“既然不想站着，那便跪着。”谨德帝语气冷酷。

永佳公主骤然惊得瞪大眼睛，“父皇！”

四肢百骸生出的恐慌一点点将她淹没，直到面庞彻底失去血色。

明德殿内，气氛压抑。

黎妃眸光闪烁：“公主还没回来？”

嬷嬷胆颤心惊，垂着头回：“还，还没。”

黎妃掐住佛珠，咬了下唇久久不语。

永佳公主被谨德帝罚跪了，就跪在紫极殿外，从午时跪到现在，天色渐暗。

女儿矜贵娇弱，怎么受得了？！

黎妃深吸一口气，缓缓阖上微红眼眸。

这时候她不能去求情，她可不像乔妃那个蠢货，只会适得其反。

指尖使劲摩挲佛珠，每一颗上面都刻着一个字。

——忍！

又等了一会儿，永佳公主终于回来了，是宫人用轿子抬回来的。

看到女儿的情状，黎妃所有的隐忍镇定瞬间破防。

“我的永佳啊——”

“快，将公主抱上榻，莫要磕到碰到了。”

永佳公主这时候浑身乏力，头晕目眩，膝盖已经失去知觉。

她跪得太久太久了，久到忘记了是白天还是黑夜，甚至忘记了自己是尊贵的公主。

在皇城里，只有那些下贱的宫人们才会下跪，如今她也像他们那样跪在地上。

奇耻大辱！

这辈子都没有这般丢脸。

她哭起来：“父皇为何要这样罚我？女儿做错了什么？”

黎妃早就让人问清楚了来龙去脉，沉着脸颤声道：“永佳，你犯了你父皇的禁忌。”

永佳公主一怔。

黎妃红着眼，“帝王威严不可冒犯，身在帝王家，我们跟寻常百姓不同，你的父皇先是皇帝，然后才是你的父亲。”

说着她眼神暗了暗。

沉默片刻，永佳公主含泪道：“母妃，女儿知晓了。”

傍晚，黎妃带着提前命宫人熬制的炖汤前往紫极殿，只字不提永佳公主的事，似乎并不在意。

谨德帝淡道，“永佳年纪不小了，也该到了成婚的年纪。”

“陛下说的是。”黎妃点点头柔声道。

谨德帝：“昨天渠勒国使臣又提出和亲，他们的王子想要求娶大夏公主。”

话音落，空气仿佛都安静了。

黎妃心头掀起巨浪，面上却极力克制。

她沉默了下，抬头迎向谨德帝的视线，眼眶泛红。

“陛下，西域太远了，臣妾就这么一个女儿，实在舍不得。”

黎妃保养得极好，容貌依旧浓艳动人，可见年轻时是多么夺目的美人。

她一哭起来，全然无害又无助，自是惹人怜惜的。

“你啊。”谨德帝递给她一块帕子，“动不动就哭像什么话，擦擦。”

黎妃擦了擦眼泪。

谨德帝面容温和：“朕也舍不得，可永佳被惯坏了，招驸马吧，让她早日成家，性子安定一些。”

黎妃没再挣扎，点了点头，“依陛下的。”

她们根本没得选，要不就和亲远嫁西域，从此山高路远，再难相见。

要不就找驸马嫁人，黎妃自然选后者。

离开紫极殿，夜色渐稠。

黎妃脸上的泪水早已被风吹干，她一改柔弱，表情冷如寒霜。

“陛下，你总是这般……”

帝王，果然都是冷酷无情。

女儿跪了大半天膝盖都快废了，他没有半句关心。

当初儿子夭折的时候，他一滴眼泪都没流！

黎妃不禁想，谁死了陛下才会伤心流泪？

她的儿子是被后宫那位害死的，陛下明明知道，却选择包庇。

没关系，她可以等。

等一个时机，报仇雪恨。

……

姜清瑶在海棠居静待消息，麻六上前禀报：“清瑶小姐，秦玉蓉现在前往安国侯府。”

