“那人好似要溺水了！”

有人尖叫出声。

众人往河心看去，竟是方才救人的男子！

好在定王妃带了不少仆妇，其中就有善泅水之人。见主子吩咐，几个扑腾就游到河中心，将那人捞了起来。

“这位公子心真善，明明自己不善泅水，却还是义无反顾地下去救人。”

“如今春闱在即，他若是受了寒，影响科考，可如何是好。”

“似是周世子……”

贵女褒奖的话登时一顿，俱紧闭双唇，仿佛周围有什么瘟疫在蔓延，一开口便会感染上一般。

纷纷你望我、我望你，相顾无言，逐渐分散开去。

有什么好讨论的呢？

半年前，周成凌在盛京贵女之间还是很有热度的，每次出席宴会都会有小姑娘为他的风采而倾倒。

那时的宋青玉还是被王映雪掩盖了光泽的木头美人，是以每次宴会，周成凌不但能收获倾慕，还能收获贵女们对他这样一支鲜花插在牛粪上的同情。

然而，随着宋青玉逐渐崭露头角，周成凌好似踩了什么霉运一般，先是丢了侍卫的职，然后忠勇伯府全家下了监狱。又被庶子压在头上，最后更是受了那庶子的牵连，全府丢了爵位，与庶民无异。

“他怎会有资格入定王府参加王妃寿宴？”

“他外家不是归德中侯吗，说不定就是靠这层关系要到了帖子。”

那些仆妇没将周成凌拖到女宾这边，而是送上男子那一侧。本以为是个意外的插曲，听到贵女们的议论，定王妃皱起眉头，微不可听道：“去问问王爷身边的小费子，今日之事他可是心中有数？”

又看了看一旁敛眉肃立的宋青玉，强忍着心中不耐，“宋大姑娘的鞋袜湿了，跟着府中下人去更换吧？寒从脚起，宋姑娘年轻，不知女子的身子是最最重要的。”

宋青玉意味不明地看了她一眼，露出一个怪异的笑容：“有劳王妃挂心。”

定王妃盯着她离去的背影，虽裙摆在泥泞中沾得脏污，她却依然挺若春松，芝兰玉树。

她紧紧攥住了丫鬟的手臂，身旁丫鬟身上吃痛，却不敢露出异色。

“王爷，你可千万别让我失望……”

宋青玉和乔月在定王府侍女的引路下，往不远处的厢房走去。

一边走，宋青玉一边有意地打量着两畔的风景。见此处仍在女宾视野所在的范围内，并不是什么偏僻的居所，跟男子所在的区域隔得很远，这才微微放下心。

不是她小人之心，实在是今日定王府这一连串的事情，叫她很难说服自己都是巧合。

她让侍女帮着乔月洗漱一番，自己则一个人将绣鞋换下。厢房内备好了热茶和点心，宋青玉检查了片刻，未发现什么异样，但到底没动房内的东西，端坐在外间等着乔月出来。

收拾齐整后，她轻轻舒了一口气。

周成凌怎会出现在定王府？

倒不是她怀疑周成凌有没有出入定王妃寿宴的资格，她只是想不出，周成凌来此，有何好处？

不过，她并未思量多久。

周成凌于她早已是甩在过去的梦魇，如今她跟前世有了天翻地覆的差别。若不是今日再见到他，他在宋青玉心里只会留下一个浅浅的虚影，实在不值得她花费太多心思。

她坐在窗边，无意识地看着窗外飘落纷飞的桃花，忽地听到隔壁房间传来轻微的异响，不知飘到何处的思绪迅速回笼。

几乎是立刻，她就站起身子，想推开房门去到隔壁一探究竟。

手掌刚触碰到房门，她忽地停下动作，隔壁的声音更清晰了几分，似是桌椅响动的声音。

她犹豫着收回了手，往后退了几步，走到内间，轻声问道：“乔月，你好了吗？”

乔月正在侍女的帮助下重新挽发。

方才她在水中救上许怀清，衣衫尽湿，头发也湿透了。若在定王府弄干头发，显然要等上许久，乔月没这个耐心，只浅浅擦拭了一下便将头发挽起。

“小姐有急事吗？奴婢马上就好。”

她脸色有些发白，却还是手脚麻利地将衣衫穿上。宋青玉皱着眉，心头不安的预感愈发重，不由道：“你既不舒服，我们便快些回府吧，顶着湿漉漉的头发，定会受凉的。”

乔月呆萌地眨了眨眼，“小姐累了吗？奴婢这便收拾好，跟小姐回府。”

隔壁桌椅推拒的声音似乎弱了下去，这片院子，听起来只有外间簌簌风声，和乔月穿衣的窸窣声。

她惊吓的内心渐渐平和起来，牵起一个笑容。

“不必如此心急，许是我大惊小怪了。”

