常安坐着马车，一路直接到了礼部的贡院。一路上，常安看到的景色和去年的一样，虽然天没有亮，但是有不少的人和马车，都在往礼部所在的方向赶去。

常安提着自己的篮子，站在门口，趁着还没开始入场，正打算检查一下篮子里的东西是否齐全。但是刚刚提起来，看到里面的东西，就不由得有些疑惑——

除去考试时必备的笔墨纸砚以及各类公文证明外，在最底下还压着一个小布包。这个布包虽然不大，但是却很显眼。

常安拿起这个布包，然后打开来——里面是阿胶糕、参片还有莲子。而在布包里面，还放了一张小纸条：

“累了就含参片莲子，饿了就吃阿胶糕，勉君，勿挂。”

常安笑了，这些东西都是顾鲤昨日亲自清点好给他准备的，都是全新的。而这个布包里的东西，估计也都是她提前放在里面的。

不一会儿，常安就听到了门口传来的敲锣声，随即就是官兵呼唤“进场”的声音。他此时就把东西收拾好，纸条也放在了篮子最明显的位置，防止被误会。

在搜身入场的时候，还有不少手持兵器的官兵在队伍外面巡查，检查是否有人在做些不该做的小动作。

轮到常安时，门口负责登记的官员似乎是认识自己，看到他走上前来还客客气气地微微颔首，低声问候了一句：

“定康侯。”

“大人。”

常安也是微微颔首，然后就把篮子放到了桌子上，交由官兵检查，而自己则是在一旁的名单上写下自己的名字和籍贯住址。

官兵一打开篮子，就看到了上面的纸条，虽然说举子带的东西里不能出现带字的，但是这上面写的也和作弊没有任何关系啊。

这官兵有些不知如何处理，便把纸条交给了官员看。那官员看了之后，又看了一眼正在写东西的常安，微微点头。

官兵了然，把纸条放回了篮子里，然后就开始检查别的东西了。常安抬头时，自然也是没有看到刚刚那一幕，就这么安安静静地等待检查。

而官兵注意到常安已经好了之后，也只是简单地看了一下，便盖上了盖子。然后经过一番“简单”的搜身之后，就让他进去了，算是结了个善缘。

常安进去后，很快就找到了自己的位置，再三确认号牌和“房号”后，他就走了进去。距离所有人入场、开始考试还有一段时间，他便选择了先闭目养神。

......

再次睁眼的时候，常安抬起头，正好看到了坐在自己对面的李惟昊，对方也是看到了自己。好歹也曾是同窗，二人就微微颔首，向对方致意。

休息够了，随着一声锣响，常安就把篮子里的笔墨纸砚都拿了出来，静候考官将试卷发过来。

拿到了试卷后，常安就按照自己骨子里的习惯，一边磨墨一边看题：也和他自己猜想的不错，进士科的第一科就是帖经，也就是默写。

“君释三国之图以鸠其民，君之惠也......”

“礼者，因人之情而为之节文，以为民坊者也......”

“盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理......”

看下去，都是四书五经或是别的经典，从中抽出一些句子，塞了满满的一张试卷。然后让人来填空。常安眉头一挑：

“这也不算很难的......吧？”