姜清瑶放下手里的书，唇瓣浮上笑意，“走，去钓鱼。”

之桃满脸困惑：“小姐，你要上哪儿钓鱼？”

姜清瑶：“安国侯府。”

之桃反应过来，此钓鱼非彼钓鱼。

不一会儿，马车停在安国侯府门前。

一看到姜清瑶，小厮赶紧将人迎了进去，“姜姑娘快请进。”

嗯？又无需通传一声？

跟回自己家似的，倒让姜清瑶有点诧异，安国侯到底跟他们吩咐了什么？

府上的下人们一副理所当然的态度，仿佛没什么奇怪的，姜姑娘来去自如也是应该的。

彼时，秦玉蓉摸着肚子跪在贺老夫人和安国侯跟前，泪眼婆娑颤声道：“求老夫人和侯爷看在孩子的份上，替我做主！”

站在一旁的贺怀轩脸色难看，分明对她的行为不满。

“什么事这么热闹？”姜清瑶娉婷而来。

看到她过来，秦玉蓉眼神阴冷，不悦斥责道：“姜姑娘不请自来未免太不懂规矩？下人也不通传一声？”

“姜姑娘真当侯府是自己家，想来就来？”

“再说，这是我与安国侯府的家事，姜姑娘还未过门，一个外人，还不赶紧回避？”

说着她摩挲着小腹，不知道在显摆什么，人还未进门，俨然一副世子夫人的派头。

大夫人李氏虽然不喜欢秦玉蓉，但也觉得她说的没错。

“她说的不错，姜姑娘，这是我们侯府的家事，你一个外人还是到偏厅候着吧，等我们处理完事情才有空招呼你。”

她心想的是家丑不宜外扬。

“她不是外人。”贺峥嗓音冰冷无情。

贺老夫人也点头，剜了李氏一眼，“看你这话说的，糊涂，清瑶怎么是外人？”

“既然下了聘，就是咱们侯府的媳妇。”

秦玉蓉嘴角抽搐了起来，气得胸口一紧，贺老夫人和安国侯对姜清瑶维护的态度让她嫉妒。

她怀着世子的孩子，孕育安国侯府子嗣，劳苦功高，还不如姜清瑶这个未过门的！

这下秦玉蓉更难受了。

李氏被婆母教训，扁了扁嘴不再说话。

她算是瞧出来了，这个姜清瑶是半句也说不得。

贺峥神色冷硬，冷冷看着贺怀轩：“你想如何处置？”

他的眼神过于锐利。

贺怀轩心虚地下意识躲闪他的目光，咽了咽口水道：“倘若蓉儿这胎生下儿子，儿子就纳她做妾，如果是个女儿就继续让她做外室。”

秦玉蓉浑身一僵，心头生出凉意。

世子从来都没打算让她做世子夫人！

从来没想过给予她那般荣宠，哪怕她给他生下儿子……

她的梦似乎一下子被刺破了，脑袋嗡地一下，像被人打了一棍。

秦玉蓉哭得稀里哗啦。

闻言，贺老夫人皱了皱眉，显然对这个说法不太满意。

看贺怀轩也不甚在意秦玉蓉，李氏憋不住了，“不能让身份卑微的女子怀咱们侯府的子孙，会叫人笑话，直接打胎吧。”

秦玉蓉可是大师批命过的灾星，李氏才不想她进门，晦气。

秦玉蓉面色发白，“不，求求了，不要！”

她开始意识到自己做了一个错误的决定。

本来想当着所有人的面逼迫世子给她一个名分，怎么就变成这样？

这不是她想要的。

二夫人陶氏语调温和：“毕竟是怀轩的孩子，大嫂怎可如此残忍？”

“再说什么身份卑微，姜姑娘的出身也不见得多好……”

刹那，空气有片刻静止。