下朝后，白胜男并没有直接去侍卫廊，也没有去找季洵，而是换下朝服先去看了卫元庭。

闲置的暖殿里，苏醒的卫元庭躺在床上，面色苍白如纸，脑海里满是过往周耕对自己的宠爱，耳边是他亲和的谆谆教诲，眼泪像开闸的洪水般夺眶而出。

在自己与周帆被硬生生拆散的时候，她确实想过像周耕这样的老顽固应该一死了之，但时过境迁，在她希望周耕能安度晚年的时候，周耕却以这样惨烈的方式故去，她的心似被揪着般疼的厉害。

“皇上驾到！”

闻声，她忙擦去眼泪，跪在地上叩首，但哽咽却无法立即止住。由于额头深深抵在地上，又情不自禁的想起过去在周府的日子，直到明黄色的靴子来到身边，才又向后挪了挪双膝。

“臣卫元庭，叩见陛下。求陛下惩治臣御前失仪之罪！”

没有如往日般将她扶起，也没有出言治罪，而是直接走到侧榻旁坐下，白胜男看着她转过来却仍旧深深叩首的样子，那颤抖不止的双肩绝不是对即将被治罪的恐惧。

“求陛下治罪！”

突发极深的悲痛，会引起干呕、抽搐和昏厥，卫元庭在早朝时的一系列反应只能证明她对周耕之死是真的伤心。作为周府出生、成长的她，若是对周耕之死毫无反应，自己才该忌惮。

“治你什么罪呢？”

温柔的声音中掺杂着关切，白胜男示意依卢将她扶起来，自己则褪去靴子盘坐在软榻上。

“臣在御前干呕，实乃失仪。”

“亲人突然辞世，人之常情，若朕连这样的天理人情都不顾，也不配坐在龙位。敬俭，周耕对你如父如师，与朕又何尝不是呢。”冷峻的眉头蹙起，白胜男叹息道，“师傅今日之举动，确实给了朕很大的打击，他的死，他对薛川的检举，以及他对子孙和你的保护，朕都明白，朕也理解，所以朕没有为难周府，也不会为难你。只是可惜了息薛川，朕终是保不下他。”

谈起薛川，卫元庭不知该说些什么，这段时间，为了保住薛川，陛下确实做了不少错事，甚至她怀疑枯荣的突然圆寂也是陛下授意的结果，但她无凭无据，不敢乱言。

“朕已经答应众卿将亲自彻查赵学川之事，限期三日，也就是说，加上今日，朕与薛川只有三日可相处了。”悲伤之情溢于言表，白胜男虽是对她在说，却更像自言自语，“敬俭啊，朕想罢朝两日，你看可行吗？”

不等卫元庭回答，白胜男又喃喃道，“父皇说过，一个合格的君王，是不能随意罢朝的，朕若真是罢朝，朝臣们也不会当着朕的面议论什么，毕竟朕是君，手握生杀大权，但……那样的朕，又有什么资格给诸卿树立榜样呢？”

“臣无能，臣不能为陛下分忧，臣罪该万死！”

“起来吧，你已经做得很好了。”依卢得令将卫元庭扶起，白胜男才继续道，“敬俭啊，朕之所以把彻查赵学川的事自行揽下，就是不想把任何一个朝臣拉进来。朕深知自己不是个大度到可以不翻旧账的人，朕也害怕日后会因为这件事而有失公允，伤害了忠臣，所以朕只能自己查，这样就算朕要怪，也只能怪自己。”

乌云缓缓遮住了艳阳，淅淅沥沥的小雨随风而落，敲打着窗棂，滋润着泥土。

君臣俩怀念一番周耕后，白胜男让她待到雨停后再离开，自己则疾步赶往侍卫廊。一路上，她想了许多许多，包括让薛川假死的偷梁换柱，但终是被自己打消。

直到许澜禀称薛川急火攻心，筋脉受阻，四肢无法动弹，恐一生都只能躺在床上时，她终是下定了决心，决定给薛川此生最后的一份体面。

显然，如今的病况也让薛川下定了赴死的决心，但他太过了解陛下，若自己急于解脱，那么帮助自己自杀之人也将被处死，他不能自私的连累任何人，只能用极端的方法让陛下亲手杀了自己。

但他没想到的是，当他提出想要一死了之的时候，陛下只是愣了愣，并没有激烈的反对，也没有拒绝。

长久的相望，似时间凝固般，白胜男轻轻抚摸着他塌陷的眼窝，嘴角微扬，便落下泪来。

“若我只是白思兰，我则没有权利保你，但我是白胜男，又不能只保你，薛川，今日早朝，我已经跟朝臣立下了军令状，三日内查出赵学川是谁。”

“陛下，臣……”

捂住他苍白泛着血迹的唇，白胜男继续道，“我自然知道赵学川是谁，我也不需要赵学川亲口承认，但我想问一问，若我将他交给刘念，作为一把利刃插进刘通的心口，他会不会恨我。”

布满血丝的眸子里盛着悲伤，但很快就转为了释然，薛川想着与表兄年幼时的相守，那些备受打击的日日夜夜，只有表兄真心待自己好，甚至不惜违抗圣命也要冒险将自己放出来，虽然后续姑姑派人追杀，但自己相信表兄对此是不知情的。

“每个人都有不同的人生阶段，都有不同阶段的恩人和朋友，恩情需要牢记一生，却不能把自己应该还的恩情绑架到另一个恩人身上，赵学川饱读诗书，应该懂得这个道理。”

薛川笑了笑，干裂的双唇也因此又渗出血来，看着陛下心疼的擦拭自己的双唇，他很想再握一握她的手，但唯一有知觉的手也抬不起来了。

“陛下是秦国的主人，凡事都该以秦国之兴盛存亡为出发点，赵学川之事，已经拖延了太久，也占据了您太多的心血，不值得。”

“子非鱼，焉知不值得呢？”

强忍着的哽咽更添悲伤，白胜男俯身握紧他冰凉的手贴在脸上，夺眶的泪水刚好滴入他的眸子里，朦胧的视线中，高高在上的君王仍旧是当年那个会躲在被窝里偷偷哭泣的小女孩，她双眸红肿，却不减倔强，她对自己说，“薛川，你若是胆敢把本宫哭的事说出去，本宫就杀了你！”