追杀逃命过程中，莽古为了保护一个同族少女从马背跌落，女孩没有免于一死，他也摔断了腿。在许澜的精心调理下，莽古已如强壮的牛犊，可以拄着拐杖满院子里转悠了。白胜男不禁感叹，到底是吃牛羊肉长大的孩子，身子骨就是比吃杂粮野菜的孩子身体素质好。

“莽古驷，你很会饲养牛马？”

点点头，莽古驷笨拙的施着秦礼，“我父亲原就是回鹘的驷马官，乌恒族自然也是回鹘的驷马一族，我的名字也正有此意，我父亲希望我能接替他的位置，成为一个优秀的驷马官。”

“你很勇武，驷马，屈才了。”

莽古驷不明白这位女皇是什么意思，只听她继续道，“朕暂时想把你们留在宫里给朕当侍卫，你闲暇时间，就把饲养牛马的本事教一教秦国的驷马官。朕可以坦诚告诉你，秦国的战马是典型的中原马，矮小，耐力不错，但爆发力很一般，与你们回鹘的马更是比不了。”

莽古驷幼年时就随父亲认识各种马，他最喜欢蒙古人的马，高大威武，回鹘的马是中原的马和蒙古马交配的后代，可能是经验不足，回鹘马中很少有吸取两者优点的优等马，多数还是和中原的矮脚马相似，只是个头上有点威慑力罢了。

“陛下，回鹘马其实也不好，莽古驷七岁的时候，有幸见过蒙古马，那才是真正的高大威猛。”

“哦？真有此种马？”

白胜男从未与蒙古人打过交道，她知道蒙古人高大，却不知他们的马也威猛，如果能引进几匹蒙古马繁衍，秦国铁骑在战场上将不会如现在这样艰难。

“有的，陛下。”莽古驷想着父亲说过的来而不往非礼也，犹豫片刻，对她道，“如果陛下信得过，莽古驷请求陛下给莽古驷四百精兵，莽古驷愿意去蒙古国试一试，哪怕能牵回一匹给您看看也不枉陛下救了弟弟莽古之恩。”

想去蒙古，必须要经过回鹘，白胜男不是没想过莽古驷会用秦兵去找叶赫报仇，但她还是选择了相信。因为莽古驷主动把弟弟莽古留下做人质。

如果勇敢是莽古驷的外衣，执行力强就是他的内核。提出去蒙古的第五日，莽古驷就带着四百精兵踏上了远去蒙古的路。为了防止蒙古族卖马而囊中羞涩，白胜男还给他带了一百金。莽古驷歃血立下血盟，只要还有一口气，一定回来复命，并嘱咐莽古一旦恢复健康，就要尽好保护女皇的职责。

“陛下这样信任莽古驷，不知是否会有不妥。”

小朝会散后，邹亮与司徒林缓着步子朝昭仁殿走，在他看来，陛下杀伐果决，是个做好皇帝的料子，但轻信他人却是个致命的弱点，当初若不是轻信了季洵，哪会凭空出个季国做强敌。

“陛下已经不是从前那个单纯的陛下了。历经南宫禹、薛川和季洵的三连击背叛，她的信任已经不是红口白牙即可了，而是需要交换和监督。”司徒林前些日子感染了风寒，嗓子里像卡了鸡毛，有些不舒服，“莽古驷虽带走了四百精兵，他的弟弟莽古还在京里。而且你别忘了，陛下还听取了姜严华的建议，让阿达木从坝上草原出发，随莽古驷一起去蒙古。”

“阿达木虽说是监军，但他也是异族。”邹亮眉头微蹙，“他可没有人质在陛下的手里。”

司徒林闻声笑了笑，“阿达木可是陛下最忠实的臣子，说不定比你我还要忠心。从前你在李瑞党，对他不太了解也情有可原。陛下可不止一次救过阿达木的命，恩赏官职，还把坝上草原给他管理，你知道对于勿吉族来说草原代表什么吗？只有天神能够赐予草原。”

不再过多解释，司徒林突然俏皮如少年般撞了一下邹亮的肩膀，嘴角微微扬起，正想说几句调侃的话，却突然咳了起来。

剧烈的咳嗽似地震般搅动着五脏六腑，他忙扯出帕子低首掩面，半晌，瞥了一眼帕子上的血丝，旁若无事的又与邹亮调侃几句，只字不提自己身体的状况。

夏季的潮热很容易勾起脾气，白胜男正在为国库、粮库空虚而犯愁。攻打陈国的进展是很顺利，但也消耗了比预计更多的人力、物力和财力，孙先的突然撤出，空出的兵源和财力不得不由秦国填补，幸好她预先在北方重镇以修路为由调兵待用，否则与燕国的城下之盟，就不一定是谁逼谁签了。

四个月前，张扬的军报就称已经进入了收尾阶段，却没想到陈国百姓眼看灭国，竟然奋起反抗，让大军陷入了是否屠杀百姓的窘境。张扬不得已上书请示，白胜男左右为难，一方面她不想被称为暴君，一方面攻下的陈地还需要有百姓，一座空城固然也是有用的，但却太费心力。

左思右想，还是姜严华一语将其点醒，“抵抗不降者，非军籍亦属敌，可杀之。”

“夫人，你来看看内务司呈上来的婚服，还有我的官服，我觉得有点太骚气了！”

姜严华的声音响彻大殿，白胜男见有的女婢已经红了脸，担心他会说出更过分的话，忙放下写到一半批复的奏折，快步跑到他身边，怨怼的瞪了他一眼。

“夫人，你来的真快，看来我在你心里的地位有所提高啊。”

故意凑到她耳边，姜严华在相处中发现耳朵是她的敏感部位，便更喜欢对她耳语，他也知道，白氏倔强，一定不会承认耳朵是敏感部位这一事实。

“夫人，你看这个官服，紫的如此贵气，万一被别的女人相中了，我……”

“你最好被别的女人相中并带走。”借查看礼服的动作拉开两人的距离，白胜男低声道，“云烽，若不是你的背叛，这件衣服本该穿在你的身上……”

“穿不上的。”姜严华俯身将下颚落在她的肩上，“我听说季洵比我矮一个头，这件衣服他穿不了。夫人，我会让你知道什么是天作之合的，也只有我，才能坚定的站在你身边，永不背叛。”

为他戳穿自己的愁闷而不悦，但又对他的及时宽慰感到温暖，白胜男发现自己对他的感情很奇怪。即便故意用不对等的态度去相处，故意百般为难，却还是忍不住去宽容，去关心。

“没有不偷腥的猫，也没有不爱权的人，你的大话还是不要说的太早，免得夸下海口，没有海碗可装。”

姜严华笑着蹭了蹭她的脸颊，在她发飙之前拉开两人的距离。强迫她盯着自己的眸子，姜严华认真道，“第一，我是秦国人，一个经历过城破困苦之人，是不会背叛自己国家的。第二，我没有身份背景，不具备起义或者另立山头的基础。第三，你是我此生追逐的唯一，不论多大的权力都比不了你在我心里的地位。第四，我可能会用权，却不会夺权，因为我爱你，夫人，如果你不信，大可以现在就杀了我。”