随着大婚时间的接近，整个秦国都沉浸在庆祝女皇大婚的喜庆中，京师重地更是张灯结彩，家家户户门口都悬着或大或小的红灯笼，百姓自发制作喜饼走上街头互相赠送，比过年还热闹。

白胜男却开心不起来，陈国战事在收尾的时候，几支伪装成平民的军队趁夜袭击了张扬部，老将张扬当场被斩，虽然最终的胜利归于秦国，但残部斩杀军中主将的影响不容小觑，大军本就疲惫，此时发生了这样的事，军心难免动摇。

“陛下，张扬将军战死，后事……”

张扬将军是追随先帝开国的老将，惨死战场、马革裹尸，白胜男当着文武百官的面垂了泪，哽咽着直拍龙案。

张扬是她的倚重，当年李瑞乱国，张扬率兵稳住一方局势，才使得别国不敢轻易出兵，他的功绩，举国均知。但她是一国之君，又不能只沉浸在重臣的逝世中不能自拔，她必须尽快缓和情绪，派出另一位值得信任的将军去接替张扬的位置、稳住军心，守好最后一班岗。

“乔飞将军何在？”

“臣在！”

鬓发斑白的老者从队列中走出，他深深的看着泪流满面的主子，衰老的心也如刀割般疼的不能自已。

深深吸了几口气，剧烈起伏的胸口缓缓趋于平稳，白胜男走下台阶，扶起乔飞，君臣相对，紧紧握住他的手腕。

“乔叔，朕封你为镇北元帅，着你率两万精兵火速赶往陈国，接替张扬将军的职位，疾速荡平陈国余孽，你可能做到！”

一声乔叔，融化了君臣关系的生冷，拉近了两颗伤痛之心的距离，乔飞郑重的点点头，发誓道，“臣向陛下发誓，不荡平陈国余孽，乔飞不见天颜！”

除了迅速结束陈国战事、重整士气外，乔飞的任务还有遣人将张扬尸骨运回故土。三日后，白胜男率百官外亲在京师自给乔飞送行，迎着朝霞，姜严华清晰的看到了她眼中闪闪的泪光。

交战的炮火持续燃烧，京师里女皇大婚的准备工作也紧锣密鼓的进行着，看着堪称奢华的婚服，白胜男眉头紧锁，心道，这两套衣服得花多少银子，有市无价的苏地幻彩锦、金丝银线、红宝石、东珠、各种玉石……这还不是封后大典呢，已经如此奢靡，难怪人人都想掌权呢，权力的背后是生杀大权和数不尽的珍宝，样样都直指人之贪澜的本性。

“想什么呢？”从身后环住她纤瘦的腰身，下颚娴熟的落在她单薄的肩头，姜严华柔声道，“这场大婚花费不少钱，心疼了？”

点点头，白胜男道，“这些花费远不如朕登基大典的费用，朕知道这场大婚是秦国向天下彰显国威的大好机会，但秦国的国力尚弱，这些金银能做很多大事。人心复杂，真是尽显矛盾。”

“如果你能在望琅寨不跑，咱们这次只需要祭天祭祖，何须再补一次大婚？”似是怨怼她当初的逃跑，姜严华笑着咬了一口她的耳朵算是惩罚，“我是不在那些繁文缛节的，你嫁给我也好，我入赘白氏也好，总归是我们两个在一起。”

“当初你在望琅寨娶了我，如今我也娶你一次，咱们也算扯平了。”

“这种事还有扯平的？”

“不然呢？”

白胜男阴沉的脸上露出笑容，她正为姜严华没听出自己的口误而暗自欢喜，耳边已响起他得意的笑声，“你终于承认在望琅寨已经嫁给我一次了，夫人，你这个嘴硬的小野猫。”

“你敢这样说朕？”转身捏住他的下颚，白胜男似笑非笑的瞪了他一眼，“你就不怕朕……”

“我好怕。”

低沉且温柔的声音声声扣着心门，如一把钥匙打开了已经生锈的铁锁，那潭深不见底的湖水中盛满深情，紧紧将白胜男吸了进去，不能自拔。

“我好怕你会离开我，喜欢别人。”

“我什么时候说过喜欢你？”白胜男嘴硬道，“朕巴不得你……”

姜严华的手总是热乎乎的，如他这个人一样，热烈的张扬，此刻那双漂亮的手指却是少有的冰凉，白胜男看着白皙手背上的斑驳伤疤，耳边是他极尽可求的声音，“不要喜欢别人，只喜欢我，只与我在一起，好吗？”

“你好像傻，喜欢一个人哪有那么容易呢？”手掌覆上他的手背，白胜男心疼道，“这些伤，很疼吧？”

没有嘴硬，姜严华点点头，环着她走到床边，似讲故事般把那些过往的遭遇轻描淡写的告知。而之所以将往事坦诚，并不是祈求她的怜悯，而是想要让她进一步了解自己。

听了他的故事，白胜男并没有报之以回礼讲述自己过往。她善于倾听，却不愿意把自己的伤疤揭开，这是她的固执，也是她的自我保护。

微风吹拂着平静的湖面，带来粼粼波光的闪烁，成群结队的锦鲤在鱼饵的引诱下游来游去，异常可爱。

白胜男偶尔突发的母爱驱使她带着瑾儿一起来喂鱼，但事实证明，只有母爱是不能抵消百病的，当晚瑾儿就因感染风寒发了高烧。哭闹不止的瑾儿谁都不要，紧紧抓着姜严华不肯松手，小小的身体如镶嵌在剑鞘的宝石般，镶在姜严华的怀里。

“爹爹……爹爹……”

瑾儿浑身滚烫，眼泪鼻涕顺着嘴角流到下颚，滴在姜严华的身上。白胜男心有所愧，为那少有的母爱，也为自己行为的不成熟，但当瑾儿哭了大半个时辰后，她的耐心被彻底耗尽。

看出她的焦躁，姜严华一边哄着瑾儿，一边安抚她，“你去忙吧，我在这里就行。”

“喂了药就交给奶娘，你明天还要参加小朝会呢。”

作为一个母亲，白胜男自认是不合格的，孩子可爱的时候她愿意陪他玩一会儿，孩子一旦张口哭泣，她就受不了，若是哭的心烦，还恨不得把他和奶娘一起扔到冷宫里去，眼不见心不烦。

但姜严华却是个合格的父亲，不论朝政多么繁忙，不论他忙完已经什么时辰，都会去看一看瑾儿，甚至为了陪伴，会主动早起一个时辰陪他玩闹。

白胜男常常忍不住质问自己，到底是因为自己不喜欢小孩，还是因为瑾儿是季洵的儿子，所以才得不到自己的宠爱？但思来想去，总是没有一个让自己满意的答案。

瑾儿吃了药睡下已经是后半夜了，姜严华担心瑾儿醒了找不到自己会哭，便留在床边守着。白胜男批完奏折见姜严华没有到西暖阁来，便去东暖阁看看情况，果不其然，姜严华正握着瑾儿的小手伏在床边睡着了。