回凌霄宫的路上，乔姿蓉听说绮罗湖的莲花开了，便带着婢女们绕路去瞧了瞧。

前世她总想着在凌霄宫过好自己的小日子，所以根本没去过这绮罗湖。绮罗湖处在皇宫最南边，从涌泉河引的活水，造了一个人工湖，是高言许太爷爷那一辈请的能工巧匠打造，当时是为了一位宠妃，那妃子的名字便叫做绮罗，酷爱莲花。

后来藩王之乱，朝廷将这罪责怪在了她的头上，皇帝舍不得心爱之人，这位妃子同样不忍心爱之人受苦，便投湖自缢了。

自那妃子死后，绮罗湖无人打理，可那莲花却日渐茂盛，日复一日年复一年，庭院衰败，可花却常开。有人道，那是老皇帝偷偷打理的，为了怀念爱妃。也有人说，是那位妃子仍未散去，就在这湖里守着她的爱情，她的莲花。

乔姿蓉乍一听这传说，脸便垮了下来，顿时觉得，这一湖的莲花都不那样娇艳欲滴了。

“胡扯。”她有些气不过。

翠儿左右瞧了没人，这才放下心来：“小姐，这是在外面，还请谨言慎行。”

“我就发两句牢骚，左右这里只有你们三个。”乔姿蓉安抚道。

翠儿还想说什么，蜜桃却是最懂乔姿蓉的，直接道：“这位娘娘着实是可怜了些。”

“有些蠢笨是真，父母将我们带来人世，怎能如此轻贱自己的性命。此事除了一死，当真没有解决的方法么？”乔姿蓉不知不觉间，攥紧了拳头，她想起前世，姐姐被逼的一头撞死，可若姐姐能再等一等，说不定还会有转机。

她不想承认，可此刻将自己的心境暴露无遗，她多少是有些责怪的，怪乔棉蓉从小受到的管教，让她在当时那情形下做出舍弃自己的选择。明明是血脉相连的一家人，为何到了紧要关头，却总是要弃车保帅。流着一样血的人，又有谁是一定能被舍弃的，一定需要被保下的。

她也怪自己，若是她足够强大，又怎会保不住最在乎的人。

乔姿蓉想到这里，眼神不知不觉间狠厉起来，到了最后，竟然一拳砸在了湖边的树干上，惹得石榴花又落了一地。

“小姐！”三个丫头都被她的举动吓了一跳，连忙上前查看她的手。

树皮刮破了她的手指，有些木屑扎进了她的皮肉里，她并未觉得疼痛，倒是吓坏了三个丫头，蜜桃心疼的眼泪汪汪，抓着乔姿蓉的手一直吹。

乔姿蓉半是劝告，半是规训地告诉三人：“人唯有先自爱，才能有人爱。你们三个也要记住，明白了吗？”

“小姐，你今日怎么了？”蜜桃哽咽着问，“为何今日如此悲观？”

乔姿蓉笑了笑，又恢复了往日的嬉皮笑脸：“只是有感而发罢了，你们不必惊慌，只管记得我说的这些。若是日后，我有个什么……你们也要照顾好自己。”

蜜桃当即明白了她的意思，立刻反驳道：“小姐！说什么胡话呢！你和皇上如今感情如此好，莫要想这些乱七八糟的。”

乔姿蓉叹了一声，也并非是她悲观，只是事实摆在眼前，她捏了捏蜜桃的脸道：“普通人家尚且如此，更何况帝王之爱。”

三人均均觉察到了乔姿蓉的反常，蜜桃和葡萄年纪小一些，不知该如何劝说下去，翠儿将话题接了过来，问道：“奴婢有一事不明，还请二小姐解惑。”

“可是想问我为何推举万静宜？”乔姿蓉猜测道。

翠儿点点头：“为太后办寿宴，如此好的机会，二小姐为何要让给他人？”