应当只是风吹动门窗发出的声音而已，不是什么大事。

她虽这样说，乔月还是加快了手上的动作，麻利地将全身衣物都换掉，又将她和宋青玉换下的衣物装好，挎成一个小包裹，施施然站到宋青玉身侧。

二人在定王府侍女的引路下，走出厢房，经过隔间时，宋青玉忽地停住脚步。“方才听到此间厢房内似乎有什么动静，不知里间是哪位贵女？”

那隔间此刻房门大开，不似有人的模样。

侍女红筱思索片刻，“今日只有许姑娘和宋姑娘用了厢房，许姑娘处有太医随侍，应该不会在此处。且若有贵女在内，应当会关上房门，姑娘莫不是听错了？”

听错了？倒也有可能。宋青玉点了点头，便要随着她离开。

在她提步时，心头忽然生出一种极为不详之感，宛若没过头顶的水流，让她遍体生寒，甚至连呼吸都有些艰难。

见她停步不肯前行，红筱笑道：“姑娘若好奇，奴婢便进去看看。”

她转过身去，朝着厢房内迈步而入，只是还未走入，林间吹来一阵风，将窗户吹得吱呀作响，也将厢房内隐藏的东西吹入门外三人的眼帘。

一个人影吊在房梁上，随着这阵风吹微微摆动着双腿出现在门后，随着风的离去，双腿缓缓晃回原位，消失在三人眼中。

……

“啊！有人上吊了！”

宋青玉还未反应过来，红筱爆发出一阵尖锐的喊叫声！

乔月迅速挡在宋青玉身前，生怕房梁上吊着的女子下一刻就爬下来，向人索命。

正如宋青玉之前观察的，这个院落离女宾聚集的花园并不远，红筱的声音很快便吸引了一大批贵女簇拥着定王妃过来。

“怎么回事！大喊大叫什么！”

宋青玉心中微沉。方才她在隔间听到的声音，莫不是……

她僵立在门口，有几个奴仆入内，见有人吊死在房梁上，也是大惊失色。

可笑的是，她们害怕的并不是死了人，而是在定王妃生辰之日，出了这等晦气之事冲撞，只怕王妃要大发雷霆。

几个人手脚麻利地将人抱了下来，安置在地上。

“姐姐！”

许怀礼看到那女子的面容，顿觉晴天霹雳，浑身冰冷，仿佛连手指都是僵硬的。却在那女子的尸体被下人不知轻重地放在地上时，又生出无边的愤怒，猛地扑上去将下人推开，自己将许怀清还有些温热的身子搂入怀中。

“太医，太医在哪，我姐姐还活着，快叫太医来！”

定王妃身边的丫鬟上去探了探许怀清的鼻息，随即轻声禀报：“是许怀清，已经断气了。此事要不要告知王爷？”

许怀清？这人莫不是有病，竟敢在她生辰之日，在她定王府上吊自尽！若是旁的贵女，敢这般触她眉头，定王妃定要她死都难安。可这是许怀清！即将跟着楚仙乐和亲大魏的许怀清！

魏楚联姻抵抗匈奴在即，定王甚至有意在大战中上前线谋军功，以抗太子之势。如今许怀清死在定王府，还是以如此决绝的姿态上吊，势必会让陛下怀疑，她是否在定王府受了委屈。甚至还会怀疑，定王是否有不臣之心，刻意破坏魏楚邦交。

“去将此间现状一字不差地告知王爷。”

她低声吩咐完，随即看向僵立一旁的宋青玉。

“宋大姑娘，方才许姑娘出事，你为何会在此处？许姑娘缘何求死，亦或是遭人毒手，你可知情？”

宋青玉迅速回过神来。虽脸色还有几分苍白，但已然神色镇定。

“臣女湿了鞋袜，红筱带臣女和丫鬟来此更衣。”她极快地解释着，不知是解释给谁听。

“许姑娘一事，臣女并不知情……”

“你不知情！分明是你跟我姐姐有争执，就下毒手害死了她！”

许怀云眼中的愤怒如有实质般浓烈，好似加一把火，就能将宋青玉整个人燃烧殆尽，让她尸骨无存。

“在书院里，你就总是欺负姐姐。挑选和亲贵女时，你早就心知肚明，却哄骗我姐姐在大殿之上锋芒毕露！如今我姐姐已经如你所愿，替你挡了这一劫，你却还嫌不够，还要害死她！你早就谋划好了，将我姐姐推入水中，趁她身边无人将她杀死！对不对！”

她这番指控有理有据，在场之人竟有七八分相信。当然，也实在是宋青玉的神情实在不对劲，她鲜少有这般无言以对的时刻，就像是，真的有些心虚一样。