皇后带着她们姐妹去了一处偏殿，离太后寿宴的地方不算远，但这里清净，想必来之前，皇后已经屏退左右。

宫女找来衣服，为乔姿蓉梳洗一番，她觉得皇宫真不是个吉利的地方，她这一世入宫两次，每回都弄得如此狼狈。姐姐乔棉蓉起初在乔姿蓉身边帮衬着，没一会儿，皇后身边的大宫女来请。

乔姿蓉并无理由阻拦姐姐去见皇后，但心中焦急，她抓着姐姐的手叮嘱道：“待会儿皇后娘娘无论说了什么，姐姐都不可动怒，而且，姐姐须得尽快想办法离开。”

乔棉蓉心中疑惑，此番醒来的妹妹与过去大相径庭，看来得找个机会问问妹妹到底发生了什么。事不宜迟，她点点头，叮嘱两句，随着宫女离开了。

乔姿蓉心中忐忑，她梳洗的速度也加快了。

穿戴整齐后，乔姿蓉正想着出去寻姐姐，却被守在外面的宫女给拦住了，看来皇后要和姐姐说的话说完之前，她并没有机会离开。乔姿蓉冷不丁瞧了一眼，门口那宫女袖口上有些脏污，好似泥巴干了的样子。

她猛然一惊，想起今日落水，难道那些人原本要推的人不是司徒怜雀，而是她？

此举为的便是要跟姐姐一聚？

她心里对皇后更加厌恶，后宫果然是是非之地。

正想着，门开了，乔棉蓉回来了，脸上看不出什么表情来，拉了乔姿蓉一把，转身便走。乔棉蓉的脚步急促，将引路的宫女甩在了后面。

定然是出事了，否则以姐姐的为人，不可能如此在宫里横冲直撞。乔姿蓉默不作声，跟着乔棉蓉走。好在这会儿太后寿宴，大家伙儿都在准备登台献艺，宫里也没什么人注意到她们。

乔棉蓉猛地一个停顿，前方已没了路，乔棉蓉似乎是做了什么决定一般，她长叹一声道：“无路可走，便只能折返，再寻活路。”

此言一出，乔姿蓉陡然一惊，连忙问：“到底出了什么事？”

“你是何人？”乔棉蓉问道。

“长姐，我是小姿啊。”乔姿蓉觉得有些莫名。

乔棉蓉看着乔姿蓉的面容，抬手轻轻地抚摸她的脸，眼中泛起了层层水汽，几乎有些哽咽：“我的妹妹，在旁人眼中是个没心没肺之人，她厌恶族中人的权衡利弊，厌恶大宅子里的勾心斗角。她只想把日子过好，从不好奇，因她知晓，许多事情便是因好奇而起。所以，她断然不会冒着风险，去救宋景之一命。她还会劝诫子楚，不要做此等傻事。所以，你究竟是谁？我家小姿可还活……”

乔棉蓉哽咽着说不下去了，她不敢说出自己的猜想，她更加不希望这猜想是真的。

重生几世，乔姿蓉从未想过，会发生今日的场面。她还是她，可她又不是她了。

姐姐到底是这全天下最了解，最疼爱她的人了。

乔姿蓉红着眼眶，她抓着姐姐的手，在自己的脸颊边缘摸了摸，又捏了捏自己的脸。

“大姐，你瞧，没有什么人皮面具，我就是乔姿蓉。这阵子的经历不敢告诉姐姐，我已经经历过三次生死关头，所以，我不是换了个人，我只是长大了。”乔姿蓉道。

乔棉蓉的眼中从怀疑，慢慢变成了心疼，她喃喃道：“长大可不是什么好事。”

