第三日，按照惯例，十公主和驸马乔子楚要回宫谢恩，乔姿蓉便没有再留下的理由。她在家中忙了两日，多方打探，总算是有些眉目了。虽然仍然没找到雪儿，却有了雪儿的下落，以及涌泉河下夜市重开，乔子楚淘到了一只簪子，此刻就在乔姿蓉的手里。

回宫的马车上，乔姿蓉同小两口同乘一车。小两口闹了小别扭，明显看出十公主有些生乔子楚的气，乔姿蓉大概猜出来是因为新婚之夜，乔子楚在外忙了一夜，怠慢了新妇。

姐弟俩打哑谜一般，把雪儿的信息对了对，果然如同乔姿蓉猜测那般。

十公主听了二人对话，就跟没听一样，仍然是一头雾水，感觉融入不了二人，便更生气了，下马车的时候，她的发髻不小心跟窗帘的挂钩搅到了一起，弄乱了头发。

乔姿蓉悄悄将挂钩上的线收进袖子里，然后佯装惊讶道：“这可怎么办，见太后不能耽搁了，现在重新梳妆也来不及了。”

十公主把这气撒在了乔子楚身上。

乔姿蓉忙劝道：“现在不是说这个的时候，公主回去再好好骂他一顿。这头发，我先帮你弄弄吧。”

“有劳二姐了。”十公主微微低头，乔姿蓉整理了一下她凌乱的发髻，然后从自己头上拔下了一根发钗，插在了十公主的头上。

发髻重新被固定好了，没有一丝凌乱，十公主伸手摸了摸，脸上又扬起了笑容来。

“二姐手真巧。”十公主夸奖道。

“快去吧，别耽误了吉时。”十公主道。

“二姐不一起去吗？”十公主又问。

“不合规矩，我先回去换身衣服，随后就到。今日本就是你俩的主场。”

十公主便不再推辞，携乔子楚离开了。乔姿蓉看着十公主头上的发钗，便是乔子楚寻来的那只，她心中五味杂陈。她站定片刻，转身朝凌霄宫走去。

回到凌霄宫，乔姿蓉简单梳洗，换上一身稍微朴素一些的衣服，她回娘家这几日，原本是打算镇场子，所以穿的格外华丽，回了自己这里，便不需要那么夸张的装扮。她等了又等，在晚膳时分，太后终于传她了。

乔姿蓉心想，时机到了。

万寿宫太后寝宫里，太后屏退左右，只留下了乔姿蓉一人。

乔姿蓉装作茫然的样子，道：“嫔妾前几日在娘家吹风病了，所以今日没来拜见太后，太后不会怪嫔妾吧？”

太后摇摇头，拿出一根发簪，正是今日乔姿蓉给十公主的，问道：“这簪子你从何处得来？”

乔姿蓉拿起来看了看，努力回忆了一会儿道：“嫔妾在闺中时总喜欢出去玩，有一次去夜市，见到这簪子十分喜欢，便买下了。”

“夜市？”

“太后久居深宫有所不知，涌泉河下的溶洞被改成了夜市，有许多稀奇古怪的东西卖。”

太后哦了一声。

乔姿蓉趁机问道：“可是这簪子有什么不妥吗？”

“像是哀家从前用过的东西，你可记得卖你簪子的是何人？长什么样子？”

乔姿蓉便按照雪儿的年纪和样貌形容了一番，太后如遭雷击，一双凤眼饱含热泪。

“太后若是喜欢这簪子，嫔妾让家人再去找找那摊主，让那位摊主亲手帮太后打造几支新的簪子来。”乔姿蓉乖巧道，悄悄观察着太后的神色。

“可否让哀家，见上一见？”太后道。

“自然可以。宣她入宫？”乔姿蓉故意问。

“不！”太后立即否了这个请求，又觉得自己反应过大，连忙又道，“哀家过几日要去蝉蜕寺祈福，便让那位摊主在寺内等候吧。”

“嫔妾这就去办，一定让太后满意。”

“此事，不宜张扬，你悄悄办便好。哀家信得过你。”

