穿行山林，悠闲行走月余且独自一人的唐玄奘途经一处河流交汇之地。

这时，一位背着木柴，牵着小孩的老妪拦住了他的去路。

玄奘作揖问候道：“老人家，您这是？”

老妪瞧着和尚面相慈善，语重心长的说话：“长老啊，在往前六七里地，便是灭法国，国王两年前许下罗田大愿，要杀一万名僧人，如今已经杀了九千九百九十六个，你若是进了灭法国，怕是性命不保呐！”

闻言，玄奘倒不是很在意，就算不给他面子，那天朝上国东土大唐的面子，那灭法国的敢不给？抛开别的身份不说，就单单唐皇御弟之名，就足以让众多国王以礼相待。

虽说这越到西边，大唐的威名也越弱，但他还不信在没有妖怪的蛊惑下，有哪个国王敢对他不敬，除非国王不想要了基业，愿被大唐铁骑踏平。

伸手帮老妪取下压得驼背的木柴，放在自己背上道：“老人家，你家在何处？我帮你背过去！顺便讨要一碗水解解渴！”

“这......”

老妪纠结，身旁小童手指着半山腰上树木掩藏的茅草屋。

“我们的家在那里！”

玄奘点头，双手拿上自己的东西，径直朝着小童遥指的方向而去。

不多时，三人便回了茅草屋。

等玄奘将肩上木柴码放好，老妪也用陶碗端了一碗清水。

“长老，请喝水！”

“多谢老人家！”

玄奘伸手接过，一饮而尽。

随后在两人的目送下，玄奘手持九环锡杖，下了山，继续朝着灭法国而去。

据玄奘所知，那灭法国的国君并非无顾灭佛，而是因为梦到了妖僧篡位，还霸占了他的妻儿，同时那老妪口中之言也不可当真，国王并没有对僧人赶尽杀绝，只是将国内的僧人驱赶。

至于所谓了杀了九千九百九十六个僧人，不过是民间百姓的以讹传讹，还有国王也下令传播谣言，以此来震慑疆域周边的僧人，让其心生胆恻，不敢随意踏足。

不多时，在官道旁，三五个和尚见唐玄奘朝着灭法国的方向而去，赶忙现身阻拦。

“长老可是要往西区啊？”

玄奘眉头微挑，点头道：“贫僧自是往西而去！”

“哎呀！可去不得啊！”

一满身泥泞的和尚言语焦急道：“长老，前面乃是灭法国，国王下旨要驱赶和尚，我们逃都来不及啊！长老你去岂不是自投罗网！”

玄奘无忧道：“那请问诸位师兄，贫僧要往西去，可还有其他路径？”

和尚摇头，“若是绕路，怕是没有半年时间过不去灭法国！”

“诸位师兄好意，贫僧心领了！告辞！”

玄奘不愿过多言语，辞行后，径直朝着城门而去。

“哎~~”

几个和尚望着唐玄奘的背影，不由长叹一口气。

半个时辰过去，关隘城门下，拿着兵戈的十名将士在看到唐玄奘时，赶忙围了上去。

“和尚，哪里来，赶快回哪里去！莫要让我们架着刀兵送你离开。”

玄奘先是钱财开道，拿出五两碎银子道：“还望诸位将士行个方便！贫僧有一事相求与你们统领。”

“嗯~~”

领头的伍长摇头，眼神倒是收起了凶厉之色，推辞道：“和尚，钱财我等不要，但你想要见统领，那是万万不可！”

另一名将士退回银两，朝着周围三五汇聚的百姓呵斥道：“看什么看？要是再不进城，军爷我可就要收入门费了！”

各自背着山货、余粮的老百姓，赶忙埋下脑袋，加快脚步穿过城门，去到市集以物换物。

玄奘无奈，只好作揖，自报家门道：“诸位将士，贫僧自东土大唐而来，奉唐皇天可汗之命，去往西天取经，我有通关文牒一张，其上有数国之国印，还望转交给统领一观，辨认真伪！”

说完，玄奘从身后的包裹中拿出通关文牒交予领头伍长手中。

“这......”

伍长翻看，但他并无什么学识，也不懂上面的真假，一时间也有些拿不定主意，但本着不犯错的原则，他只好去找统领。

“和尚，你在此处等候片刻，我为你转交统领！”

“你！你！还有你！给我看着这个和尚，其余人继续在城门值守！”

交代下，伍长一路小跑进入城门，然后去到百米外的青石屋内。

“赵统领，城门口有一个自称东土大唐而来的和尚......”

赵统领侧目道：“打发了便是，何须向我禀报！难道你不知陛下之旨意？”

“统领，要不您还是看看吧！”伍长双手奉上通关文牒。

赵统领翻看下眼中逐渐凝重，其上大唐玺印批语道明了和尚身份、以及警告若有小国敢怠慢，那等待的便是钢铁洪流。

宝象国、乌鸡国、车迟国、西梁女国、狮驼国、比丘国、祭赛国七国国印跃然于眼眸。

“那和尚可是说了进城要做何事？”

伍长回应道：“统领，那和尚说此去面见陛下，倒换通关文牒！”

“难办！难办呐！”

赵统领眉头紧皱，心中思索一番道：“这样吧，你带着那个和尚暂时安置在城外，我即刻骑马快马加鞭赶至王都，觐见陛下，并将通关文牒和和尚之事详细告知，等候圣意裁决。”

“待我消息传回，再行商讨！”

“你回去时，也跟那和尚讲明，让他在此处暂留几日，切记事情还未落定之时，不可怠慢了那个和尚，另外约束将士，决不允许有其他僧人靠近那个和尚！”

伍长恭敬拱手道：“属下领命！”

“去吧！”

赵统领说完，以麻布包裹，小心翼翼收起通关文牒贴身放置，随后也跟着出去，在一旁的马厩牵上三匹马，日夜兼程赶路。

城门前，伍长回来，如实说道：“和尚，统领让我告知你，他已经带着通关文牒骑马去王都觐见，三五日便会有结果！”

玄奘作揖，“有劳！”

“你们看好城门，我带着这个和尚寻个空闲的房子住下！”

“老梁、老沈、老邓......你六人也跟着我。”

伍长叮嘱后，“和尚，且跟我来，与你安置一处歇脚的地方！”