听到父亲这番话，周玥娘喜出望外，激动之情溢于言表，当即朝父亲磕头。

周玥娘迅速从地上站起身子来，目光直视着杭舒章，满怀感激地说道：

“感谢大人助学生争得这个机会。学生必定全力以赴，绝不辜负大人寄予的厚望。”

杭舒章嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容，勉励道：“嗯，本官坚信你具备这样的能力。

需要提醒你的是，科举这条道路布满荆棘、异常艰难。

你务必要付出比常人更多的心血和精力方可。”

周玥娘双手抱拳，深深地鞠了一躬，说道：“民女知晓，多谢大人指点。”

杭舒章转过头来，看着周父，语重心长地说：

“周玥娘可是过了县试的人才，未来必定会成为国之栋梁。

周老先生，您可千万不要辜负本官对她的期望！”

周父连忙躬身施礼，惶恐地回答道：“小人岂敢，小女能够得到大人的赏识，实在是她的荣幸。

今后，小人一定会严加管教，督促她勤学苦读，不辱使命。”

说完，周玥娘便和父亲一起辞别了杭舒章。

站在城主府门口的杭舒章，静静地凝视着周玥娘渐行渐远的身影，心中不由得涌起一股豪情。她感叹道：“这是个好兆头。”

“确实不错。”苏韵香点头认同了杭舒章的话。

南轻悠道：“大人，该出发了。”

杭舒章点头：“好。”

南轻悠和贾莲一个马车。

贾宏给杭舒章和苏韵香驾车。

原本杭舒章想要带上沈泠。

但是沈泠拒绝了，她说：“若是全体出动，讯息处置不及时，定会有不少隐患。”

杭舒章道：“我快则两月，慢则三月便归，一般讯息，沈姑娘瞧着处置便是。”

一行人走到城门口。

贾明上前道：“大人多加保重。”

杭舒章正色道：“孤城便交予贾巡检了。”

“是，属下必不辱使命。”贾明答完之后对着贾宏嘱咐道：“保护好大人。”

贾宏躬身应是。

上回追击漠匪之时，杭舒章曾经进过一次大漠里。

原本觉得并无什么异状。

当天晚上在大漠里扎营之后，布防交给了林锋。

白日里感觉尚可。

夜半时分，杭舒章和苏韵香齐齐被冷醒。

看着苏韵香冷的牙关打颤，杭舒章紧紧的抱着她。

然而好似没有什么效果。

苏韵香说道：“没有想到，大漠的夜晚如此之冷。”

杭舒章把两床被褥都盖上了仍旧冷。

时节尚在初春，原就是乍暖还寒之际，想着出行方便，所带的被褥不过是薄被。

“如若不然，出去篝火旁坐着吧。”杭舒章看着还是冷得打颤的苏韵香，提议道。

苏韵香哆嗦着爬起来，穿戴整齐后两个人一起走出帐篷。

哨卫听见动静，转身看了两人一眼，继续站岗。

林锋抱着剑坐倚着柴火堆睡觉，旁边的篝火就要燃烧殆尽。

杭舒章走过去抱柴火，惊醒了林锋。

“大人？”

杭舒章道：“夜晚太过寒冷，林大哥去帐篷睡吧。”

林锋不在意的挥手，道：“行军打仗习惯了，并不觉得如何冷，睡在外头方便些。”

杭舒章没有说什么，抱着柴火回去篝火旁，扔了几段柴火进火堆。

她又去了马车上取出烧壶回来烧水。

等一碗热水喝到肚子里，苏韵香感觉自己终于暖了一些。

想着还要这样在大漠里睡上七夜，苏韵香感叹道：“真不知道十六部是如何在大漠深处存活下来的？

这大漠白日尚可，夜晚却如此寒凉，我一个大人都受不住，小孩怎生忍受？”

杭舒章捏着苏韵香的脸颊说：“你还担忧旁人呢，你可是忘记我们此次进入十六部是要去做什么的么？”

苏韵香捧着碗无奈道：“阻止十六部进犯孤城。”

“他们的战士都是从小孩长大的。”

“絮娘，能不发动战乱还是不要发动，活着多好。”

杭舒章说：“其实说到底，战争无非就是有野心的人想要满足自己的私欲而发动。

若是能存活下去，当是没有人愿意见到战乱才是。”

“所以，絮之是想要直奔黄狼部？”

杭舒章沉吟道：“且走且瞧吧，我也说不好，若是其他部族也是一心进犯孤城，那去哪里都无用。”

苏韵香担忧道：“年前我们还抓捕了青黎部的人，他们会不会怀恨在心？”

杭舒章道：“他们刺探孤城机密，按理该是我们带兵前去问罪才是。

我念及他们受北罗人胁迫，不追究青黎部族人的过错已是大度。

若是他们不知好歹，那就只能兵戎相见。”

苏韵香看着杭舒章杀气腾腾的模样，有一瞬的陌生。

此前的絮娘温润淡雅，而今在孤城历练了几年，却是变得心肠冷硬，性格更是杀伐果断。

杭舒章看着苏韵香定定的看着自己，伸手在脸上抹了一把，问道：“我有何不妥？”

苏韵香道：“絮之变得有些陌生了。”

“嗯？”

“有文官之儒雅，掺杂着领军之人的果决冷硬。”

杭舒章叹道：“此前不过是纸上谈兵，自上回漠匪冲击孤城之后。

我便知晓，心软之人是无法护佑百姓周全的。更加无法护佑在意之人周全。”

听得杭舒章戾气满满的话语，那淡去的记忆又开始在脑海中浮现。

自己的手，絮娘的腿，均是在那次漠匪冲击孤城中受伤。

若是絮娘来晚一步，自己未必能在漠匪手中存活下来。

苏韵香的心也变逐渐得冷硬。

青黎部的人来刺探军情，若是他们把情报带了出去，下一场战争的位置，定是孤城。

自己与絮娘在孤城费了那么大的心血，若是毁于战火！

那灭掉十个青黎部都不够赔！

杭舒章看着苏韵香捧着碗的手，手背上青筋暴露，知晓自己的话让她想起曾经的伤痛。

她伸手去取苏韵香手中的碗，把苏韵香的双手牢牢的握在自己手中。

她说：“韵香，世间事，不是非黑即白，每个人有每个人的立场。我们为自己在意的人活着就是。”

絮娘说得对，苏韵香放开了心中的怜意和仇恨。