“万兄，冲出去，与这群狗贼拼了！”

张羽的英勇激昂了众人的热血，却没有令万岳失了理智，他仍旧摇头拒绝了男人的建议。

“以卵击石，得不偿失，撤！”

“万兄！难道我们还抵不过半夏吗？”

“我说了，撤！”

男人希望能够像张羽一样死的有意义，但万岳却没有给他这个机会，拎着他的衣领连拖带拽，带着剩下的残部缓缓退去。

“陛下，他们撤了。”看着草丛的攒动，季洵轻声道，“追吗？”

“朕是一国之君，当遵守诺言。”

白胜男昵着十几个撤退的身影，想着就是这不足百人冒着必死的决心埋伏在此，只为一个微之甚微的希望，她的心里五味陈杂，既为韩国有这样的铁血遗民而欢喜，也为他们不肯真正归顺而烦忧。余光中，薛川不知何时已经朝着马车走去，他的背影依旧挺拔，看不出任何情绪。

短暂的插曲之后，部队整军再次出发，黑风寨民众仍旧跟在队列的最后面，他们守着那腔已经澎湃的热血，安静的踩在枯枝树叶，每一个脚印都像踩在因山河凋零而破碎的心上。

许忠的眼前不断浮现张羽最后的决绝，他明明是那么害怕，却没有贪求苟活的希望，宁死也不承认自己是秦国顺民，这份勇气，实在可贵！

六子正与麻子说笑，见许忠脸上浮着恨意，连忙拍了他一下，低声提醒，“许忠，你该收敛一下表情。”

许忠不悦，正想说什么反驳，见老家主正看向自己，才闭了嘴。他不怕死，但不能连累老家主和少主。

张羽虽勇，却不智。这一点，在场黑风寨民众都切身明白。为了一时之勇，在李瑞已经被擒的情况下，还堂而皇之的将少主尚存的消息暴露给敌人，无疑是将少主推上断头台。他们甚至怀疑那个高喊以血溅轩辕的家伙是白氏的暗桩，只为弄死那个还活着的韩国皇子。

“虽然女皇已经知道少主的身份，但咱们可不能像那群蠢货般有勇无谋，有手无脑。”麻秆跟身边的少年轻声道，“少主现在无根基、无军队，也没有足够的银钱招兵买马，必须得彻底立稳脚跟才能做下一步打算，你和兄弟们都交代一下，别冲动，要稳住，就算稳不住也得憋住，记住了吗？”

少年李钟重重的点了点头，为不让跟在队列周围的秦兵察觉端倪，他搂过旁边同伴的肩膀，一边放缓了脚步，一边指着树木与之畅谈壳子山的板栗是否真如传闻中美味，谈笑间，已与后面队列的同伴汇合，并将麻秆的话传达给其他热血洋溢的少年。

哒哒的马蹄声悠扬的响在耳边，军队穿过壳子山一路北上来到凉州府。凯旋的常年弘正带兵镇守京师，全面搜索京师内外的叛军叛民，以防女皇回朝期间发生动乱。

常安则按照常年弘的吩咐，陪同州府官员一起迎接女皇大军入城休整，同时将女皇的客人秘密保护起来。

“臣夏松，携凉州府内正四品以上官员参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

因凉州与京师距离很近，加之夏松是从一品文官，每两个月就要进京述职，所以他对女皇并不陌生，但今日得见却有种恍如隔世的痛感。他不敢想象，如果女皇不能平安归来，他们这些忠于女皇的官员会面临什么样的折磨和贬谪。

幸而，女皇回来！

白胜男的面上挂着王者风范，不怒自威，纤细的手指微抬，朱唇轻启，“众卿平身！”。

凉州不少官员是第一次得见天颜，怯生生的不敢抬头，夏松却坦然迎接女皇霸气的视线，将腰杆挺得笔直。

“苍天有眼，吾皇能平安归来！”

“如苍，朕很高兴能见到你。”似老友重逢，白胜男快步走下马车，拍了拍他的肩膀，笑道，“你比朕上次见你时黑了些，但没瘦。和朕说实话，此番动乱，你没受到朕的牵连吧？”

“陛下哪里话，臣惶恐。臣忠于陛下，何来牵连一说？”

夏松心道，不管陛下的话是真情还是假意，自己有生之年能在一国之君口中听到这等关切，死也值得。

“如苍，今日朕有些累了，劳烦你招待诸位爱卿。”

“陛下哪里话，您一路劳苦，是该好生休息才是。您可是秦国的天，天是不能塌的，不然地上的万物就无法生存了！”

夏松说着掏心窝子的话，其他人却觉得这位主司在趁机拍陛下的马屁。白胜男笑了笑，对他话没有发表看法，只是拂了拂额头，面上略显疲惫。

连日的舟车劳顿虽说不比行军打仗，却也颠簸的难受，白胜男环视众人，将之神态尽收眼底，缓缓道，“众爱卿之忠心，朕了然于胸，朕在此谢过诸位的信任了！”

“陛下谬赞，臣惶恐。”

“请陛下到府衙歇息。”

夏松忠于女皇，也能常进京述职与之会面，却没有太多能与之相处的机会。他希望能够借这次下榻府衙与女皇多多沟通，让女皇多知道自己好，再不济让女儿入宫当个女官也好。

“不了，府衙还是留给你们宴饮用，朕去常佑江的府邸待上两天即可。”

“可是臣已经……”

眼看着到嘴边的鸭子飞了，夏松希望能够凭借三寸不烂之舌尽量挽留，但白胜男还有秘密要事处理，不能去府衙下榻。

“如苍，你的心意，朕明白。”

说罢，白胜男头也不回的跨上战马，一马当先直奔将军府。常安与诸位大人拱手道别后，紧随其后。季洵看出了夏松的尴尬，微微颔首，也跟了上去。

卫元庭走到他面前寒暄几句，临走前留下一句来日方长，夏松知道她如今是女皇身边的红人，便也没有多言，强颜欢笑的目送众人离开，心里却不是滋味。

城南的将军府门口，常年弘的家眷已经着盛装等待女皇驾临，白胜男远远就看到地上跪满了男女老幼，连忙勒紧缰绳，缓了马儿的速度。她心道，即便早晨，街上人迹罕至的情况下，也难免从巷子里冲出人来，看来城内不能骑快马这条要尽快加到律令里，并从朕的自身做起！

“吁！”

“参见陛下！陛下万福！”

修长的腿跨过马鞍，双脚落地后快速上前扶起常年弘八十岁的母亲，白胜男紧紧握着老人家枯槁般的手，示意常安带路先将老太君扶了进去。