城军。

孙先得到重用，季洵的地位也日渐提升，黑风寨旧人似又看到了复国的希望，渐渐收敛了反骨，不再与秦国官兵拧着来。

白胜男见过许多人，却只有和季洵在一起时最舒服。不见朝臣之时，她常常与季洵待在一处，有时讨论史书、有时研究律令、有时只是坐在一处各忙各的，只要抬眼看到他和门口的薛川，她的心不论多么躁动，都会平静下来。

虽说普天之下皆是王土，暂住利州的日子里，白胜男还是给足了梁桓追颜面，对城池的治理并不过多干预。许是突然将徐州城主郭庶调离使梁桓追心生不安，自她到来，利州城的大事小情，梁桓追都要与之请示一番。

半月下来，白胜男对他的谦恭苦不堪言，为不耽误全国政务的处理，便将季洵和卫元庭推了出去，让梁桓追有事与二人商讨，三人都定不下来的事再来汇报。

利州是秦国重镇，城内事务繁杂，白胜男让季洵和卫元庭协助梁桓追也是想趁机让二人历练一番，待回朝也好委以重任。

三月的利州已经迎来春意，院子里的月桂发了新芽，星星点点的绿色打破了沉闷。

“陛下，臣梁桓追有事请奏。”

瞥了一眼软榻上正在小憩的季洵，想着他对梁桓追事无巨细商议的苦恼，白胜男嘴角微微扬起，轻声示意花郎让梁桓追到凉亭处等候。

“初春风大，陛下还是披上褂子，避免着凉。”

刚走到门口，身上就落下一件衣衫，白胜男回望着面色疲惫的季洵，掏出帕子擦了擦他额上的细汗，示意他回去继续休息。

“我想陪陛下听一听梁大人的难题。”

“好吧，反正后续也是由你和敬俭协助处理，早听也好。”

沉默的爱意融化在日夜的相处中，季洵的感情如他本人的温柔一般，似冬日晌午和煦的阳光，暖人却不炙热。

“参见陛下。”

梁桓追出生于利州望族，自小养尊处优，又深谙养生之道，已经五十三岁的他看起来只有四十出头，一身青绿色的袍子更是衬得他又年轻了几岁。

“坐，云烽你也坐。”

“臣还是站着说吧。”梁桓追不安的擦了擦汗，低着头轻声道，“这件事虽然有些……有些……还请陛下听了之后不要动怒。”

梁桓追的态度让白胜男起了疑，但还是耐着性子安抚，“到底是什么事，让你这般为难？你且先说，朕答应你，不论这件事是什么，绝不迁怒于你。”

“谢陛下隆恩。”梁桓追得到恩准，为难道，“其实这件事臣也是才知道，城南郊外的野地里不知道什么时候修了个一人高、两寸宽的土塔，里面……里面全是出生不久的女婴尸体，大概有……大概有四百多具。”

没有盛怒，没有厉声治罪，甚至声音比往日更加平静，白胜男挥挥手，示意梁桓追坐下细说。他擦着额上豆大的汗珠，小心翼翼的把屁股挪到石凳上，一字一句将女婴塔之事娓娓道来。

五日前，利州城南有一户人家报了新生男婴失踪案，城南的捕快接案后开始挨家挨户搜查男婴下落，当搜到郊外一户废弃草房的时候，听到了婴孩响亮的啼哭声。他们以为拐子看到搜查的捕快众多，放弃了失踪的男婴，异常欣喜。

他们顺着婴孩啼哭声找到了一座一人高、两尺宽的方形土塔，但凿开土塔时，却被眼前的一幕惊呆了。

黄土飞扬，想象中应该躺在里面的男婴变成了密密麻麻的白骨堆，并且白骨堆上还躺着一名光溜溜、脐带还在的女婴，而她撕心裂肺的哭闹，是因为两条腿已被两只黝黑锃亮的老鼠啃的血肉模糊。

回过神来的捕快连忙赶走老鼠，并用自己的衣服把女婴裹起来送去城里的医馆，留下来的捕快则封锁了现场、呈报府衙。

经过多日的走访调查和仵作验尸，女婴塔的情况才得以还原。而那名受伤的女婴因感染鼠疫，加之失血过多，终是没有再看一眼繁华红尘的机会。

原来，那座土塔是附近一户张姓村民自行修建，专门用来处理被父母丢弃的女婴。刚开始只有附近几个村的百姓光顾，后来演变为整个利州城南被遗弃女婴的归处。

按照张氏收费的价格，每丢进去一个女婴是三个铜板，若女婴的家人不忍自行丢弃，他也提供上门服务，但要额外收取十个铜板为酬劳。因为土塔只收女婴，也被称为女婴塔。

女婴塔之事，不仅关系到人命，也深深刺中了白胜男作为女子的柔软，自她登基以来，一心想要解决男女地位之极度不平等，本以为颇见成效，却不料上有政策，下有对策，短短一年的时间里，仅仅是在利州城南这一片土地，就有至少四百个女婴被丢弃至死。

不，这不是丢弃，是赤裸裸的杀人！

“梁桓追，女婴塔存在一年了，你这个做城主的居然一点风声也没听到？”

“陛下勿要动怒，臣真的一点也不知道。”

城南官员汇报发现婴孩尸骨时，梁桓追本没当回事，毕竟遗弃女婴之事，常年有之，但当听说塔内至少有四百具尸体且全是女婴之时，冷汗直接湿透了衣衫。

多年的为官经验告诉他，就算陛下此时不在利州，女婴塔之事也不可能被密不透风的压下去。他能做的只有保全自己，将女婴塔之责全部推给那个贪财的张氏和城南的主事官员。

温热的双手握紧她紧攥的拳头，因疼痛而颤抖不止的心缓缓趋于平静，泛白的关节缓缓展开，白胜男回握季洵的手，看着跪在地上将头深埋在胸前的梁桓追，深深吸了一口气。

“张氏何在！”

“已经在监牢中。”

“传朕御令，提审张氏！”

“现在吗？”

“现在！”