“为兄此番赶来，主要是看看你是否安好。不只是我，还有我母亲，你的姑姑也对你关心的紧。母亲常说，白氏宗族人丁稀薄，舅舅去世后，她就只剩你这么一个亲人了。其实思兰妹妹，你是母亲唯一的亲人，又何尝不是为兄的呢！”

白胜男知道刘念是在夸大这份亲情，因为据她所知，六皇子刘逸的生母早亡，是姑姑一直抚养，兄弟二人自幼形影不离，且刘逸非常支持刘念争夺皇位，可谓他的死忠。所以，刘逸才是他心里唯一的亲人，自己不过是个有用的亲人而已。但此情此景，她却很享受这份虚伪的坦诚和关切。

“思兰十年没见过姑姑了，若日后有机会，一定要与姑姑多待些时日。”白胜男意味深长的笑了笑，“思兰希望，下一次见姑姑和兄长的时候，是在兄长的登基大典上。”

没有人不喜欢被吹捧，身居高位之人自小听惯了赞美，尤是如此。尤其白胜男主动提到皇位继承，刘念眼底满是宠溺的笑意。

“说到皇位，思兰妹妹也知道，为兄最大的竞争对手是和亲王刘通，父亲在世时我若不能将之彻底扳倒，定是变数难料。刘通的母亲过于受宠，时至今日仍旧深得父亲宠爱，而枕边之风的威力，为兄不说，你也该知道。”

刘念若有所思的凝着她的眸子，半晌，继续道，“刘通本人也是精明能干的，尤其在军事方面的有些建树是为兄至今无法比拟的，为兄若想扳倒他必须找到他的大罪才行。”

“比如？”

心知他要说什么，白胜男却有些不想听。于公于私，她都很想帮助刘念扳倒野心勃勃的刘通，但若要为此牺牲掉薛川，她却一万个不愿意。

“这几年我一直在搜查贵妃赵氏与韩国遗民勾连的证据，但都不足以将之扳倒。”刘念顿了顿，继续道，“如今李瑞闹出了夏月宫变，虽让你受了苦，却也给咱们带来了好消息。”

“兄长说的是流言？”白胜男笑着摆摆手，“流言如何能够相信？那不过是李瑞编出来诓骗其他遗民拥护他的假话罢了！不瞒兄长，李瑞此人从不饮酒，又何来酒后之言呢？”

“思兰妹妹此言差矣，是真是假，其实并不重要，重要的是我们必须坐实韩国尚有皇子存世的消息，并且存世的必须是五皇子，赵学川！”

刘念的心思果然与自己想的一致，但他并没有提到薛川，想必还不知道赵学川真的尚存人世之消息。白胜男的心刚刚落地，不料他却话音一转，直接点到薛川。

“妹妹与我是自家人，为兄就不与你拐弯抹角了。其实为兄已经能够证实所谓的流言乃是事实！”

刘念打听到了薛川与她同进退的相知情谊，无法确定她是否会为了大业而将之牺牲。瞥了一眼她微白的脸颊，心中已经明白她不会轻易放弃薛川，便故意转过身去，负手而立。

“兄长如何证实的？”

“为兄找到了当年私放韩国皇子的宦官，他也愿意到御前作证。你应该也知道，韩国被灭时，只有五皇子赵学川在宫中做质子，而赵学川又是刘通的表弟，如果能坐实刘通违抗圣旨、勾连朝臣私放叛国皇子之罪，为兄离皇储之位，便又近了一步。”

刘念知道刘通一向胆子大，但没想到他竟然胆大包天的违抗父皇圣旨，要知道私放宫人尚且要罚俸、削爵，而他放的可是圣旨中指明要杀的韩国皇子。

单凭刘通冒死保下表弟这一点，白胜男就没办法给他彻底贴上冷血无情的标签，只是刘通对待亲人如何，与他坑害自己、覆灭秦国相比，都太微不足道了。但薛川，是无辜的。

“兄长的意思是，当年刘通私放韩国五皇子赵学川，而且赵学川至今还活着？”白胜男揣着明白装糊涂，诧异道，“我还以为那些韩国叛民是在说谎呢。”

在见面之前，刘念就想过她会装傻，如今一见仍觉她演技精湛，只是为了皇位，他不得不戳破表妹的面具，逼她直面现实，并接受自己的建议。

“看来妹妹被瞒的很辛苦，据为兄查证，这个五皇子赵学川正是……”

“大殿下请喝茶。”

季洵看出白胜男的为难，又不便挑明，便端来茶水，刘念见他打断自己，本以为只是偶然，但见他看向白胜男的温柔中透着一股子安慰，便明白这个季云烽也是知晓薛川身份的。

“云峰不必客气，思兰妹妹，薛川就是赵学川这件事，你被瞒的好苦。”为避免说话再次被打断，刘念走到她的身边，充满疼惜的快语道，“若说李瑞的叛国不是受他蛊惑，为兄是无论如何也不相信，只是可怜了我的妹妹，遭受了这样的侮辱和背叛。”

白胜男下意识的想为薛川辩解，但她暂时不能判断出刘念的真实意图，呆坐在软榻上犹豫的时候，突然透过窗子狭窄的缝隙看到了薛川端着汤药守在门口的身影，柔软的心狠狠受到了震颤。

脑海中闪过宫变之夜薛川的冒死相救、以命相抵，想到重伤未愈却冒着寒冬寻找自己的决绝，想到他被群狼攻击却不肯退让的狼狈，想到他为不让自己为难的割腕自尽……桩桩件件，一幕幕的闪现在脑海里。

白胜男猛的站起身来，坚定道，“兄长，思兰是否养虎为患并不重要。因为不论薛川是谁，我都坚信他不会背叛，李瑞是李瑞，薛川是薛川。兄长可以说赵学川还活着，但思兰不能交出薛川！”

白胜男的坚决让早有心理准备的刘念大吃一惊，同样也让季洵感慨万分。

对于一国之君来说，她明知自己的言论极有可能会破灭此番会晤和结盟；作为亲人来说，她的话也过于强硬，为了外人伤害亲人的既得利益，很可能会在两人中间划下一道鸿沟，可尽管如此，但她还是义无反顾的选择保护薛川。这份感情，季洵羡慕不来，刘念也不敢轻易撼动。