对上永安公主期盼的眼神，殷妃根本不忍告诉她真相。

只好支支吾吾道：“放心吧，你父皇他不会纵容她的，谢清瑶迟早要吃苦头。”

“说不定明儿就下旨惩戒她，快别想了，你现在还是养伤为重。”

将永安公主哄睡后，殷妃眉心紧蹙，脸色沉了下来。

陛下不必将话点透，可态度已是分明，她再纠缠谢清瑶不放，只会叫陛下觉得她不识大体，心胸狭窄。

且缓一缓吧。

殷妃扶着额头，陷入了沉思。

可她万万没想到，跟女儿许诺的事情，第二天就被打脸了。

陛下不仅不帮她做主惩戒谢清瑶，还让人送女儿到皇城隔壁的清心观静养。

“陛下，永安伤得这般重，臣妾不在跟前看着，始终心难安。”殷妃试图让谨德帝改变主意。

谨德帝缓缓道：“殷妃要舍不得，一同过去便是了。”

殷妃喉中哽住，内心震颤。

她强扯出一个笑意：“那便依陛下的，臣妾走动频些去瞧公主，也不妨事。”

让她一同去清心观？

离宫的下场，乔妃已经告诉她了。

殷妃才不做那样的蠢人，远离皇宫，到外面的道观去，回头自己的位置也给旁人抢了去。

殷妃心中难受得紧，得知消息的永安公主又何尝不是？

没等到父皇惩罚谢清瑶，反倒等来送她出宫静养。

好，好你个谢清瑶。

手段了得，竟连父皇也被蒙蔽了去。

广仁宫。

黎妃正坐在窗边的椅子上，看向乌云笼罩的天空。

她垂下眼，喃喃道：“要变天了……”

要变天了。

希望这一变，能将谢清瑶带走。

“啊。”黎妃捂着脑袋，才刚刚养好的头疾，似乎又要发作了。

“不，本宫不能倒下，本宫还要看着谢清瑶落入万劫不复之地。”

……

这一日。

听见脚步声，谢清瑶抬起头，看到贺峥朝着她走了过来。

看他脸色微凉，谢清瑶呼吸滞了滞，轻轻拉了一下他的袖口问：“怎么了？”

贺峥伸手摸了摸谢清瑶的脑袋：“芙州出现了瘟疫。”

果然，谢清瑶眸光一颤，呆住了。

芙州瘟疫，提前了。

原本是发生在冬末的。

贺峥抓住谢清瑶的双手，冷戾的眉眼都显得柔和下来。

试图尽量安抚她的情绪。

他俯身低声道：“一个月前国师占卜预言会有灾厄降临，如今预言应验，消息都被掩盖下来，朝中知情人不过寥寥数人。”

他身居高位，又是陛下的心腹，自然第一时间知晓。

“陛下已秘密下旨封锁芙州，届时里面的人出不来，外面的人亦进不去。”

芙州会成为一座孤城。

谢清瑶心绪翻涌，“二舅舅和三表哥都在那里……”

不仅如此，还有许多薛家的伙计。

“嗯。”贺峥颇有耐心地安抚道：“在芙州彻底封锁前，我可以让人放薛家人出来，另外择地方单独隔离。”

这听着怎么有点以权谋私的味道？

会被朝臣弹劾指责的吧？

谢清瑶道：“侯爷不必为我做到这个份上，二舅舅他们不会有事的。”

“这事我早已有了安排。”

贺峥眯了下眸，直直盯着谢清瑶。

他知道，她没有说谎。

她早早有了布局，却免不了有一丝担忧，万一呢？

那是她的亲人，她不想那个万一发生。

谢清瑶心里有个极大胆的念头，但她要真那么干……她觑了觑贺峥的神色，他会发疯吧。

她将想法按下，双手环住贺峥的腰，问道：“此事勤王有什么动作吗？”

贺峥：“勤王向陛下主动请缨，揽下遏制芙州瘟疫一事，似乎很有把握。”

“陛下给了他这个机会。”

谢清瑶若有所思，勤王到底要做什么？他有什么办法阻止瘟疫蔓延？

上辈子可没有这一出。

贺怀轩已经回到军营。

他又成为了勤王的人，应该会瞅准时机，替勤王出言献策，好获取勤王重用。

可惜勤王底下也有不少幕僚能士，若非贺怀轩有什么制胜之策，都轮不到他表现立功。

东宫。

太子：“老师，芙州疫病事发突然，勤王却似乎信心十足，早有预料。”

“勤王信誓旦旦接下除疫重任，他真的能行？”

贺峥冷冰冰地站着，单手背在身后，压迫感极强。

他启唇道：“勤王行事激进，太急于立功表现，根本毫不在意底下百姓如何。”

“为今之计，等。”

“勤王一旦有什么错漏，可顺理成章将他踹下场。”

“在此之前，我等要未雨绸缪，先制定好隔离消毒、药物治疗、焚烧等计划。”

贺峥不徐不疾与太子讨论了一些安排。

末了，两人都派了人去盯紧勤王。

六日后，太子的人就急报回禀，收到信息后，太子连夜进宫面圣。

半夜。

各位皇子，以及安国侯都入了宫。

谨德帝直接将密报甩勤王脸上，厉声道：“火烧村庄？谁让你如此行事？”

“眼下疫病尚未蔓延，不知轻重，感染者死亡的亦不多，你却将瘟疫患者早早地聚集在一块烧死？”

勤王心头“咯噔”一下，第一个念头便是，到底是谁泄密？

为何会让太子的人知道？

太子道：“四弟如此行事，残暴狠辣，这是草菅人命。”

勤王冷冷扫了太子一眼，又梗着脖子对谨德帝道：“父皇，历来疫病蔓延极快，死伤无数，儿臣只是想要尽快结束这场瘟疫，避免哀鸿遍野，民不聊生。”

“要遏制瘟疫蔓延，最好的办法，就是在爆发疫病的源头上掐灭。”

“儿臣这才狠下心火烧莲溪村。”

贺怀轩极其笃定地告诉他，瘟疫最早从莲溪村传出，只要源头捣毁，便可大大有效遏制瘟疫。

谨德帝还是将勤王大骂一场，训斥他不择手段。

勤王有些委屈道：“儿臣亦想过找人研制解药，只是等不及了，不如快刀斩乱麻。”

太子质问他：“四弟觉得自己这般处置没错？”

“你扪心自问，若是自己身处其中，还希望为官者是这样处理？连个生的机会都不给患者？”

那是一条条活生生的生命。

要不是他与安国侯都盯得紧，后果就远不止现在这样，不知道多少无辜百姓要被他霍霍。

勤王被太子指责，脸上挂不住，心道他是皇子，怎么可以与那些庶民相提并论？

谨德帝望向贺峥，“祁昀，你有何提议？”