“长大便可以跟姐姐一起，守着乔家。”她道。

乔棉蓉笑了笑，再次抚上了妹妹的脸，总也瞧不够似得。

乔姿蓉没觉察出什么不对来，她心中明白过来，方才皇后找姐姐大概说的就是这事儿。看来宋景之没死的事情已经泄露出去，难道是高言许告诉皇后的？

姐妹二人回到太后的寿宴上，跟乔家人坐在一起，那两个堂妹正在台上献艺，一个演奏一个翩翩起舞。乔姿蓉皱了皱眉头，什么时候练得，竟然引得满堂喝彩。

不过她不担心，高天琪不喜欢跳舞的，不然万静宜的舞姿，早就跳成王妃了。

她正想着，忽然觉察到一道炽热的目光，她一抬头，正对上了斜对面高天琪投递过来的目光。她心中疑惑，理论上高天琪不认识自己，为何要看自己？她装作若无其事的样子，别开目光，往左侧扫去，却又对上了另一道冰冷的目光，就好似是有血海深仇一般。

那是高言许，上辈子还真是有仇。她快速移开了目光，这冰火两重天，让她多少有些不适了。

祖母此时瞪了她一眼，叮嘱道：“皇家盛宴，不要东张西望。怎的不如你妹妹乖巧了。”

乔姿蓉软糯糯地回了句是，祖母便没再说话，她已经摸清楚了祖母的脾气，最喜欢能干的和听话的。前世她能干，祖母喜欢她，这辈子只能靠听话了。

两个堂妹表演完毕回来，赢得了一致好评，乔姿蓉瞧见二人沾沾自喜的样子，便泼一盆冷水让她们冷静些。她倒不是天生喜欢做扫兴之人，只是她未卜先知，王妃也是高危职业。

两个堂妹听了这样的话，心中有些不快，很快便写在了脸上，芙蓉回怼道：“姿姐姐好生奇怪，旁人家的姐姐都巴不得妹妹能出人头地，怎的姐姐处处打压，见不得妹妹好。”

第11章 天选之人（中）

说话的声音越来越小，到底还是小丫头。乔姿蓉对这两个妹妹谈不上喜欢，却到底也是一家人。她耐着性子道：“反正八王爷选妃还早，我带你们去个好玩的地方看看？”

两个妹妹一听说好玩，立刻来了兴致。乔姿蓉跟姐姐说了声，便带着两个人离开。走之前她给蜜桃使了个眼色，蜜桃满脸写着抗拒，乔姿蓉拉下来脸。

蜜桃无可奈何，小声道：“小姐，您日后若是后悔了，可不许埋怨我。”

乔姿蓉立即从袖子里摸出一把金豆子，塞给了蜜桃，以表诚意。

两个堂妹实在疑惑，问道：“姿姐姐让蜜桃做什么去了？”

乔姿蓉没回答她俩的问题，领着两个妹妹去了绮罗湖。

绮罗湖虽然离太后寝宫不远，但实在是不祥之地，因此早就荒废了，岸边杂草丛生，庭院斑驳，唯有那湖中的莲开得灿烂。

两个妹妹颇有些嫌弃道：“想不到皇宫里还有这么破的地方，只是这花开的甚是好看，姿姐姐带我们来赏花。”

“前朝宠妃的葬身之地。”话音未落，一阵风过，杂草唰唰作响。

两个丫头立即吓得抱成一团，芙蓉慌慌张张道：“姿姐姐，这里会不会有……”

“知道这花为什么开得这么娇艳么？”她问。

两个妹妹摇头。

“宫里当差，得罪了主子，随便被丢弃入湖里井里，都是常有的事。便是宠妃绮罗，也落得这样的下场。”乔姿蓉一声叹息。

两个妹妹更是害怕得很，芙蓉大着胆子，嘴硬道：“那是她没本事，若是我……”

“若是你，恐怕轮不上这么好的地方。宫里比这荒凉的地方还有很多，哪儿没死过人。如履薄冰地过一生，当真就那么好么？以咱们乔家的声望，随便嫁个官宦人家，做当家主母不好么？”

“可王妃……”芙蓉还想辩驳两句，乔姿蓉打断她说道，“什么皇妃、王妃，不过是皇室的妾，自古以来，妾又如何能称之为人？不过是听起来好听一些的物件罢了。妹妹们，好好想想吧。”