乔姿蓉再次行礼退下，出了万寿宫，她总算松一口气。看着眼前呼出的白气，觉得心中踏实不少。只要将这件事办成了，除夕夜他们乔家安全的可能性就又多了一成。

路过长明宫，御膳房正在往里传膳，许是高言许又被国事耽误晚膳，她看了又看，还是走了。比起对高言许的承诺，他们乔家一家老小的性命，对她来说更重要一些。皇帝，到底是她高攀不起，指望不上的人。

腊月二十三，太后带着后宫一干人等出宫前往蝉蜕寺祈福。

太后要在这皇家佛寺里住三日，方才回宫过年。

后宫嫔妃们自然也要陪着，乔姿蓉便在其中，离太后最近的一个禅房便给了她。这一份恩宠，让后宫许多人又嫉妒了。她们本不愿来此，蝉蜕寺全是修行的姑子，皇上并没有一同前来。

唯一的男丁，也就是陪着十公主来的驸马乔子楚了。

姐弟二人见面，只交换了一个眼神，乔姿蓉便知晓此事已经办妥了，他们龙凤胎天生便心有灵犀，比旁人多了不少默契。

白日里，太后带着众人礼佛听讲，只觉得时间过得很慢，她心中藏着许多事情，压根听不进去，所以便如坐针毡一般。

司徒怜雀见了她发呆的样子，暗中拉了她好几下，小声提醒道：“乔姿蓉你怎么回事，垫子上长钉子了不成？”

“我心里长钉子了。”她难得回了一句。

司徒怜雀被噎了一句，碍于许多人在，也碍于位份，她不便发火。

倒是旁边一直沉默的万静宜忽然笑了一声，恰到好处的打破了此间的沉默。司徒怜雀立刻扭头看去：“你笑什么？”

万静宜转过脸来，绝世倾城的容颜，在这冬日的的萧瑟之中，成为了唯一的风景。即便同为女子，也忍不住要看万静宜一眼，道一声果然绝色。

她又叹了一声道：“妹妹只是有些开心罢了，所以才笑。”

“你有什么好开心的。”司徒怜雀翻了个白眼，对万静宜的鄙夷写在了脸上。

“我和诸位姐姐一起跟太后出来游玩，难道还不足以让妹妹觉得开心吗？”万静宜又笑了，红唇映衬着她白皙的面庞，美则美矣，却让乔姿蓉忽然觉得有些瘆得慌。

“小门小户的当真没见过世面。”司徒怜雀不再理会她。

乔姿蓉看了万静宜好几眼，总觉得她今日过于出挑了，让人不得不注意到人群里有一个她。这跟万静宜平日不显山不露水的行为大相径庭。

晚膳过后，有人来敲了乔姿蓉的房门，她亲自去开门，乔子楚带来了一个女子，女子穿着斗篷，还带着面纱，一张脸遮挡的结结实实。女子进屋，摘下斗篷上的帽子，这才露出了真容，便是那许久不见的雪儿姑娘。

乔姿蓉心里一阵紧张，对乔子楚道：“你去门口守着，我有话要跟雪儿姑娘说。”

乔子楚看了看雪儿，雪儿噗嗤一笑：“子楚尽管去吧，我不会为难你姐姐。”

乔子楚这才放下心来，推门出去，高大的身影映在门上。

乔姿蓉给雪儿倒了一杯热茶。

“多谢蓉嫔娘娘，我倒是有些口渴。”雪儿一饮而尽，又给自己倒了一杯。

乔姿蓉见状打趣道：“你不我下毒害你？”

雪儿摇摇头：“此刻我来了你这，最怕我死的人应该就是蓉嫔娘娘你了。娘娘煞费苦心找到我，所为何事？”

乔姿蓉拿出了先前找到的那枚簪子，推到雪儿的面前：“姑娘巧手，有位贵人想要买你的簪子。”

“蓉嫔娘娘就不想知道这簪子的来历？”

“我不想知道，不该我知道的事情，我从不好奇。”

雪儿微微一愣，脸上略带防御的笑容总算卸了下来，她垂眸道：“你与子楚，当真是我遇到过最奇怪的人，若是还有机会，想跟蓉嫔娘娘做个朋友。”

