壳子山属于原韩国腹地，因盛产野板栗，每到秋冬季节遍地干壳，故名壳子山。

韩被灭国后，刘氏疏于管理，且一度放出屠城的狠话，秦国就势夺取了这片土地，也保下了城里七万无辜百姓。但韩国遗民对秦国的护佑并不领情，反而认为秦国与刘氏为一丘之貉，都是侵占他国领土的野心狼子之辈，即便经过多年的仁政感化，仍旧有不少遗民表面顺从、暗中积极反抗。

这一次，听说多年卧薪尝胆的丞相李瑞终于发动政变，壳子山附近的韩国遗民是响应最激烈的，可谓有钱捐钱、没钱出人，就连孑然一身且七老八十的老翁老妪都上街吆喝两嗓子光复韩国故土。复国之心昭昭，可谓人尽皆知。

常年弘攻打壳子山附近时，受到的抵抗最为顽强，可谓耗尽了心力，好话说了一箩筐，就是没有人动摇。非但如此，那些韩国移民见秦军只是威吓并不真的下死手，反而抄起锄头、砍刀进行了攻击。常年弘眼睁睁看着十几、二十几名英勇的士兵因保护叛乱者死伤，他被逼无奈，只能狠下心来下令对反抗者一律杀无赦。

但壳子山地貌复杂，被镇压的韩国遗民依靠对山脉的熟悉，且打且退，常年弘的骑兵对地势陌生，追击不及，又念其如今已为秦国百姓之情，只能任由他们躲进山里，却不知自己少见的仁慈竟埋下了祸患，险些让女皇受到伤害。

前日夜里，一支长箭破空而来，插进他们躲藏的山洞里，长箭上插着一张软布，上面只写了六个字：后日早，女皇至。

他们不知道消息的真假，也无从查证，索性消息的真假对于这群渴望复国的遗民来说不重要，因为无论任何消息，哪怕是通往地狱的文牒，他们也可以用性命去证实真伪。

女皇将至的消息在百余人的队伍里迅速传开，分散躲藏的他们趁着夜色聚集到一起，商议如何依托有利地形实现射杀女皇的目的。

经过彻夜商讨，他们确定了埋伏地点和进攻策略，只待女皇钻进网里，就会毫不留情的让之命丧壳子山。

“保护陛下！”

队列休整期间，一支用干树枝自制的长箭直奔白胜男面门，薛川眼疾手快，将她按到一旁的树干上，近在咫尺的距离，白胜男将他的慌乱尽收眼底。

“薛川，朕没事。”

确认白胜男的身体被粗壮的树干遮挡掩饰，薛川抽出佩剑，用自己的身体作她的盾牌。

“陛下，请站在薛川身后不要动。”

这一刻，白胜男终于可以完全确定，就算所有人都背叛自己，薛川也会坚定的站到自己身边。不，他会站到自己身前，用血肉之躯，为了自己对抗全世界。

“别误会，我们不是异国之军，不要误伤！”卫元庭快步冲到一旁，拉开与白胜男的距离，高声继续道，“诸位好汉，我们同为秦国子民，不要自相残杀！”

喊话的目的是为了引对方行动，但显然对方比想象中更能沉得住气。卫元庭环顾四周的同时，以手势无声的命令部下小心搜查。她尚不能确定对方的身份，万一对方只是狩猎的平民呢？所以此刻除了保护女皇不受伤害，还不能轻易采取极端杀戮之行为。

“思兰！”

急匆匆赶回队列，担心对方是叛军，不敢喊她陛下，只能在众人异样的目光中唤着她的小字。

当见到白胜男以被薛川妥善保护时，季洵以为自己会心生妒忌，不曾想心里竟无一丝妒忌，甚至连羡慕也不曾有，只是庆幸她身边能够个忠心护卫之人。

“思兰，你受伤没有？”

“没有，薛川第一时间保护了我。”

说话间，白胜男举起绑着袖箭的手臂，瞄准远处的枯草堆的方向，稳稳的射出一支袖箭。随着袖箭划破长空，一声闷哼打破了恐怖的沉寂。

“你们几个过去，不论死活，都带回来。”

白胜男瞥了一眼前方，余光中是薛川刚毅的侧脸，低声下达命令，即便心中已经有了结论，为了他，仍旧希望得到相反的答案。但既定的事实，是无法在众目睽睽之下更改的。

单凭士兵们扛回尸体左臂上系着的红布，其身份已不言自明。他是韩国遗民，此番装扮正是效仿韩国死士。

“陛下之袖箭正中眉心，此人已死。”

确认他已死时，白胜男甚至有了一丝不该存在的庆幸。如今局势，韩国遗民越是奋起反抗，薛川的危机越重，万一遗民狗急跳墙说了什么挑衅的话将薛川暴露，自己这段时间所作的一切都将付诸东流。

“单凭一具尸体尚不能说明什么，也有可能是敌人的障眼法。”季洵知晓薛川的身份，自然也能体谅白胜男此刻的心情，他故意抬高了声音对六子道，“兵者诡道，两军对阵时，最忌放大即得信息，从而让敌人牵着鼻子走。”

六子蠕了蠕嘴唇，半晌，才不情愿的点了点头。初登战场的闹剧至今仍是盘在他心里的阴云，他再也不想上战场了，这辈子不想，下辈子也不想。

“薛川，你有伤在身，先去马车里休息。”

“薛川是陛下的侍卫。”

铿锵有力的回答，薛川半步也不肯离开她的身边，时局不允许她与薛川言明利弊，白胜男只好不再提让他离开之事。

冷风吹动着枯草，沙沙作响。随着枯草摆动，几支长箭再次从四周射出，纷纷飞向白胜男的所在位置。

“看来，这群人知道女皇的相貌，甚至熟悉女皇的身姿。”六子凑到季洵身边道，“公子，来者不善啊！”

看似平常的一句话，却引起了听者的机警，士兵们在孙先的指示下，缓缓收缩包围圈，形成弓箭手在内、步兵在外的阵型，直至将女皇护在正中。

孙先与许忠迅速确认长箭飞出的方位，又借着风吹枯草的飘动情况将敌人躲藏之处猜了个大概。

“听我命令，放箭！”

随着孙先一声令下，数百支箭朝着刚刚长箭飞出方向的左右、前后射出，中箭之闷哼混在风声之中，此起彼伏。