两个丫头登时一愣，频频后退想要离开此处，芙蓉猛地被绊了一下，脚下的泥土松动，露出一截骨头来，芙蓉吓得尖叫一声，转身跑了。

这倒是让乔姿蓉始料未及，她正想去追两个妹妹，忽然有人扔了个石子，在她脚边，乔姿蓉抬头一看，竟然是高言许。

她拜了拜：“参见皇上，请容臣女去寻堂妹，她们不认路，恐在宫里冲撞了贵人。”

“魏冲已经去了。你比魏冲还认路吗？”

一句话堵住了她的嘴，她的确不应该认识宫里的路。

没有高言许的吩咐，她不敢走，却也不想留。

一时之间，僵在原地。

高言许看了她一会儿，从树上跳下来，他穿了件白色的常服，上面用金线绣着一写祥云的纹路，乍一看像是个翩翩公子。

乔姿蓉候在一旁。

高言许打量了她几眼，然后问：“皇家在你眼中，当真这么可怕么？”

乔姿蓉讪讪一笑：“臣女只是吓唬妹妹，怕她们惹事。”

“这些碎骨是怎么回事？”高言许指了指地上的骨头问。

“大棒骨，臣女贪嘴。”她一五一十回答道。

高言许点点头，似乎觉得这也合理。

“你且在此处站上半个时辰再回去。”高言许吩咐道。

倒是比从前客气了许多，乔姿蓉微微意外，毕竟过去都是叫她滚吧。

她猛然想起宋景之的事情，犹豫着要不要问问高言许。可她理论上不应该知晓高言许和皇后是合作关系，不该问人家夫人之事。

她正犹豫着，高言许问道：“可是有话要说？”

“呃……”她斟酌着措辞。

“恕你无罪。”他道。

乔姿蓉浅浅一笑：“倒也没什么，只是想感谢皇上放景之一条生路，他此刻许是往北疆去了，怕是以后无缘再见了。”

她故意说了北疆，那边是皇后兄长驻守之地。前世魏冲前去求援，援军迟迟未到，后来逼不得已，高压许写了遗诏。当时一切太匆忙来不及细想，现在想来，皇后倒是看不清皇后这一家的立场了。她稍作提点，希望高言许能多做打算吧。

果然听到北疆，高言许的神色微微一变。他抿了抿唇，再次看向乔姿蓉那装傻的样子，陡然对她生出了一些欣赏来。

“皇上，若无其他事，还是让臣女回去吧。祖母等会儿要骂我了。”乔姿蓉故作委屈道。

高言许瞧了一眼时辰，缓缓道：“不急。”

乔姿蓉一愣：“皇上留臣女在此是……”

高言许道：“怕老八眼瞎看上你了。”

乔姿蓉：“……”

她有些无语，但不好当面顶撞，便笑了笑说：“臣女相貌平平，八王爷天人之姿，怎会看上臣女。”

“砂糖橘还是要少吃些吧。”他道。

竟被他给看出来了！这一脸的蜡黄，可不就是因为她连着吃了十几日的砂糖橘。

乔姿蓉被一眼看穿，只是笑了笑。

“甚好。”高言许道。

乔姿蓉敛了笑容，问他：“什么好？”

“你此刻见我，并没有那样害怕。许是我这身衣服不错？”高言许似乎是笑了笑，故意伸展了手臂，好让她瞧仔细了这件衣服。

乔姿蓉瞥了一眼他衣服上的金边，嫌弃道：“浮夸的要命！”

她说完便愣住了，怎么能跟皇上开如此玩笑，她整个人惊慌失措，双腿一软跪下去。高言许一把拽住了她，让她站稳了才放手。

“臣女胡言乱语，还请……”

“是有些浮夸了。”

竟然没发火，乔姿蓉悄悄打量他，又被他抓个正着。

“要看便看，贼眉鼠眼的作甚？”

“你不看我，又怎么知道我看你。”

她嘟囔了一句，本来准备好了高言许骂她两句，此番醒来已经习惯了他狂风暴雨一般的脾气，毕竟是她活该。可高言许听了，竟没吭声。

两人站着相对无言，她想起前几次太后寿辰，高言许总是被冷落的一个，太后满心满眼都是高天琪，高言许这个一直照顾她的人反倒像个外人。

那几次宴席上他离开许久，太后也不在意，如今又是这样。乔姿蓉觉察出他或许只是想找个人陪他一会儿，好度过这难熬的时光。

她从袖子里拿出了手帕，里面包着两块糕点，她举到高言许的跟前：“可要尝尝？”

