“况且，那个刘策还砍了我一只手，我难道还要顾忌名声，不敢对他用兵？简直笑话！立刻传令！”

潘炕只能躬身道：

“是！”

……

三天后。

渝州码头。

三十艘大小不一的战船停靠在江面上。

士兵们整齐划一登上战船，还有人正往其中两艘船上搬运粮食。

领头的战船上旗帜飞舞，远远就能看见上面写着一个“王”字。

一名将领站在船头上，腰间挂着一柄宝剑，气宇轩昂。

身上穿着的重甲稍显陈旧，肩膀和胸腹处皆有刀痕，不难看出已是久经沙场。

此人正是王建麾下大将王宗阮，人称王大剑。

只见他正面朝码头，表情肃穆，突然拔出腰间宝剑高举空中，大喊：

“祭天！”

船上的士卒立刻用手中刀柄有节奏地敲击船身，发出整齐的咚咚咚响声，同时呐喊：

“吼！”

“吼！”

“吼！”

……

码头上，一名祭司手持铜钟，在祭台前一阵敲打，同时围绕着祭台不断走动。

最后点燃香火，插入香炉。

王宗阮站在船头，宝剑挥出，继续喊道：

“祭山河！”

祭台前的祭司又是一阵敲打。

……

直到王宗阮再次喊道：

“祭船！”

只见祭司手提一只雄鸡登上船头，一刀将鸡头斩下，流淌的鸡血向四周挥洒，飞溅在船头上。

所有士卒再次沸腾起来，不断敲打船身，发出呼喊：

“吼！”

“吼！”

“吼！”

……

全都像是打了鸡血一般。

王宗阮站在船头上，面朝前方，大喊一声：

“出征！”

随即，所有战船都跟随旗舰动了起来，逆流而上，朝着泸州出发。

……

两天后，泸州城内。

新兵招募早已结束，这些天，前来报名从军的一共有五千余人。

其中，符合年龄，成功报上名的也有近三千人。

但是在严格的筛选下，最终招募的只有一千三百余人。

兵不在多，而在于精，这是刘策的征兵原则，也最符合目前所面临的的情况。

如果像其他诸侯那样多多益善，征用大量兵力，会导致泸州劳动力不足，发展受阻。

新兵的训练主要以体能和阵列为主，完全交给何志远负责。

而华宁所统领的老兵，则是在积极备战。

……

北城墙上，巡岗的士卒正举目眺望江水下游方向，眼神逐渐凝重，突然大喊：

“烽火！是烽火！”

“下游的烽火点亮了！”

“快击鼓！”

“咚！”

“咚！”

“咚！”

……

沉闷的鼓声在城中响起。

华宁丝毫不慌，立刻下令道：

“点燃城南烽火，通知复兴城！全体备战！”

曹严立刻率领炮营两百名炮兵往城北搬运炮弹。

二十门火炮早已架设在北城墙上，蓄势待发。

此时，王宗阮率领的三十艘战船正沿江逆流而上，距离泸州还有三十里。

只需要两三个小时便能兵临城下。

七年前，也是王宗阮率兵七千为蜀王攻下了泸州城。

泸州城的整个城池俯瞰呈梯形，北城墙较短，其余三面城墙较长。

东面紧临长江，西面紧临沱江，东西两侧的城墙离江面不足百米。

北城墙外就是馆驿嘴，两条江水在北城墙外四百米处交汇，将馆驿嘴围成了一块三角形的陆地。

王宗阮对泸州城的地形非常熟悉，深知其弱点。

当时，他率领二十余艘战船攻城，就是利用了泸州城地形的缺陷，先让主力在馆驿嘴登陆。

随后，让船只载着弓箭手，分为两部分，分别进入沱江与长江，从东西两面同时向着北城墙内侧抛射箭羽，形成交叉火力，以掩护在馆驿嘴登陆的主力士兵顺利攻上北城墙。

这一次，他信心满满，打算以同样的战术一举拿下泸州。

此时，在复兴城内的刘策早有准备，看到泸州城方向燃起的烽火后，他立刻骑着快马，四十多分钟便到了泸州城内。

刚进城，刘策便询问起了城防情况：

“北城墙上的木棚都搭建好了吗？”

华宁跟在一旁说道：

“护国公放心，两日前就已经搭建好了，很是牢靠。”

刘策点点头，接着问道：

“炮弹呢？搬上北城墙了吗？”

华宁回答道：

“刚刚搬运完，每门火炮都配了六十发炮弹，葡萄弹占一半，一共一千二百发。”

刘策也知道泸州城的缺陷，因此几日前就让人在北城墙上搭建斜顶木棚，就连东西城墙与北城墙相连的那部分也都要求搭建，上面还覆了土。

一方面是用来防护敌人抛射的箭羽，另一方面则是用来防雨。

因为刘策目前制造的后装滑膛炮炮弹并没有底火，不能像霰弹枪那样撞锤击发，只能采用明火直接点火发射，就像放炮仗，因此不能淋雨。

之所以这样做，原因有二：

一是用作底火的击发药不够，上次已经将整个泸州附近药店和道观的铅都买完了，只有几千克，制成的叠氮化铅全都用来制作霰弹枪子弹的击发药了，而江阳商行派去岭南道购买铅矿石的商船还没有回来，现在缺铅。

在这个时代，铅除了用于熔炼青铜外，民间主要是用来炼丹入药。

二是为了赶时间，生产撞锤击发的火炮虽然使用起来更方便，炮弹还能全封闭，不怕雨水，但几天时间想要大量产出是不可能的。

首先是炮管，需要增加弹簧、击锤、扳机等一系列的部件，还要给每一枚炮弹底部都装上底火，生产需要的时间会被拉长。

而现在这种炮，只需要一根炮管和后盖，后盖留出引线孔就行，炮弹就更简单了，直接纸包弹就行，头部的弹丸跟霰弹枪一样，可以装同口径的铁球，也可以装由几十颗小铁球组成的葡萄弹。

一番查看后，刘策已经登上了北面城楼，说道：

“这场仗由你来指挥，可有把握？”

华宁一愣，随即回答道：

“承蒙护国公信赖，华宁定当全力以赴！”

华宁此前虽从未掌过兵，但刘策看得出，他是一个帅才，因此有意想要考校一番，看看他在战场上的发挥。