乔姿蓉换上了那没心没肺地笑：“你家小姐我抠门啊！舍不得花钱。”

“这……”翠儿显然是不信。

在过往的人生之中，她办过寿宴，也看万静宜办过，她深知，办寿宴有好处，可也仅仅只是那一丁点露脸的好处。

“我对太后的敬爱之情，已经牢牢放在心里，到时候用心准备一份寿礼就好。我还有别的事情要忙，毕竟时间很紧了。”她在心里计算着日子，她要在年关之前，做件大事。

“小姐的意思是……”翠儿欲言又止。

“作为一个后宫妃子，还有什么事，能比得上跟陛下谈情说爱来的重要。”

一阵风过，绮罗湖泛起了一层层的涟漪，乔姿蓉瞧着水面，正沾沾自喜。三个丫鬟脸色一变，刚想给乔姿蓉使眼色，却又只能低下头。乔姿蓉觉察了这一点异常，她眼睛往后瞥了一下，心下了然。

“人生不过数十载，能遇上一位心爱之人已是奇迹，能与心爱之人相知相守，更是上苍垂怜。我既得陛下这样的良缘，自然是要珍惜时光，好好陪伴陛下，现在我俩两情相悦，只盼陛下能再多喜欢我一些，那我此生便已经足够。”乔姿蓉说得真切，几乎要将自己都给感动了。

“朕好像并未曾说过喜欢你吧？”

乔姿蓉听见背后有人说话，佯作惊讶，险些摔倒：“陛下，是嫔妾失态……”

高言许瞥了她一眼：“你一个人来此处做什么？”

“回陛下，嫔妾是四个人来的。”她扭头指了指自己的三个婢女。

高言许被怼了一下，他却并没有生气，只是他的目光扫向三个婢女的时候，三个婢女恨不得立刻自己消失。高言许身后的魏冲此时招了招手，三个婢女立即施了一礼，然后跟魏冲一起退下。

绮罗湖边有个石凳，原本乔姿蓉一人在这里坐着，此刻高言许来了，她便站了起来：“陛下请。”

高言许撩起袍子，才刚坐下，就见乔姿蓉往自己这边靠过来，硬生生从这石凳上给自己挤了一个位置出来，他只得往旁边去了去，未曾料到，她又贴了上来，他再让，她再靠。他还想让的时候，乔姿蓉一把搂住他的腰，用力往自己那边一带，高言许感觉像是有一阵酥麻之感传遍全身，他警惕地瞧着她。

乔姿蓉眼睛弯弯像月牙一般，笑道：“陛下要掉下去了。”

高言许一把抓了她的手，乔姿蓉猝不及防，本能想要缩回去，却见他把她的手放到眼前，从袖子里掏出一瓶药膏，轻轻地涂在她的手上。

“若是疼，便告诉我。”他道。

乔姿蓉故意嘶了一声，他的动作更加轻柔了。

上完了药，他转而问道：“太后寿辰，你推举了一个光正殿洒扫的宫女？是何用意？”

她微微有些意外，这事儿是刚刚发生的，高言许才下朝便已经知晓了，那么太后宫里，必然有高言许的眼线。

“选秀时与万静宜打过一些交道，嫔妾不忍见她埋没才华。况且……”她顿了顿，故意凑向高言许，看着他。

高言许也在此时看了过来，下巴差点扫着她的鼻尖，他往后仰了仰问：“况且什么？”

“今日是太后主动提起，嫔妾不想接这个差事。但又有私心，不想交给后宫其他的姐妹们。”她说这话的时候，放低了一些姿态，有些忐忑和失落，“怕她们去见你，怕你与她们亲近。但同为女子，又觉得她们见不到你，也会同我一样患得患失。父亲一直教导我，要大度一些。”