高言许看了看乔姿蓉的糕点，乔姿蓉拿起了糕点，将两块都掰下来一点，试吃给他看，证明没毒。

高言许愣了愣，瞧着被她捏碎的点心，乔姿蓉也没想到，这糕这么酥，她掰了一下，就全都碎了，她有些不好意思，把手帕收了回去道：“我再去看看还有没有别的……”

高言许竟拿起一块放在了嘴里：“太甜了，腻得慌。”

“不甜啊！”乔姿蓉又捏了一小块放进嘴里。

“我不爱吃甜的。”

“你什么时候不喜欢吃甜的了？”

话一问出，乔姿蓉慌了，她正想着怎么编个借口，可高言许完全没放在心上的样子，随手又拿起两块碎了的糕来吃了。

砰的一声，天空中炸出一朵烟花，点亮了夜空。

乔姿蓉不由得站起来，往前走了两步。烟花一朵接着一朵绽放，或如流星坠落，或如花团锦簇，让人心旷神怡。

高言许立在她身侧，许是烟花太绚烂，许是她今日笑的太灿烂，连带着他也欣喜了起来。

“快看快看！”乔姿蓉指着刚刚绽放的一朵烟花让高言许看，是烟花组成的四个大字，国泰民安。

“这匠人的手艺，当真是不错，我已经许久没见过如此好看的烟花了。”乔姿蓉兴奋地说道。

高言许低头一撇，她正拽着自己的袖子。她今日有太多次的得意忘形了，她也不晓得自己为何如此不小心，她连忙松开手，却没料到，手上的戒指勾住了高言许袖子上的金线，她一用力，将整个袖子上的花纹给够坏了，扯出了一截线头来。

“呀！”乔姿蓉有些歉意。

“无妨。”高言许大方道，正要强行挣脱，却又听她说，“别动。”

乔姿蓉低着头，摘下了手上的戒指，开始拆解勾住的丝线，戒指解下了以后，她又试图将丝线拉平整。

高言许有心让她别麻烦了，换一件衣服就是了。可看她如此认真的样子，便没吭声。

周围有些暗，乔姿蓉拉着他去了池边唯一的一盏宫灯旁，池水硬着灯，倒是亮了不少。乔姿蓉取下耳环，将后面的针掰直了，然后穿引着勾起的丝线，反复戳了几下，便将线头隐藏在了云纹里面，无论正反，都瞧不出痕迹来。

乔姿蓉有些得意：“好了！”

高言许愣了愣，回过神来道：“多谢。”

“今日该是我多谢你。”乔姿蓉指了指池水，示意她落水之事。

高言许笑了：“谢我？你当时怕是在心里骂我多管闲事吧？”

“嗯。”她一叹气，然后又后悔，“我不是这个意思，我是想说，今日若不是你提前拉我上来，只怕我就要撞上八王爷了，我与王爷素不相识，若是传出去，麻烦更大。”

“你觉得我与你很熟？”

“不熟……”

高言许用一种看智障一般怜悯的眼神瞧她，乔姿蓉瘪了瘪嘴：“我错了。”

“错哪儿了？”

怎么又是这个问题，前世也总这么问她，她要是知道错在何处，还会犯错么。

“哈哈哈哈……”他瞧着她那吃瘪的样子，竟然肆无忌惮的大笑起来。

乔姿蓉觉得自己被耍了，正要跟他理论两句，魏冲折返回来了，给高言许行了一礼，面色有些凝重。

乔姿蓉自然而然退后两步。

高言许问道：“可选完了？选了谁？”

乔姿蓉也好奇，高天琪这一世会选谁做王妃，那万静宜是不是得偿所愿了呢？

魏冲垂着眸回道：“回皇上，王爷选了乔太傅长女。”

“我姐？！”乔姿蓉顿时一惊！

这怎么可能呢？