“姑娘说笑了，咱们一码归一码，如今找你来是生意，便是买卖关系。”

“那位贵人当真想见我？”雪儿重复问道。

乔姿蓉点点头：“大费周章，实在是这簪子贵人喜欢得紧。”

雪儿冷笑一声：“早知如此，何必当初呢。”

乔姿蓉心里对雪儿有些厌恶，前世若不是她一直算计，乔家也不会入局，姐姐也不会以死明志。此事已经临近除夕，她越发有些沉不住气了，听雪儿冷笑，故弄玄虚，乔姿蓉忍不住道：“你费尽心机，不就是想要见贵人一面，如今机会给你了，能不能把握住，心中所有疑问，如何化解，全看你自己。我只给你这一次机会，你若实在不愿，我即刻将你送走。”

雪儿听了不慌不忙，脸上还是淡淡的表情：“蓉嫔娘娘好像并不待见小女子。”

“姑娘多虑了，在于你说一次，买卖关系而已。希望姑娘的巧手，还做了其他更精巧的簪子。”乔姿蓉笑了笑。

“请蓉嫔娘娘带小女子去见贵人。”雪儿说道。

“你在此等候。”乔姿蓉退出去。

乔子楚迎上来问：“如何了？”

“不该问的别问。”乔姿蓉叮嘱了一句。

乔子楚被噎了一句好半天没想到如何反击，他跟在姐姐身后，许久才说：“二姐，你好久没这么怼我了。 ”

乔姿蓉没言语，乔子楚半感慨半怀念道：“真不知道咱们一家人，什么时候才能再在一起斗嘴。”

“快了。”她答。

后面的事情无需乔姿蓉操心，太后带着亲信去了乔姿蓉的禅房，乔姿蓉另外找了一间等着，这一夜过得格外漫长。她不好奇太后跟雪儿说什么，只是将雪儿这个烫手的山芋丢给太后便好。

三更时分，山下上来一堆人马，火把照亮了盘山的路。

大雾四起，她看不清山下，只看到星星点点的火光。她推醒了打瞌睡的乔子楚：“你出去看看，是不是出事了。”

怀着忐忑的心情，乔姿蓉等了许久，乔子楚再次回来，一身寒露。

“如何？”乔姿蓉问。

“皇上来了。”

乔姿蓉心里隐约觉得有些奇怪，追问道：“宫门已经下锁了，皇上怎么会贸然来此？”

“会不会是因为雪儿？”乔子楚道。

乔姿蓉心里咯噔一下，她不便前去，心急如焚，和乔子楚一起期盼着天亮。乔子楚说的没错，高言许突然来此，肯定是得到了什么消息，太后秘密会见雪儿的事情一定是有人走漏了风声。高言许对待雪儿到底是何态度，乔姿蓉拿不准，是觉得有损皇家颜面，还是会顺势而为让雪儿认祖归宗呢？她从未参与过这样大的密谋，如同热锅上的蚂蚁。

到底还是她太天真了，事情怎么能如此顺利。她猛然间想到了一点，若是在今夜，雪儿出个什么意外……

她当即顾不得许多，拿了斗篷披上向自己原本的禅房奔去。

“二姐！”乔子楚阻拦，却已经来不及。

乔姿蓉一路跑去，雪地上只有她一个人的足迹，房顶上隐匿着与这天色融为一体的影卫，她虽然没有明确看到他们在哪里，可却能够感觉得到这剑拔弩张的氛围。

禅房门开着，门口魏冲提着灯，见到乔姿蓉跑回来惊讶道：“蓉嫔娘娘，您这是……”

“跟我弟弟相谈甚欢，一时之间忘了时间，这是我的房间，发生何事了？”

她歪着头往里面看，禅房内只点了一盏油灯，不足以照亮整个房间，她看到门口似乎躺着个人，双脚朝外翻着，一动不动，她想要再进一步，忽然高言许从里面出来，一下捂住了她的双目，将她搂在怀里，她感觉到脸上有些黏腻的感觉，是他掌心传来的。

“陛下……”她惊呼一声。

高言许道：“别看，有刺客。”