赵捕头匆匆赶来，看到王大虎被拖走，疑惑问道：“大人，这是？小人听到鼓声便赶来了，未曾想还是迟了一步。”

杭舒章道：“来得正好，这宗案卷你去核实情况是否属实。”

苏韵香把手上记录的卷宗交给赵捕头。

赵捕头接过来一看，瞬间倒吸一口凉气。

这这这......赵捕头额头冷汗直冒。

他拱手道：“大人，此案事关重大，小人这就去。”

杭舒章点头，“嗯，去吧，记住，不可放过任何蛛丝马迹。”

待赵捕头走后，杭舒章看向苏韵香，眼中闪过一丝无力。

苏韵香扶着杭舒章走回二堂。

杭舒章手撑在案几上，捏着眉头。

苏韵香跪坐在她身后，给她揉肩。

“絮之，不必如此，事已发生，多想无益。”

杭舒章说：“我在想的是，若是情况属实，王大虎若是真的杀人，坐牢或是刺配是必要的。

到时他妻儿该如何自理？婆家势必不能容下她们。

若是婆家有人反咬一口说王大虎妻子勾引父亲，岂不是要冤枉一个女娘？”

苏韵香双手停在杭舒章的肩膀上，叹息道：“所以，现在到了考验你这城主大人的时候了。”

杭舒章转身拉起苏韵香的双手，一脸愁容地说道：

“我身为一方父母官，自当为民做主，只盼赵捕头查到有用的消息。”

两人在二堂坐着不过半个时辰。

赵捕头便回来了。

不出杭舒章预料。

跟随而来的还有王大虎的母亲以及被捆绑的王大虎妻子。

“大人，小人已经调查清楚。情况确实如卷宗所记。只是……”赵捕头看了眼王大虎的母亲，欲言又止。

杭舒章心下了然，“但说无妨。”

“只是王大虎的母亲说是儿媳妇勾引公公，她亲眼所见。”赵捕头偷偷抬眼看了看杭舒章的脸色。

“荒唐！”杭舒章拍案而起，“这证词未免也太过荒谬。你可有查清楚？”

“小人询问了左邻右舍，他们均表示昨晚并未听见异常声响。”赵捕头拱手回道。

“好，本官知道了。”杭舒章眼神犀利地看向王大虎的母亲，“你说你亲眼看见儿媳勾引你丈夫，可有人证？

为何事发之前不加阻拦？为何王大虎弑父之时不加说明？”

王大虎的母亲支支吾吾说不上话来。

“既然答不上来，那便是你凭空捏造事实，诬陷他人。本官定不轻饶！”杭舒章厉声道。

“大人明鉴，大虎媳妇终日外出，时常一去就是一整日不归家......”王大虎的母亲慌了神。

被绑住的妇人道：“大人，民妇冤枉，民妇之所以日日外出，皆是因为母亲与夫君时常不在家。

家中只有父亲一人在，父亲不止一次对我动手动脚，为免误会，民妇只好终日外出去旁人家。”

王母道：“你胡说，若是你安分守己，那老头子又怎么会对你动手动脚？定是大虎时常不在家，你耐不住寂寞，色诱那老头子。”

妇人眼泪直流，低声啜泣道：“想我江越娘嫁到你王家，日日晨昏定省，侍奉二老，现如今母亲竟然说出这等戳心窝子的话来。”

王母大声呵斥道：“你少这一副嚎丧的模样，现如今老头子死了，你想怎样说便怎样说。”

杭舒章问道：“赵捕头，这王大虎的妻子在坊间风评如何？”

赵捕头道：“回大人，属下问过了，这王大虎的妻子平日里爱去隔壁王婆家做绣活，王婆已被小人传唤至衙外等候。”

“带进来。”

进来的不止一人，还有好几个妇人。

杭舒章一一询问。

众人皆给王大虎的妻子作证，声称她平日里就是在王婆家做绣活。

王婆道：“老婆子孤寡妇人一个独居，蒙小娘子们看得起，时常来找老婆子叙话。

王娘子来得最勤，但每次她来时均有第三人在场，老婆子可以保证，王娘子并未勾搭过任何人。

倒是她那个公公，少时便是不务正业的主，时常顺手牵羊，调戏大姑娘小媳妇的。

未曾想一把年纪了还对自己的儿媳下手。”

王大虎的母亲怒道：“王老婆子你休要胡言乱语，少嚼舌根。”

王婆道：“老婆子跟他几十年的邻居了，自小看着他长大，他是什么德性，老婆子比你清楚。”

杭舒章道：“老人家，你说的可有证人或是知晓谁是苦主，若是胡言攀附，休怪本官无情。”

王婆道：“这等事情，老婆子若是说出来，许多女娘声名难保，大人恕罪。”

跟随王婆而来的一妇人却道：“大人，民妇愿为王婆婆作证。

那王家的狗东西曾经翻过我家的墙垣，我曾咬掉他左手的小指头。

那是圣元十三年元宵节的事情了，当时我夫君刚去世不久，那狗东西便上门来胡言乱语。”

王母怒道：“却原来是你，当时老娘逼问许久，他都不曾吐半句，你们定是苟合已久。贱人，我和你拼了。”

“呸，也就你拿他当宝贝，老娘才不稀罕那狗东西。”

两个人扭打到一起。

杭舒章一敲惊堂木，怒斥道：“公堂之上，公然辱骂扭打，成何体统！”

待众人安静下来。

杭舒章道：“此案已清晰明了，王洪为老不尊，调戏儿媳未遂。

王大虎为护妻子，失手杀死王洪，王大虎既已认罪，现，本案判决如下：

念王大虎一片护妻之心，且案发后主动自首，本官念其情，故，脊杖三十，刺配夷州。”

王大虎的妻子哭着磕头，“多谢大人主持公道。”

王大虎的母亲怒骂道：“你个狗官，你包庇这小娼妇？”

杭舒章怒道：“本官尚未找你算账，你倒先来挑衅本官了。”

“随意污蔑他人，你可知罪！”杭舒章怒视着她。

王大虎的母亲眼看杭舒章怒目而视，顿时察觉事态不对，这不是那窝囊的老头子。

这是公堂，不能撒泼，王母心下一慌，颤着声道：

“民妇知罪，民妇不敢了……求大人开恩啊……”

杭舒章看向苏韵香，征求她的意见。苏韵香微微点头，表示赞同杭舒章的判决。

“你罪犯口舌，不敬朝廷命官，本官罚你跪在衙门前示众三日，以儆效尤！”杭舒章下令道。

“谢大人……谢大人……”王大虎的母亲磕头像捣蒜一般。

杭舒章让人解开了王大虎妻子的绳索。

王大虎的妻子感激涕零，连声道谢。

处理完此事后，杭舒章和苏韵香对视一眼，心中都感到无比沉重。