次日一早，沈磬就进到了信芳宫求见，与姚纨懿讨论大佑太子卫莘初其人，以及有无可以制衡他的办法。

“大佑皇室人丁稀少，次子绝嗣，三子四子无能，实在挑不出来盟友。”

姚纨懿原本也觉得毫无头绪，听他这么一说倒是生出了新思路：“沈磬，你忘了大佑皇帝膝下还有四个公主呢。”

“公主怎么……”

沈磬惊觉不对，抬头对上姚纨懿颇为戏谑的眼神：“陛下的意思是……”

姚纨懿挑起唇角：“朕继位的国书即将发出，诏令天下，你觉得是不是便更能把这一池水搅和地更混一点？”

沈磬翻了翻手里的资料，歉疚道：“微臣没有提前搜寻大佑公主的信息，这就回去安排人去找。”

“好。”

之后一连几日，沈磬皆是早入晚出，除他之外便是沈朗，一时间沈氏兄弟不仅成了朝堂新秀，更被传为女帝陛下的入幕之宾。

可当事人却是丝毫不知。

大佑的四位公主确实没有多少亮点，除了同为贵妃所出的嘉华公主，皇次子的双生妹妹，仗着皇帝的偏爱行事格外出格，身边围绕着都城最尊贵的公子小姐，接近双十却丝毫不谈婚嫁之事，皇帝也乐意由着她的性子来。

“这位嘉华公主甚有意思，你不觉得吗？”

“确实，少有皇家公主性格如此不羁，周游大佑，广结人缘，不仅是皇帝，就连一向警惕的太子现在都很少过问了。”

姚纨懿敏锐地察觉到其中定有猫腻，当局者迷，她从旁观者的角度去看就能发觉若是易位而处，这也会是她的做法。

“沈朗该定个出发日子了。”

“是。”沈磬颔首称是。

姚纨懿终于舍得将目光从嘉华公主的名字上挪开：“去打听嘉华公主现在何处，可有法子约她一见？”

“微臣定会尽力一试。”

姚纨懿认真的神情不似作假：“时间紧急，这是我们唯一能够和平解决此次危机的方法，只盼两国无辜子民的生命鲜血可以不用挥洒在冰冷的战场上。”

“陛下仁慈，微臣必不辱使命。”

沈磬刚刚回到自己的府邸，就有人在门房投下匿名信件，打开之后难掩心中震惊，落款赫然就是嘉华公主。

“送信的人呢？”

沈磬作势就要追出去，管家拦道：“是个在街边乞讨的小孩送来的，大人，追不到的。”

沈磬紧紧捏住了这张信纸，他不喜欢这个感觉，被人猜测，被人预判，肯定也在被人监视。

“大哥。”

沈朗听了消息赶来，接过信纸仔细阅读起来：“大哥不必担心，若是这位公主亦有藏龙卧虎之才，陛下与她便是势均力敌，不会吃亏的。”

“我担心的是你。”

沈朗讶异：“我？”

“她若是真有这等才华，用在战场上你可招架得住？”

沈朗心中毫无阴霾：“大哥，我出生江湖，无家无国，如今能被托付如此重任，便是真的难逃武将命运，马革裹尸还，也是无悔的。”

沈磬闻言只觉得疼惜：“你有如此雄心野望，我很骄傲。但你也要记得，家中还有大哥，你得回来。”

“好。”

兄弟两人闯荡江湖多年，多有险恶的时候，每次化险为夷总觉得理所应当，可是这一次尚未出发，便觉得心有戚戚。

沈磬隔天就把消息带给了姚纨懿：“陛下如今还未出月子，不能下床，要不就让微臣去……”

“不行，你知道她要见的人是朕。”

姚纨懿决心要做的事情，任凭谁来劝都是无用的，待沈磬无奈离开之后她就吩咐远青和霜白伺候她下床落地了，心中暗暗感谢这位嘉华公主，她真是一天都不想再躺下去了。

见面的地点就定在了春幽台名下的酒馆，毕竟是自己的地盘，沈磬自认为可以更好地保护姚纨懿周全。

女帝出宫必然是要掩人耳目的，可未曾想嘉华公主的出席排场如此高调奢华，生怕别人不知道她的身份一般。

“本公主可是约了贵客，还不快些带路？”

姚纨懿与沈磬安坐在包厢中，煮茶的袅袅水烟向上升腾，然后再被窗缝中飘进来的清风吹散。

“本公主来晚了，请勿怪罪。”

嘉华公主身着大红长裙，如其人一般肆意张扬，眉眼之间皆是明媚。饶是姚纨懿同样是从小被捧在手心里长大的皇室公主，相比之下也是颇为守矩了些。

“公主远道而来，是我们招待不周了。”

姚纨懿的位置上放上了厚厚的软垫，看起来十分舒服，嘉华公主邀道：“怎么，沈公子不给本公主也置上些软垫？”

嘉华公主对他的称呼是沈公子，而非沈大人，她竟然知道他在春幽台的身份，此人绝不容小觑。

沈磬浅笑着亲自去取了两个一样的软垫，嘉华公主才一甩裙摆坐下。

她的个子高挑，比起寻常女子都要高出一个头来，即便同是坐着，姚纨懿也得半仰着头才能与她对视。

“嘉华公主风姿绰约，果然名副其实。”

“在天下第一美人面前，嘉华就是班门弄斧。”

包厢房门关上，嘉华公主只身赴宴，直面姚纨懿与沈磬两个心眼奇多的聪明人。

“嘉华公主怎么会到我大凉来？又怎么会想要来见面呢？”

嘉华公主牛饮了一盏茶，又给自己满上了：“太子对大凉虎视眈眈，想来给陛下添了不少麻烦吧。同为女子，嘉华自然不能坐视他趁火打劫。”

“这话说得有趣，同为女子的情分还能高过你与他同出一脉的血缘？”

“同出一脉的血缘……”嘉华公主的眼神猛地冷冽起来，“与本公主同出一脉的血缘乃是当今二皇子，他残害手足，本公主恨不得啖其血，食其肉。”

“那公主有何想法？”

“既然你做得女帝，本公主有何不可？此次太子出兵突然且不占道理，虽然父皇已交托他监国理政，但只要本公主出面陈情，必然可以为你争得更多时间。”

“那你需要朕做什么？”

嘉华公主听得姚纨懿自称为朕，眼里透出不加掩饰的野心：“自然是要他卫莘初死无葬身之地。”

“缘何公主觉得朕一定会答应？”

“就凭本公主的一封书信，你便亲自赴约了，本公主若是这点自信也无，谈何大业？”

大业……