裴小妹感动得眼眶都红了，哽咽道：“早知道就不要来听这前头的了，后头让人难受，前头也让人难受。”

杭舒章问，“还要听吗？”

裴小妹倔强道：“自然要听，都听了一半了，哭也哭了，自然要听完。”

杭舒章不再劝说，继续讲故事，“莫家在榕村待了三年，三年后莫父被起复重用，莫晟随父上任。

也是莫晟与明枝缘分不浅，莫父上任之地恰是明家祖籍，不过俩人并不知晓，莫父在任上连任六年。此时的莫晟已是一个十六岁的翩翩少年郎。

一次郊游，莫晟救下一位小姐，那小姐随祖母前去上香，回来路上被地痞流氓纠缠，莫晟并不知晓所救之人是明枝。

是明家祖母问明莫晟住址之后，命明父带厚礼上门感谢。

莫晟这时才知道明家也在此地，明父瞧着莫晟一表人才，起了结亲之心，稍加试探，莫父乐见其成。

莫晟得知与自己议亲之人是明枝后，突然就明悟了多年之前自己为何要追出那么远。

俩人很快定下亲事，定亲之后，往来倒是方便了许多，莫晟收到明枝送的青竹荷袋。

原计划次年春就成亲，不料岁末之时，明家祖母病逝，明枝要为祖母守孝三年。

莫家也没有反悔，只是六年来，莫父用心治理辖地，政绩良好，高升了。

临别之际，莫晟用青竹荷袋装了一支珍珠银钗送还明枝。”

裴小妹感叹道：“当真是好事多磨。”

杭舒章点头，“莫晟惦念明枝，读书不甚用心，十九岁了还是秀才，莫父道：‘既是如此，你就先成亲了再考吧。’

莫晟很是高兴，准备着成亲之事，派去明家询问的家仆回来报说：‘明家遭逢大变，已迁往别处。’

莫晟不甘心，自己上门去打探，却在路上时，莫父外出巡视被山匪刺杀，莫母听闻噩耗惊吓得一病不起，两个月后病逝。

莫晟返回料理父母后事，扶柩回乡，为父母守孝三年。

孝满之后再去打探明家消息，哪还有一丁半点的音信。

邻里胡指的信息让莫晟跑了不少冤枉路，偶有一次路过父亲生前上任辖境，一位公人拉住莫晟，‘莫公子，莫公子，衙内有你一封信。’

莫晟跟随公人到衙领了信件，展信瞧了才知道，明枝搬迁之前有来信，只是信差路上耽误，后来莫家遭逢变故，莫晟回乡了，信件就一直放在衙内。

莫晟按信址寻了过去，不曾想明家再次搬迁了。

此时明枝已然二十有七，明父威逼利诱，明枝只坚定要等候莫晟。

明枝之弟明梅被人诱去赌博，被人设计输光家产，明父为了保住一点薄产，同意了当地豪强徐家的提亲。”

裴小妹惆怅着，似乎自己是明枝那样被困住了，半晌没有说话。

杭舒章说：“后来的你们都知晓了，我就不赘述了。”

裴桓还是只字不说，心中感慨着，这写话本之人也是煞费苦心了。

裴小妹恍惚了许久才回神，疑惑着问杭舒章，“我总感觉结尾不应是刚才你说的那样。”

杭舒章坦然说：“没错，我原本是想安排一个圆满结局的，可世俗不答应，最后索性放明枝自由。”

裴小妹笑着说：“虽然过程不尽人意，不过最后结尾出乎意料的好。”

杭舒章不客气的说：“故事已说完，两位请吧。”

裴桓没有想到杭舒章会直接开口赶人。

裴小妹不满的说：“杭先生，哪有你这样把生意往外推的。”

杭舒章不惯着，疲惫的说：“在下累了，失陪。”说完站起来直接走出门去。

“喂，杭先生。”裴小妹在后头焦急的喊一声。

“好了。”裴桓冷声道：“说好出来要听我的，带你见外男已是逾矩，大呼小叫成何样子？”

裴小妹愤愤跺脚，满脸不高兴。

杭舒章出得茶楼后院来，缓步朝家走去，日头已落，耽误了一会，现下暮色已临。

到家之时，杭母关心问：“可是出了什么岔子?今天回来得比以往晚了。”

杭舒章淡淡说：“没什么事，母亲安心就是。”

“没事就好，吃饭吧，我去叫嘉树。”杭母放心下来。

杭舒章拉住母亲，“您歇着吧，我去叫他。”

杭舒章出了屋来到东厢，在门口敲门，“嘉树，吃饭了。”

“来了。”屋里应了一声，是个半大孩子的声音。

门打开，出来的小少年十一二岁，长得唇红齿白，眉目清秀，小身板挺得笔直，见到杭舒章后笑脸绽开，开口说道：“二姐，您回来了。”

杭舒章抬手敲了一下小少年的脑门，训斥道：“说了多少次了，叫我二哥。”

小少年吐舌做个鬼脸，顽皮道：“在家里叫没有什么关系，别人不知道。”

“这样习惯了总会出岔子。”杭舒章一手提溜小少年的后衣领走回餐桌前。

“姐姐姐，你这样我很没面子啊。”

“叫我什么？”

“哥哥哥，我错了，我错了。”

杭舒章放下杭嘉树，轻哼一声，“给你长点记性。”

饭后杭舒章在构思新的话本，杭母敲门进来，坐到床边叹息。

杭舒章最怕母亲这样，有事不说，只叹息。

杭舒章放下手头的笔，转身询问：“母亲想怎样？”

杭母看着杭舒章，口气满是酸涩，“你这样要装扮多久？”

杭舒章很是无所谓的说：“我这样有什么不好？”

杭母念叨着，“今年你已过了花信之期，别的女子在你这个年纪，孩子都能上蒙学了。”

杭舒章劝杭母，“母亲，我这般没有什么不好，在外行走受人敬重，别人也不会欺负我们孤儿寡母。”

杭母垂泪哽咽说：“怪你父与你兄长，累得你变得这般男不男，女不女的。”

杭舒章拉住杭母的手，宽慰道：“子不言父过，变成这样是我甘愿，母亲不要忧心就是。”

杭母眼见劝不住杭舒章，转身去了杭嘉树房间。