“依卿之意见，对肃乔以观后效？”

“是的，臣不妨和陛下说句实话，臣认为，朝中大臣至少有七成有过行贿受贿的行为，也包括臣自己。”

邹亮的坦诚让白胜男惊讶，她相信邹亮是知道自己对他逼死薛川一事至今仍耿耿于怀的，但他突然的坦诚却显得自己有些小气了。

“臣始终认为，行贿受贿既是官场风气差，人心贪性过盛，以及因为朝臣的俸禄确实有点少所导致。以臣为例，臣升为正一品尚书后，加上陛下的赏赐，每年差不多能拿到手的是三百两白银，但陛下可知臣每年要支出多少？”邹亮见陛下有些不解，继续道，“是二百九十两，就这，臣还做了一定的节流呢。”

“怎么能花的了那么多钱呢？”

白胜男确实不懂，她很少亲自花钱，所有东西都是内务府选好给她的，就算偶尔的微服出行，也有别人付钱，所以在她看来，三百两纹银其实已经是大数目了，一个朝臣是没有渠道花掉那么多钱的。

“怎么花不了呢？府邸虽是御赐没有花费，但府邸的维护、花花草草、池塘锦鲤、家丁丫鬟婆子们的月钱、车的维护、马的草料、一大家子的吃穿用度、还有和其他同僚走动时的小礼物和饭食等等，位置越高，用的钱越多。”

白胜男努力消化邹亮的话，捞过桌子上的宣纸给他，让他写一下那些支出的价格。

“卿所言不虚，钱真是不经花呀！”

白胜男反思着自己最近的为政举措，轻薄徭役、减免赋税、增建学堂、修建育儿苑……种种举措都是极其费钱的，而这些钱，朝廷基本没有额外拨付，都是要各地自行解决，如此算来，各地官员没有上书骂娘已经算客气的了。

“臣不是跟陛下哭穷，也不是为大家的不检点行为开脱，但事实就是事实。”说罢，邹亮跪在地上，“臣之行为已违律令，请求陛下处罚，臣绝无怨言！”

“起来吧，按你所言，朕要是一个个都追究，秦国也就无人能用了。”把他扶起，白胜男重新坐下，“朕会好好考虑你说的实情，让吏部好好算一算给诸卿加俸禄的事。”示意他别打断自己，白胜男继续道，“穷官少公正，这个道理，朕知道。朕也希望今后，卿依旧能如今日般对朕坦诚，朕，感激不尽！”

邹亮磕了个头，恭敬道，“陛下哪里话，为您尽忠，对您坦诚，是臣的荣耀！”

冬末的冷风凉却不再刺骨，离开县衙后，白胜男令徐名越把马车驶到护城河边。她想去看看季洵信上说的结了冰的河面、河里的鱼、挂着雪霜的枯草，好像这样就能离他更近一些。

“公子，垫个软垫，地上凉。”

“冬日里的以天为盖、地为炉的感觉也挺好。”

拒绝了徐名越递来的软垫，白胜男翻了个身，盯着万里无云的天空出神，脑海里翻来覆去都是邹亮所言的“官场”，她忽然觉得自己这皇帝虽高高在上，但实际是官场的门外汉。

思索间，一支冷箭破空而来，直直插在白胜男的腰边，徐名越闻声，忙扔下食盒直奔主子的方向狂奔，但那些冷箭却不给他护驾的机会，一支支都瞄准了白胜男。

白胜男拔出佩剑，朝着马车的方向狂奔，忽地冒出二十几个黑衣人拦住了她的去路，并将她和徐名越阻拦在两边。

“尔等何人，报上名来！”

“将死之人，何配知道我等名姓！”

为首的黑衣人眼神如鹰般犀利，白胜男听着徐名越的安慰，握着佩剑的手又紧了紧，不等黑衣人发动进攻，她已经用脚勾起了地上的箭，插进旁边黑衣人的胸膛。

为首的黑衣人见状，没有恼怒，反而露出一丝欣赏，但欣赏并不妨碍他的杀招致命，白胜男与之交缠在一起，还要兼顾其他黑衣人的攻击，眼看着另一个黑衣人的剑直奔后心的方向，她猛地调转身子爬在地上，顺势砍断了那个黑衣人的双脚。

耳边传来黑衣人痛苦的哀嚎，白胜男这才看到黑衣人左袖的白色水仙花，胸口燃起一团愤怒的火焰。

南宫禹！你竟然亡我之心不死，在秦国地界也敢派出杀手，你这条刘通的狗做的真够忠诚！

腕上的袖箭射入空中，白胜男眼疾手快的又射出一支，正中黑衣人头领的右肩，两人冷漠的对视片刻，白胜男忽然感觉到一股强大的力道把自己拽进一个温暖的怀里，她正在想哪个暗卫敢这么大胆，视线里却撞进了严三。

“你……”

回首射出袖箭，准备偷袭严三的黑衣人应声倒地，严三瞥了一眼那具尸体，忙叫李桔进场参加战斗。两人呈背靠背姿势，把白胜男夹在中间，这是严三目前能想到最好的保护方法。

“现在不是算账的时候，严小氏，等收拾了这群杂碎，我再收拾你！”

白胜男没有接话，她很感谢严三对自己的保护，但她也不是很想领情，因为她的二十暗卫收到信号已经赶来，与此同时，徐名越也赶了过来，战场上的局面很快就能扭转。

徐名越看着两个陌生的男人，以为他们也是陛下的暗卫，便没有动手，而是继续把剑刃对准了黑衣人。

果然，随着暗卫的出现，杀场的局面产生了本质上的逆转，白胜男已经无需参战，她被暗卫带到远处护着，远远看着黑衣人一个个倒下，嘴角斜了斜，对魏国的报复计划已经生成。

“留几个活口！”

白胜男的话音一出，暗卫忙收了武器的力度，反手将黑衣人踩在地上，严三却不管什么黑衣人的生死，只要是伤害他身边人的畜生，都得死！

但是黑衣人是死士，除了狼狈逃跑的首领，其他人除了被杀的，都选择了自尽，白胜男没有抓到活口，又眼看着严三把剑插进黑衣人的眉心，气急败坏的跑过去踢了他一脚。

“严小氏，你真是让我好找！”

没有因为她的动粗而生气，严三忙把滴血的佩剑扔给李桔，转身把她紧紧抱在怀里，众人不知道这男人是陛下的什么人，一时间都没敢上前将之拉开。白胜男气鼓鼓的踩了他一脚，严三吃痛的蹙眉，却还是没有松开环着她的手臂。

“这几天我发了疯的找你，严小氏，你想我了吗？我很想你，很想很想，想到夜不能寐、食不下咽。没找到你的时候，我想等我抓到你一定好好教训你一番，但看到你的瞬间，我只想抱着你，紧紧的抱着你，严小氏，我喜欢你，真的好喜欢你。”

飘散着血腥的空气里流淌着严三深情的告别，在场众人面面相觑，谁也没敢发出声音。