早朝之后，白胜男并未休息，而是先去天牢看了看自己那个不成气候的远亲白治。

安国公徐山说，白治本是个庄稼汉，李瑞找到他的时候正在撅着屁股拉屎，一听能够入宫为帝，二话不说，连屁股都没擦就要走，急不可耐。可见其虽身在野，但贼心不死，不可留。

她原本以为安国公是在宽自己的心说笑，但当见到那个传说中胸无点墨、恨不得日日长在温柔乡里的白治，她能确信安国公对他的描述都是真的。

“这个白治，已经在牢狱之中，还想着他那十几个妃嫔，简直是烂泥扶不上墙。”白胜男扶着额头，哭笑不得，“也不知道是几辈子没见过女人，我们白氏的颜面都被他丢尽。”

“陛下息怒，白治出身山野，不值得陛下为之动怒。但现在难在他不是一个人，这十几个妃嫔倒是容易处理，但有两个已经怀有身孕，臣请陛下万不可如往日般过于仁厚，给自己留下祸端。斩草必须除根，否则最终遭殃的还是秦国百姓。”

安国公是白胜男父亲的心腹，从小看着白胜男长大，白氏人丁稀薄，和氏又满门忠烈，白胜男觉得他和蔼且理智，便视他为长辈。父亲去世的时候，又将他叫到榻前临终托孤，感情自然亲近些。

“陛下，仁慈是留给朋友的，不能留给敌人。”

白胜男明白他的话是为自己考虑，也是为秦国着想，犹豫片刻，便挥挥手，表示这件事由他全权处理即可。

安国公得令，跪地谢恩，白胜男这才发现他头上左侧的白发非常明显，在昏暗的灯光下如金丝般泛着黄色。

“安国公的鬓间怎么生出这么多白发？”

“陛下蒙难之时，臣在清河与燕国决战，不能及时赶回保护陛下，心中羞愧难当。战事结束后，陛下又生死未卜，臣担忧无尽，日夜难眠。”

安国公没有夸大懊悔之情，虽然君臣有别，但他真的将白胜男当作自己的孩子去疼惜，尤其先帝临终托孤，更让他觉得徐氏满门此生都必为白氏尽忠，方能对得起这份恩情。

“徐伯伯之心，思兰感怀、感恩。”

“陛下！”

将他扶起，白胜男抚摸着他的白发，视线中他的脸上早已爬满沟壑般的皱纹，心疼道，“徐伯伯，思兰在世的长辈不多，你算一个，你可要好生保养，别让思兰无亲无故的在尘世飘零才是。”

“陛下，臣……”

徐山老泪纵横，紧紧握着她的手，久久不能说出一句完整的话，两两相对，无尽的情愫都在眼神的流波中荡漾。

“徐伯伯，这段时间辛苦你了，朕回朝后还有许多事要处理，各方面都需要你的帮助。”

“臣定当竭尽全力，辅佐陛下！”

“有徐伯伯在，朕心安矣。”拍拍他的臂膀，白胜男柔声道，“后日，请带上你家大公子和名越一起进宫来，朕有话对你们说。”

“哎！臣遵旨！”

陛下的私下召见代表亲近，加之陛下又唤长子为大公子，而不是徐侍郎，言辞之意已经表达的很清楚，安国公自然也听的明白。他想，长子承晟文武全才，身居正从三品工部侍郎，如果有了陛下的提携，一定能走的更远。

昏暗的灯光中，两人来到另一间囚室的门口，白胜男看着囚室里面仍旧儒雅大方的中年男子，第一反应并不是杀之而后快，而是担心他那多病的女儿由谁照料。

李瑞正在沉思五皇子是否会受到牵连，没有注意门口正有人盯着自己。他是不怕死的，在他看来，自己能在秦国苟活十余年已经是老天多余的恩赐，没有推翻秦国统治、恢复韩国河山、迎殿下回朝登基……种种憾事都是自己的无能。而一个无能之臣、叛国背恩之人，就算被千刀万剐也不可惜。

我该早点认出五殿下的，该早点下定决心的。李瑞在心里喃喃着自责，耳边忽而响起熟悉的声音，他循着安国公浑厚的声音看到了白胜男，嘴角斜着挑起，并没有叩拜之意。

“原来是陛下回来了，陛下看样子状态不错。”

李瑞的声音有些沙哑，抬首间，额上系着的棉布上已经渗出血来，殷红一片。

白胜男仔细的打量着他，若说没有恨，是不可能的，但比恨更多的是敬佩。李瑞放着一人之下万人之上的权力不要，对锦衣玉食也嗤之以鼻，冒着诛九族的风险只为了一个根本不可能完成的复国之愿。这份对故国的勇敢和大义，值得敬佩。

“李大人，朕说过，再重逢时，必是你为阶下囚、朕仍为皇帝，朕的预言实现了。”带着些许高傲，白胜男坐到士兵搬来的椅子上，双手娴熟的交叠于身前，冷声道，“说说吧，说说你光复韩国的宏伟大志，说说你的计划让朕长长见识。”

李瑞没有在白胜男身边看到薛川，很担心他的安危，但又不敢轻易向她询问薛川的情况，担心将会把尚未暴露的殿下出卖。

“罪臣没什么可说的，成王败寇，李瑞认栽。”

语气中充斥着不甘，李瑞冷漠的凝着白胜男居高临下的审视，心里却想，当初五殿下若肯听自己的，及时登基就好了，那样说不定朝局已稳，哪还有她白氏坐在这耀武扬威的机会。

“如果你没什么说的，那朕说给你听好了。”

挥挥手，示意安国公将士兵们尽数带出去，安国公犹豫片刻，用力的拽了拽木栅栏和上面的铁锁，再三确认成年男子没办法破坏栅栏和铁锁，才在白胜男的笑容中带着士兵离开。

临行前，安国公还是不放心，踌躇几步，又折回来对白胜男耳语道，“您若感到危险，一定要呼救，臣就在门外。”

安静下来的天牢里，只有偶尔噼啪作响的油灯，白胜男想着被李瑞关在里面受尽折磨的日子，心中热血激昂，眸中充满了恨意，但很快，她就将这份仇恨压制了下去，就连声音也听不出任何起伏。

“李瑞，位置相易的滋味如何？”

“托陛下的福，李瑞没有受刑，各中滋味也算平淡如水。”说到没有受刑的时候，李瑞仍未起身却对她拱了拱手，“陛下确实有肚量，罪臣教您的那些圣贤道理，您都记得。”

白朱贺非常倚重李瑞，不但将左相的位置给了他，更是让他做了太子太傅一职，所以白胜男不但要上学堂跟着师傅们学习诗书礼仪，还要在他的指导下研习治国之道。

两人的感情是君臣，也是师徒，父亲去世后，白胜男对他也是敬重有加。所以她不能理解，十余年的相守，为什么留不住一颗柔软的心。非但如此，李瑞对自己还施以重刑，好似有深仇大恨一般。