“劳方伯父挂念，家父身体安康。”

萧靖忱回应时，语气中带着诚挚的感激。

方逸年轻时与南阳侯交情匪浅，对于萧靖忱的往事自然也是了然于胸。

此刻重逢，心头涌动的情感复杂而微妙，既有岁月的感慨，也有对故人的怀念。

“那就好，改天我定要亲自去侯府探望老朋友。”

方逸的话语中带着几分真挚。

正当他们交谈之际，人群中不乏好事之人插话挑事：“哎，陈二爷，这不就是您家的小侄子吗？怎会屈膝于此？”

话语间透着丝丝挑衅。

萧靖忱侧目，轻轻扫过萧泽涣，眼中闪过一抹不易察觉的讥诮，“让各位见笑了，此事……”

话未说完，突有一人指着宫门方向，惊呼传来：“姜将军出来了！”

人群立时静了下来，原本热络的寒暄气氛瞬间凝固。

姜骁面色阴沉，周围的官员们仿佛接到无声的命令，都默契地闭上了嘴巴。

萧泽涣面上闪过一丝窃喜，正欲呼唤出那个既敬畏又依赖的称呼——“舅公”，却见姜骁面色铁青，没有半点停留之意，径直走了过去。

他的呼唤声硬生生卡在喉咙，化为无声的叹息。

方逸见状，不由喊住姜骁：“姜将军，这位可是您的亲外孙，您真的不打算过问一下吗？”多年的朝堂争锋，方逸深知姜骁的脾性，任何疏漏都可能成为朝议的焦点。

姜骁与方逸多年政敌，彼此间任何小错都能成为朝堂上的热议话题。今天被方逸逮到机会，怕是少不了要被反复咀嚼数日。

萧泽涣窥见姜骁步伐微顿，心下重燃希望，正待起身跟随其后，却隐约听见姜骁压低了嗓音，冷淡而坚决地丢下一句话：“跪到午时三刻，你自己回去。”

言毕，姜骁大步流星，头也不回地离开。

“午时三刻……”

萧泽涣咀嚼着这几个字，意识到等待自己的将是漫长而难熬的时间。

萧靖忱嘴角勾起一抹微妙的笑意，看似温和地对萧泽涣说道：“好侄儿，你就安心在这里跪着吧，我自会找些乐子消遣。”

话语间，透露出一种超脱和淡然。

回忆追溯到多年前，南阳侯府的厨房因一位来自皇宫御膳房的厨师而名声在外。

楚诗沅作为侯府的女主人，为了让她这个出身名门却未曾适应宫廷生活的新娘子感到温暖，太后特许她将这位御用大厨带进了侯府。

即便后来楚诗沅早逝，姜家在人员上做出诸多调整，却始终保留了这位能烹饪出宫廷级别佳肴的厨师。

如今，萧靖忱重返侯府，每日的饮食均由这位大师傅亲自操持，尤其是在这样特别的日子里，那碗看似简单却蕴含深情的粥，更是凝聚了大师傅对往日时光的追忆与对未来希望的寄托，每一口都是匠心独运，满载情感。

可偏偏主人不赏脸，这份本应属于尊贵之人的口福，便如同命运的捉弄一般，意外地落到了她这个低微下人头上。

锦歌轻握着瓷碗边缘，内心忐忑而又带着一丝窃喜，缓缓地将那精心熬制的粥送至唇边。

那粥米质地细腻，犹如最上乘的绸缎滑过舌尖，每一粒都饱含着匠人的用心与时间的馈赠；而那鸡汤，浓郁中不失甘美，两者交融，激发出前所未有的味觉盛宴，在她的口中缓缓绽放，仿佛是春天里第一朵盛开的花，让她平生首次真正体会到了何谓极致的味觉享受，那种美妙的感觉直击心灵，令她久久难以忘怀。

然而，幸福的时光总是短暂，仅仅小半碗粥下肚，锦歌便感到一种满足的饱意渐渐弥漫全身。她不舍地放下碗，心中暗自感叹这难得的奢侈。

随后，她灵巧地借着处理院内琐碎杂务的机会，悄悄寻得一处静谧之地，让自己沉浸在这片刻的闲暇之中，让身心得以短暂的放松，直至午后温暖的阳光斜斜地洒在身上，才猛然记起了天旋临行前的托付，于是她抖擞精神，再次踏上了前往管家处的石板路。

自章程山为了姜家默默承受了不应有的责难后，府中的权力格局悄然发生了变化。

萧靖忱，那位心思深沉的家主，不动声色地将府中关键的管家之位，安排给了自己绝对信赖的心腹。

鉴于大房之前所犯下的错误以及随之而来的一系列风波，对于这次管家人选的变动，府中众人虽然颇有微词，但最终都选择了沉默，尤其是大房的人，深知自己已无力与萧靖忱相抗，只好黯然接受这一现实。

今日，新任管家因故外出，府中只留下了几个手下来看守门户。

锦歌步入管家中庭，说明来意是为了取药，不想其中一个长相尖酸的小厮，嘴角挂着不屑，张口便是狮子大开口，索要三百文的高价。

“天旋护卫已经交代过了，取药无需任何银钱。”

锦歌尽量保持着平静，言语间透露出不容置疑的坚定。

然而，她的话音刚落，周围的气氛陡然紧张，那些小厮们仿佛得到了某种信号，瞬间一拥而上，将锦歌围在中央，形成一个密不透风的人墙。

“谁说不用钱的？药材难道是大风吹来的？用了难道不该有所补偿？”

其中一个尖声质问道，语气中满是挑衅。

“主子们拿药自然是免费的，你一个小小的下人，就因为最近跟在二爷身边转了几圈，还真把自己当成什么人物了？以为能和主子们平起平坐？”

另一人冷嘲热讽，话语间尽是不屑与鄙夷。

他们气势汹汹，眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛只要锦歌稍有迟疑，他们便会立刻动手抢夺。

锦歌咬紧牙关，强压下胸中腾起的愤怒：“即便我不是主子，这药的价格也绝不至于高达三百文之巨。”

想到自己整月辛勤劳作所得，不过是寥寥数钱，好不容易积攒下来的一点积蓄，却早已在萧靖忱的一纸命令下化为乌有，此刻的她哪里还拿得出这三百文的巨款？

“没钱？没钱就赶紧滚吧，别在这里碍眼装可怜！大家都是仆人，你这出苦情戏码，是想演给谁看呢？”