待到整张试卷的题目都看完了，常安就把目光转移到了砚台那里，墨也是研乐了不少，足够写一段时间了。此时，自己面前的光亮就忽然少了一大块。

他有些疑惑地抬起头，发现是一个官兵，此时手里拿着水壶和水碗，给他倒了一大碗水，上面还冒着些热气。

冲官兵微微颔首之后，他就拿起笔，开始作答了。此时的李惟昊还在研墨，他忽然心上一念，便抬起头看向了坐在对面的常安，顿时就有些诧异。

他居然已经开始作答了？自己的题目也才看到一半，更别提研墨了。

至于常安，此时正专心致志地写着自己的试卷。虽然说脑中都有记忆，但是速度却并不快——因为旁边已经没有怀琴在给自己研墨了，所以导致自己写一会儿就要停下去研墨。

一边研墨一边写，写写停停，更何况有一些地方还需要细想，没法立刻就落笔。所以，待到常安彻底写完了之后，已经是到了下午了。

他长长地舒出一口气，然后还特地翻看了一下试卷的背面，确认背面没有题目了之后，就把笔放到了一旁。他稍稍在位置上松了松骨头，就把试卷放到了一旁，等待风干。

常安摸了摸肚子，感觉似乎是有些饿了，然后也是想起了顾鲤给自己准备的阿胶糕。他在身旁的篮子里翻了一下，找出了那个小布包，光明正大地放到了桌上，吃了起来。

而路过的官兵看到常安这个行为，倒是也不感觉到奇怪，毕竟也不是不认识他。随后他就端着水壶来到了常安的面前，在他的碗里倒了些热水。

常安冲着他微微颔首，然后把阿胶糕直接塞进了嘴里，夹带着热水一并喝了下去。又往嘴里塞了两块参片后，就开始稍事休息。

待到嘴里的参片都吃了下去后，常安就开始收拾东西。确定没有东西遗漏了之后，他就拿起试卷，四下张望了一番，确定监考官所在的位置之后，就直接走上前去交卷。

监考官此时正在休息，察觉到有人来了之后，顿时就感觉有些诧异。他头也不抬地指了指桌面，示意他把试卷放在桌子上后，就挥手让常安离开了。

试卷放在桌子上，监考官就下意识地看向了试卷上的内容——都写完了，粗略看来应当没有什么错误的地方。随后他又把视线移动到了名字的那一栏：常安。

“原来是他啊......”

监考官此时就直接不打算再看了，再看也是没用的，干脆就把试卷放到一边，继续监考了。

......

常安来到了马车前，此时的车夫就靠在车上打盹。常安虽然有些不忍叫醒他，但要睡在大街上终归是有些不雅，便伸出手拍了拍车夫。

车夫此时就睁开了眼，看见是自己家侯爷后，顿时就激灵了起来。他连忙下车来，然后问候道：“侯爷，您这是考完了？”

“嗯，”常安点点头，“你中午的时候吃东西没有？”

“回侯爷，还没。方才觉得无聊，便闭眼睡了一会儿。”车夫说道。

“行吧，回家。我到时候让伙房给你加份饭，给我拉车也是个麻烦事儿。”常安说完，就直接上车去，消失在了车帘后。

“多谢侯爷。”

“别扯这些，快些回家吧。”

常安的声音从车里传来，车夫也是应和了一声后，就上车去了。

家中，顾鲤就几乎是在床上坐了半天，除了看看书就干不了别的了。而怀琴跟真儿此时就在床前坐着，顺带织一些绣活儿。

“真儿，现在什么时辰了。”

这已经是顾鲤今天不知道第几次问这个问题了，真儿倒是十分耐心地说道：“三娘，现在才未时过半，离酉时还久着呢。”

“才未时啊......”顾鲤此时嘟了嘟嘴，然后说道：“常郎会不会提前回来的啊？”

“三娘，是您跟公子说好好参加春闱的，应当公子也是在那边好好做题呢。”真儿就笑着说道。

顾鲤叹了口气，然后问道：“那要准备的鸡蛋和小食，可都有准备好吗？”

这些都是顾鲤怕常安提前交卷，回家之后没吃午饭饿着肚子，就让伙房准备了一些小面和鸡蛋，以防常安忽然回来却要挨饿。

“都准备好了。”

顾鲤点点头，此时门口就传来了声音：“夫人！侯爷回来了，正在门口等着您去接呢！”

顾鲤顿时就来了精神，忙不迭地把书丢在一边，然后扶着肚子下床。而怀琴和真儿也是赶紧上前来，服侍顾鲤穿鞋。

她此时就扶着肚子，急匆匆地就想要往门口去。一边走，一边说道：“真儿，你去伙房把那些吃的都拿过来吧。”

“是，三娘。”

打着伞急匆匆地来到门口，看见常安提着篮子就站在门口，顾鲤顿时就惊喜地喊了一声：“常郎！”

她来到了门口，笑着用手帕给他掸去身上的碎雪。常安则是接过伞，把篮子交给怀琴先拿进去，自己则是扶着顾鲤朝府内走去。

“常郎今天这么快就回来呀，我还以为要等到酉时呢。”顾鲤此时紧紧拉着常安的手，“常郎看到我准备的纸条和东西了吗？”

“看到了，我也吃了。”常安笑着点点头。

“常郎饿不饿呀？我让伙房准备了些面条和鸡蛋，常郎等下吃一些吧。”顾鲤此时就说道。

“我今天有乖乖在床上休息的，常郎离开去参加春闱之后，我一回到房间就乖乖在床上看书。可是连绣活都没有碰，可无聊了。”

“方才常郎不在，想吃午饭都吃不好了，方才连午觉也睡不成。”

“还有......”