待得四下无声，杭舒章才幽幽继续，“莫晟与江宁婚后生活十分和谐，举案齐眉，琴瑟和谐。

这一日，莫晟随着妻子江宁上街添购家用，路过玉福楼时，江宁突发奇想的想进那玉福楼去瞧一瞧。

莫晟拗不过妻子，只好随着进了店内，小二热情的给江宁介绍店内的各种饰品，莫晟站着妻子身后听着小二聒噪，百无聊赖之际，门口进来一人，身后随着一大群仆婢。”

“是明枝吗？”有人插话。

“指定是。”

“呀，十余年未见，明枝能识得莫晟吗？”

“我猜不认识。”

“去去去，还听不听了？这般打岔。”

“是明枝，明枝今日来查巡铺子，只觉那站在柜台前的人的好似认识，不过明枝既已为人妇，不便再仔细瞩目外男，明枝脚步匆匆的上了二楼。”

“咦，明枝看不出来，莫晟也不认得吗？”

“能识得才怪？莫晟寻到明宅之时，只是听旁人说明家嫁女，两人十余年未见，怎会识得？”有一人接了一句。

“这倒也是。”

杭舒章接着说：“是极，俩人近在咫尺，却互不相识，莫晟等待妻子选好银钗之后，付了银钱，携妻子出得玉福楼来，楼上明枝临窗眺望莫晟远去的背影，仍旧觉得熟悉，自己怎会对一个不认识的陌生人觉得熟悉？明枝理不出头绪，匆匆取了账本便打道回府。”

楼上先前那女子道，“可惜可惜。”

“天意弄人。”

“老天好生不公平，却叫有情人终成陌路。”有一书生愤愤不平道了一句。

“那莫晟专心读书，于秋闱高中，次年参加春闱得中二甲第五名，殿试后皇帝钦点为探花郎。”杭舒章的声音缓缓，不带任何感情，好似高中探花不过是稀松平常一般。

“这莫晟倒是好运道。”有书生羡慕了一句。

旁边有人道：“闻兄这是着相了，这不过是话本而已。”

那姓闻的书生举着折扇自敲一下脑门，懊恼道：“是极，多谢林兄指点。”

林姓书生不再说话，聆听台上的声音，“琼林宴上皇帝想赐婚与莫晟，莫晟言明家中已有糟糠之妻，惹得皇帝龙颜不悦，派官之时莫晟被外放为县令，分配到山高林密，瘴气浓郁，蛇虫横行的岭南。莫晟心疼已有身孕的妻子，留下妻子在原籍，独自一人赴任。

莫晟朝中无人，被扔到山高水远的岭南，县令一做就是十年，期间除了托人带银钱回去，片刻离不得任上。这一日，有官差押送犯官家眷前去琼州，途径莫晟管辖境内，前来递交公文。

不曾想，莫晟偶然间一瞥，却见犯官家眷中有一妇人腰间的荷袋，上头绣的是挺拔翠绿的青竹，尽管已经褪色得不像样，莫晟仍旧一眼认出，那是明枝送给自己的定情信物，随父迁任之前自己装了珍珠银钗送还给明枝。

莫晟心头颤动，明枝不是嫁到徐家吗？怎的会出现在犯官家眷的队伍里？莫晟上前找人打探，那衙差回复道，‘确实是徐家家眷。’莫晟忍下心头震撼，想上前相认又觉不妥。”

楼上一声娇喝，“呸，胆小鬼。”

“姑娘怎能这般说呢，莫晟好歹是一县之尊，怎可与犯妇相认？”闻姓书生反驳了一句。

“好了，闻兄，安心听故事。”林姓书生拉扯了一下闻姓书生。

杭舒章喝了一口茶后继续道，“莫晟踌躇间，押送队伍已启程，渐行渐远。莫晟因做官与妻儿分隔十年，与明枝相遇却因官身不敢相认，顿觉这官当得没滋没味，起了请辞的心思。”

台下闻书生小声骂了一句，“这莫晟好生糊涂。”

林书生只摇扇品茗不答话。

“莫晟请辞之事很快落下，莫晟千里迢迢风尘仆仆的赶路回家，足足走了月余才回到红枫镇，踏着夕阳到了家门口，近乡情怯，到了家门却反而不敢敲门，莫晟想着这十余年不在家，也不知妻儿是否安好？

有一小少年从外头回来，看到家门口站着一个老伯，上前询问，‘老伯，您找谁？’

莫晟看着眼前小少年，颤声问道，‘这里可是莫家？’

小少年看着眼前老伯，点头道，‘我家是姓莫，老伯您找谁？’

门吱呀一声打开，一道妇人声音道，‘明儿，你在和谁人说话？不是叫你不要理会不认识的人吗？’

莫晟看着眼前妇人，早已不是当年明艳动人的江宁，脸上已开始有皱纹，莫晟痴痴的望着江宁。

江宁觉得这人好生无礼，怎的直勾勾的盯着自己看，待江宁仔细看眼前的这人，皮肤黢黑，满脸皱纹，风尘仆仆的，怎的有些像自家相公？自家相公离开之时虽不是仪表堂堂却也五官清秀，眼前这如老农一般无二的人与自家相公相去甚远。

莫晟老泪纵横，颤声喊了一声，‘娘子。’

江宁皱眉正待要骂，莫晟即刻说：‘我是莫晟啊。’

江宁听莫晟自报姓名，才敢相认，相迎进了屋，待莫晟在主位上坐定，江宁才招呼儿子莫明，‘明儿，来与你爹爹磕头。’

莫明看着眼前刚才还是不认识的老伯变成了自家爹，很是不情愿，不过极其孝顺娘亲的他还是听话上前跪下磕头。”

“哎呦，这莫明不会是莫晟惦记明枝，所以给儿子起的名字吧？”有人发现了端倪，惊呼一声。

“别吵，接着听。”

杭舒章折扇一收，朗声说道，“莫晟回来之后，督促儿子读书之余，办了一个私塾，以教蒙童为生，他有探花名头，许多人家也愿意把孩子送来让他教。日子过得很是不差。”

还是楼上那女子出声，“呸，明枝还在受苦，他就过起归隐的安逸日子了？”

“那你待如何？跑去和明枝一起吃苦吗？明枝生是徐家的人，死是徐家的鬼，早在男婚女嫁之时，俩人便已毫无干系。”闻书生驳了一句。

楼上的女子被驳的哑口无言。