“她们与我并无瓜葛，若一定说有什么关系，那便是君臣之义。”高言许竟然同她解释了几句，此言一出他自己也呆了呆。

乔姿蓉趁机抓住高言许的手，接着往下说：“甚好，那后宫唯有嫔妾一人，与陛下有瓜葛喽。”

高言许皱着眉想要甩开她的手，她抓的更紧，他意思了两下，便也就任由她抓着手，佯装嫌弃道：“你在乔府当真就没人管你么，成日里说的都是些什么话。”

“嫔妾又未曾对旁人说。”

高言许看向她这张笑吟吟的脸，忽然生出了好奇心，掐了她的脸一下。

乔姿蓉吃痛：“陛下做什么？”

“试试你这脸皮到底有多厚。”

“嫔妾虽是嫡女，但自幼丧母，不得父亲和祖母喜爱，唯有长姐疼我。世家女大多瞧不起我，认为我上不得台面。嫔妾在娘家时，未曾参加过什么宴会，不懂那么多规矩，也不曾有那些闺中蜜友。若是有什么惹陛下不悦的地方，陛下可否念在我自幼丧母，无人教我的份上，绕过嫔妾？”她说得有几分真切，说到后面眼中已经带了泪光。

果然，高言许听了以后微微叹息了一声，他掐着她脸的手，渐渐松开，放在了她的耳后，轻轻摸了下她的头发。

良久，高言许嗯了一声，算是答应。

“陛下，嫔妾还有一事相求。”

高言许一挑眉，乔姿蓉接着道：“陛下以后可否别再深夜召嫔妾的弟弟入宫了？嫔妾都要怀疑陛下是不是喜欢他了。有些吃醋了。”

高言许：“……”

“陛下不说话，嫔妾就当陛下答应了，多谢陛下。”乔姿蓉施了一礼。

高言许一抬手，嘴角压不住一般说：“滚滚滚。”

乔姿蓉甜甜一笑：“嫔妾告退。”

她往后退了几步，这才转过身，笑容仍旧僵硬在脸上，心里却是一阵悲凉，好像谎话说多了，就习惯了，面具戴久了，便摘不下来了。

回宫路上她有些闷闷不乐，蜜桃瞧见了递给她一枚糖果，乔姿蓉含在嘴里，仍是觉得无滋无味。她举荐万静宜实是无奈之举，万静宜乃是一条毒蛇，她无异于冰上行走，只是要想成就后面的大业，她便只能如此。

“奴婢瞧见皇上很是开心，小姐跟皇上聊什么了？”蜜桃小声问。

“也没什么，话本上说的那些，都跟陛下说了一遍而已。”乔姿蓉回道。

“皇上现在可真是喜欢小姐，听魏公公说，皇上今日下朝没见到小姐去送吃食，立即就来寻你了。”蜜桃又把魏冲故意透露给她的消息告诉了乔姿蓉。

“明日开始不去长明宫了。”她吩咐道。

她从高言许的眼神之中看到了对她的心疼，这是个绝佳的信号。毕竟上辈子，当她开始心疼高言许的时候，许多事情就一发不可收拾了。

另一边高言许今日心情不错，轿子也没坐，散步回了长明宫。

魏冲瞧出了皇上满脸的分享欲，识相的开口问道：“皇上似乎心情不错？可是泉贵人同您说了什么有意思的？”

“你也瞧出来了？”高言许反问道。

魏冲道：“泉贵人同其他娘娘们完全不一样，她对皇上十分用心，奴才们都看在眼里。”

高言许轻笑：“是啊，她和她们不一样，她会记得朕喜欢看什么书，喜欢吃什么东西。那些话，明明她自己也觉得难以启齿，却还是要故意说给朕听。竟然让朕有些看不清她了。”

魏冲不再多言，高言许轻轻抬手：“找个太医，去给她瞧瞧手。”

“诺。”

“万静宜那边，若是母后当真让她来办，你便安排几个人多多助力。寿宴办的漂亮，才好赏赐她。”高言许又吩咐道。