一连五日，岳稚垣都宿在了姚纨懿的昭祥宫里，不但引得众人侧目，就连林太后都被惊动了。

她趁着岳稚垣过来慈安宫陪她用午膳的时候，旁敲侧击地说道：“阿垣，这皇后有孕你也该多去看看，还有贤妃德妃都是从王府里出来的，哀家看着也都是知道体贴你的好孩子……”

“母后的意思，儿臣晓得了。”岳稚垣答应得十分干脆，倒让林太后准备好的长篇大论无处施展。

“若失这后宫里没有能讨你欢心的，好在选秀也近在眼前了，哀家帮你好好挑一挑。”

“儿臣即位不久，本没有打算这么快就选秀的，如今既然办了，也就不必太过兴师动众。”岳稚垣心里对这事本就反感，更不想一些莫须有的女人成为他与姚纨懿之间的阻碍。

“哀家心里有数。”林太后也早就圈定了中选之人，还有她们进宫之后的用处，“过两日她们也该进宫准备待选了。”

“母后凤体初愈，这些事情就交给皇后吧。”

“可是皇后身孕尚浅，年轻没经事，还是让哀家来主持吧，难道阿垣担心哀家会做不好？”林太后半开玩笑地说着。

岳稚垣先低头：“那就有劳母后了。”

林太后终于露出了满意的微笑。

两日后，朝华门右边的小门缓缓打开，二十多辆朴素的马车如流水一般驶入，而围观的百姓们都在议论纷纷：

“不知道这些秀女当中有谁能一飞冲天，夺得圣宠啊？”

“你以为那么容易啊，但凡行差踏错就再难翻身了，严重得还会连累家人呢！”

“就你耸人听闻，若当真如此，这些达官贵人还能上赶着把自己的掌上明珠送进宫去？”

“到底是被荣华富贵迷了眼，换成是我，可舍不得让女儿去皇宫这种会吃人的地方，啧啧啧。”

过了朝华门，这些秀女就只能下车步行，在宫人的指引下走过长长的宫道，来到了兴徳宫的院子里。

一位不苟言笑的教养嬷嬷两手放在身前，眼神很是犀利地扫视这面前的秀女们：“奴婢姓宋，负责在大选之前教与各位姑娘宫规和礼仪方面的知识。过了大选，是去是留便看各自的造化了。”

宋嬷嬷注意到有一两位姑娘的神情倨傲，似乎对她的话很是不屑的样子，便又接着说：“家世出身奠定的只能是起点，未来能走多远谁也不知道，还请各位姑娘时刻记在心里。”

“多谢嬷嬷教诲。”

“现在宫人们会领各位去到自己的房间，两人一间，配有一名宫女侍候，东西偏殿各住十二人。今日可好好休息，从明日起上午研学宫规，下午练习礼仪。切记，不可在宫中随意走动，若冲撞了陛下或是哪位娘娘，任是谁也逃不过责罚。”

“是。”

众人散开，只有站在第一排末尾的秀女带着有些殷勤的笑容来到了宋嬷嬷的身边：“嬷嬷好，我是刑部侍郎之女宋园，没想到与嬷嬷还有这一番同姓之缘。”

“宋姑娘抬举老奴了。”

“我出身不高，初来乍到，有许多地方还需要嬷嬷多多指点。”宋园笑起来的时候嘴角有两个小小的梨涡，倒是一下子就让宋嬷嬷生出了一丝亲切。

她接过了宋园手中小小的锦囊，捏了捏便知道是多少，低下头说：“奴婢承蒙太后娘娘和皇后娘娘的信任做了这次大选的教养嬷嬷，自然会尽心尽力，还请宋姑娘放心。”

宋园心里暗叫“老狐狸”，收了钱却还跟她说这种模棱两可的话，面上却只能露出感激的笑容：“如此甚好，那就有劳嬷嬷了。”

“奴婢告退。”

“能当教养嬷嬷的人都是在后宫浸淫数十年的老人了，岂会因为一点小恩小惠就被收买招揽，宋姑娘眼皮子也未免有些太浅了。”说话人的口气嚣张，宋园微微蹙眉转过身来，认出了对方。

“徐姑娘。”

徐青姝，徐国公年过四十才得来的唯一女儿，自小就备受家人宠爱，养出来一副刁蛮的性情也是意料之中的事情：“不过宋姑娘家世不显，方才可不要把这次带进宫来的大半家当都费在了一个没有用的教养嬷嬷身上。”

“哈哈哈。”徐青姝故意贬低宋园，引得她身后的几个人一并笑出声来，都能听出恶意来。

宋园记得临走之前父亲对她的反复叮嘱，切莫与人起争执，以小失大就得不偿失了，便只好强装镇定地反身离开。

“站住，我让你走了吗？”徐青姝却不打算轻易放过宋园，难得的软柿子刚好可以用来为她在秀女当中立威。

“徐姑娘，你……”

“我怎么了？”徐青姝语气十分挑衅，一步一步走上前，她的身量高挑，竟比宋园高出半个头来，将她压制得死死的。

就在这电光火石之间，一道婉转动听的声音打断了徐青姝的动作：“太祖开国之时，将有从龙之功的四位左膀右臂封为一等国公，分别是庄陈徐安，历经几代，其余三府早已是人影无踪，荒草丛生，只有徐国公府屹立不倒，徐氏子弟美名在外，个个严于律己，宽于待人，想来徐姑娘也是如此吧？”

徐青姝被她一顿吹捧变了脸色，讪讪说道：“你是何人？”

“我是霍知意。”

霍知意！徐青姝立刻往后撤了一步：“我只是在与宋姑娘玩笑而已。”

见徐青姝有所让步，霍知意便意会道：“大家都是一早起来等着入宫的，折腾半日下来都很是疲惫，徐姑娘若是没有其他事情，我与宋姑娘便先回房休息了。”

“随意。”徐青姝这么轻易地就同意了，这让宋园不禁对霍知意的身份产生了浓烈的好奇与兴趣。

两人并肩走出一段距离之后，就听到霍知意开口说：“想问什么就问吧，看你憋了许久了。”

“你是谁？为什么徐青姝竟会怕你？”

“她不是怕我，而是忌惮我的父亲。”霍知意笑的十分神秘。

“你的父亲？”

“翰林院院令，霍卿。”

“你父亲是陛下的启蒙先生，霍卿霍大人！”宋园这才反应过来，因着这事金池城上下都在大赞陛下的孺慕之情与尊师重道，或许自己与她交好能有几分好处，“多谢霍妹妹方才出手相助，姐姐不胜感激，以后若有帮的上忙的地方，尽管与姐姐说。”

霍知意乖巧地颔首：“徐青姝跋扈之名就连我这个入京不久的人都有所耳闻，两个人总比一个人要好些。”

两人表面上相谈甚欢，实际上各怀鬼胎，都以为自己是更高级的猎人罢了。