骄阳似火，炙烤着大地！

此起彼伏的蝉鸣，聒噪着一城的繁华。

偶尔的一丝微风掠过，让人顿觉心旷神怡！

此刻方府后院。

眉眼如画的方彤正坐在凉亭石桌一侧，怔怔盯着手里的两页新纸，兀自出神！

“东风夜放花千树。 更吹落，星如雨。

……众里寻他千百度， 蓦然回首， 那人却在， 灯火阑珊处……。”

“虞美人……！”

一旁正蹑手蹑脚洗杯泡茶的丫鬟颖儿，突然听到小姐轻声诵读诗词，顿时停下了手里的动作，欲言又止地瘪了瘪嘴。

她真的很费解！

明明小姐从开始就抱着从一而终的执念，明明随着刘掌柜易容前往赵家村见过赵元回来后，更是变得常有思恋，情根深种。

但却偏偏在赵元帮助老爷断案化解知府鲁海漕的胁迫后，在那婚约文书上落了名字，默许同意了解除！

与此同时，已经诵读完词作的方彤，脸上露出了一副意料之中的绝美神韵。

似是察觉到了颖儿的疑惑，她嘴角的笑意不由变得更加浓烈起来，随口道：“你不懂！”

“小姐！小姐明明喜欢却为何要在那文书上落笔同意？并且还要让老爷亲自告诉他？”

小姐的回应，让颖儿终于没能忍住。

在她看来，小姐这样做和拔剑自伤没什么区别，无比虐心啊！

尤其是现在，看到赵元给那苏小蝶作了两首新词，非但没有嫉妒生气，反而莫名其妙地笑了，还说自己不懂？

事实上，随着上次和刘掌柜去了赵家村见过赵元后，方彤便明白了。

从那抑郁病症苏醒后，赵元就和从前不一样了。

像是完全变了个人，不再是曾经唯唯诺诺的书呆子模样。

反而变得自由随心诗才满腹，变得至情至性锋芒毕露。

尤其得知赵元拒绝了大地主郝有才为其爱女提亲的事情后，她更加确信了这一点儿。

他不喜欢束缚，更不喜欢被人左右，讨厌一切限制。

史书有云，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！

所以，她便做出了选择，解除婚约，给他想要的自由。

尤其之前在赵家村拒绝为她作诗，这次却主动给苏晓蝶作了两首词，更加符合赵元性子转变后的自由随心和无拘无束。

但颖儿哪里能够看得明白？

眼见小姐对她的询问置之不理，便也郁闷地不想再说话。

但旋即，却又像是猛地想起了什么，急忙道：“对了小姐，听那方兴还说，老爷稍后还要去找赵元公子，一起去拜访那个魏，魏……！”

“魏无期，当朝第一大儒！”方彤道。

“对对，魏无期。”

颖儿撇了撇嘴，接着道：“并且还说，因流民安置问题，老爷已经发出紧急通告，不得不将永宁这次的夏节文会交给了赵元公子来主办！”

“什么？”

方彤美目一闪，不可思议地抿起了小嘴。

每年的夏节文会，都会有来自诸多世家大族的书生才子联名上书，求取主办权。

拿到主办权，就能拿到朝廷下拨的钱款支持，还能在文人士子中提升名气和地位，这是名利双收的事情。

但今年，因为受到流民灾荒的影响，朝廷至今没有下拨钱款。

也正是这个原因，眼看这届文会将至，赶来永宁的书生学子越来越多，县府衙门却迟迟没有宣布主办权花落谁家。

“颖儿快，快换妆备马！”方彤想了想，嘴角突然微微上翘。

“换妆？换什么妆？”颖儿一愣。

“还帮我易容化妆成朱公子，你也要换妆。”

方彤展颜一笑道：“他现在的所作所为，越来越让人意外了，我们也跟着去见识一下。顺道儿看看那个被他祝福余生锦绣灿烂生花的晓蝶姑娘，到底是该有多出众！”

颖儿猛地抬头，似乎很意外小姐终于开窍知道嫉妒了！

旋即一溜烟儿小跑冲出了凉亭，直奔小院厢房去取易容材料。

因为在她心里，早已认定赵元拜访魏无期是假，想见那苏晓蝶是真！

与此同时，如颖儿一般风风火火的，还有凉州知府鲁海漕和刺史公子陆瑾瑜等人。

因为就在刚刚，他们几乎同时听到了一个极其突然的消息。

那就是县尊大人已经将这届夏节文会的主办权交给了赵家村的赵元。

一个穷乡僻壤的赵家村，要什么没什么，拿什么来举办？

何况赵元不过县试一童生，何德何能可以主办这样备受瞩目的文事盛会？

是以整个永宁县城，但凡有些身份地位的官宦权贵，纷纷朝着县府衙门聚集而去，要找县尊方明德质询缘由……！

天香楼，后堂小院！

枝繁叶茂的老榕树下，赵元正悠闲地靠在躺椅上，惬意品着香茶。

此刻在他身旁桌案对面的苏晓蝶，却埋首在那首《虞美人》的词意里，不能自拔。

昨夜赵元词作落笔后，便径自离开。

以至于对于其中蕴含的深意，她都没来得及请教。

因为词作里的寓意精准得简直恐怖，就像是赵元自己亲身经历过一般。

她不相信，也不敢相信！

是以来见到赵元，第一件事便是请教确认，然而这一问，更是震撼得不能自己！

“咳……！”

看着久久失神的苏晓蝶，赵元终于忍不住放下了茶杯。

笑着问道：“姑娘觉着可还好？另外，不知与姑娘同来的魏老……？”

苏晓蝶旋即回神，红唇轻启叹道：“简直是极好！”

“嗯，魏老得知公子说过商事兴国的道理，此刻正在前厅询问刘掌柜有关事情发生的细节。而且魏老对于昨夜楼船上，你感慨的那句滚滚长江东逝水极其在意，耿耿于怀。所以便托人打听找到了这里，这般唐突还望公子勿怪……！”

“有朋自远方来，不亦乐乎！姑娘哪里话，快请用茶！”

赵元提起杯盏，亲自为苏晓蝶重新倒了一杯香茶。

想着魏老还未过来，于是便随口问道：“姑娘年纪轻轻，却遭受常人不可承受之重，让赵元颇感钦佩。不过姑娘既识魏老，却为何不让魏老助力周旋一番，彻底洗白身份重获新生？”

此言一出，苏晓蝶的倾城容颜不由黯然！

像是触动了心头深处隐藏的伤疤，她沉吟了一下才幽幽道：“晓蝶乃前朝罪臣之后，能在那种因言获罪的混乱中保住性命已是万幸，又岂敢再想其他？”

“生而为人，有何敢不敢的？”

赵元傲然不解道：“不过一个奴籍身份罢了，凭借魏老的能量……！”

“公子太过想当然了！”

苏晓蝶轻轻摇头打断，深深看了眼赵元叹道：“晓蝶家世有些复杂，能从满门抄斩的皇命圣旨下救出这条贱命已是逆天。若要洗白身份，其中牵连影响之大不可想象，除非魏老冒着成为阶下囚的风险，彻底放弃他追寻一生的文坛理想……！”