岳稚垣还是需要点时间来消化这样的观念冲击，姚纨懿是用自己的政治手段快速政府了那些传统迂腐的朝臣，不论是吞灭大佑，还是剿杀东海，谅谁都说不出什么反对的理由来。

可是这条路并不容易，他原本想让岁岁备受宠爱地度过这一生，难道也要让她去经历这些刀光剑影吗？

姚纨懿也知道他心中所想：“我只希望我们不要剥夺她的机会，若是等她长大了，她并无这个想法，或者能力不及年年，那都是顺理成章的事情。”

“若是不尽早定下年年的储君之位，不止岁岁，还有时时，还有我们以后的孩子，我不想看到他们为了这个位置兄弟反目。”

岳稚垣说的也是实情，姚纨懿从未经历过同室操戈，可他就是从自己的七哥手上夺过来的。

这不是三言两语就能聊明白的话题，夫妻两人还是把目光转回到了年年的伴读人选上。

姚纨懿没有亲自返回北都，一切事宜都交给了沈磬和沈朗两兄弟打理，在大盛建立的第三个月，他们终于回到了阔别已久的金池城。

岳稚垣和姚纨懿是在乾康宫召见的沈氏两兄弟，已然与当年逍遥于江湖天地间的样子截然不同。

“两位爱卿免礼。”

姚纨懿对他们二人更加亲近几分，岳稚垣板着张脸，一看就知道心里揣着事。在场的皆是聪明人，谁不知道他是想到了先前在民间盛传的谣言。

“天下一统，大盛初建，北都能顺利度过这段时间，全都仰赖两位爱卿辛劳，朕应当重重有赏。”

“这都是为人臣子应尽的本分，陛下谬赞。”

“没有外人在，也就别说这些场面话了。”姚纨懿的手在桌案下被岳稚垣紧紧捏着，挣脱不开，悄悄瞪了他一眼才有所收敛，“朕打算下旨赐封沈磬为淮阳侯，沈朗为淮阴侯，另有宅邸各一座，古玩十件，黄金千两。”

沈磬与沈朗相视一眼，顺从地跪下谢恩。

“当初立下的十年之约，沈磬，你可有想法？”

沈磬知道这是姚纨懿给他的一次反悔机会，今时不同往日，她没有那么需要他了，可他的心意也变了。

“臣与陛下君子一诺，驷马难追。”

“好。”

姚纨懿本想着沈磬最爱自由，当时为了她居于朝堂，总不愿见他有朝一日对她心生怨怼。

“远青产子，朕未及恭喜，待她养好了身体，朕就传她入宫来见。”

“臣代夫人叩谢陛下恩典。”

姚纨懿继而将视线转向了沈朗，这人新婚燕尔，与林瑶正是蜜里调油的时候，瞧他的模样就知道心中有多喜悦。

“至于你。”

“臣在。”

沈朗笑眯眯地拱手等着。

“林瑶身份特殊，尤其在金池城，当年她以明珠郡主之名行走的时候，见过的人不少。好在春幽台将她的过往依然做实，若是她不得宽心，你也要多多劝慰。”

“是。”

“女子书院在北都势头正好，朕打算在这里也开设一家，便交由你们二位的夫人组织打理。”

远青在她身边多年的大宫女，与权贵夫人打交道根本不在话下，而林瑶自小更是在定南王府蒙受最好的教育，姚纨懿很是放心。

沈磬和沈朗暂住在春幽台里，跟各自的夫人一说这事，都是喜上眉梢。

丈夫得陛下重用，就连她们也可以发挥所长，不必拘束在内院之中，谁不道一声人生畅快。

“陛下就只安排我们两人吗？”

远青想起北都的女子学院可是有四位女院长呢。

沈磬露出了神秘的笑容：“还有一位，你们绝对想不到。”

“你说祁蔓？”

岳稚垣乍一听到这个名字竟然都生出了恍惚之感，怎么说他也与祁蔓做了几年名义上的夫妻，在人前亦是相敬如宾。

“不错，可要一并见见？”

姚纨懿也是花了好些功夫才找到祁蔓的下落，她与母亲崔夫人改名换姓，一路北上就是为了远离祁氏和崔氏的势力范围，如今以郑姓自居，随了崔夫人的外祖。

“好。”

他们是在正泰宫召见的祁蔓母女，身姿背着光，待姚纨懿真正看清她的面容，瞬间觉得鼻子一酸。

“民妇郑氏参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁——”

“快快平身。”

姚纨懿虚扶了一把吩咐道：“快坐吧。”

祁蔓的模样未变，只是多了几分从前没有的恣意，想来这些年老天爷并未苛待了她。

“姐姐。”

祁蔓听到这熟悉的称呼，抿嘴一笑，还是低声说道：“陛下如今身份贵重，民妇不敢当。”

她打量着岳稚垣与姚纨懿，都说相爱的人会愈发相似，这句话果然是应验在了他们的身上，两人并肩而坐，眉眼之间的神韵竟是如出一辙。

“看到陛下如此恩爱和睦，大盛国富民强，民妇心中是说不出的欢喜。”

姚纨懿还是起身走到了她的面前，四手紧紧相握：“姐姐，你过得好吗？”

祁蔓点头：“宫外的日子虽然不必宫中富裕，可民妇心里很是充实。”

虽然春幽台在查到她的下落时，已经粗粗回报过祁蔓的现状，可姚纨懿还是愿意听她自己说。

“民妇与母亲离开之后决定北上，除了要远离祁氏和崔氏之外，民妇也很想去看看陛下的故乡。大凉民风淳朴，若不是母亲身体无法适应那里的气候，也是个很好的安居之所。后来，民妇就在北边的城中置办了一处小院子，收了几家铺子和田庄，日子也就平平淡淡地过下去了。后来陛下产下龙凤胎，回大凉省亲，还有一系列的事情，民妇都有听闻。”

祁蔓何尝不觉得心疼，姚纨懿本是天真无邪的一国公主，却卷入了大夏的宫变篡位，从此踏上了一条完全不同的道路。

可现在的她，已有帝王风范，旁人只知她可呼风唤雨，谁能理解背后的各种酸楚。