“殿下。”

月鹭从外面急匆匆而来，见礼后道：“有一批不知道从哪里来的灾民，和守在石桥的村民守卫发生了冲突，意图强闯。”

灾民？

怎么会来得这么快。

秦瑶光暗自思忖：附近几乎都是权贵人家的别院庄子，就算受灾，也不至于立刻就发生饥荒。

如果是从其他地方涌来，发生雹灾时是寅时，这会儿是巳时刚过，才刚刚过去两三个时辰。

灾民逃难，都是拖家带口。

光是收拾行李，准备上路，就至少得花上半个时辰。

由此可知，在这个交通工具靠双腿或者马的大景朝，很明显，时间根本来不及。

有问题。

秦瑶光吩咐月鹭：“再点两名青衣卫，跟我去看看。”

淳宁忙道：“姐，我也去！”

秦瑶光摇摇头：“那里不安全，别让我担心。”

“你不也去了吗？”淳宁担心道。

“有月鹭在。”

秦瑶光道：“少一个人保护，她们就更有把握。”

淳宁这才打消念头。

别院里的人各司其职，就是秦莺秦鹂也在伤员的院子里帮忙。

寒露白露更是忙得分身乏术，谷雨腿伤不宜走动。

跟在秦瑶光身边伺候的，就只剩下雪莲。

刚走出正院，燕守拙匆匆赶上来。

“母亲，儿子陪您去！”

前方吵吵嚷嚷，母亲要去那种地方，他根本不能放心。

燕守拙补充道：“锦鸡受了惊吓，掉了几根羽毛，其他并无大碍，已挪到耳房里暂且安顿。”

他完成了交付的任务，秦瑶光便点点头，示意他跟上。

从别院到皇庄入口的石桥处有好长一段距离。

月鹭牵了两匹性情温顺的母马出来，供秦瑶光和燕守拙骑行。

一刻钟后，两人抵达石桥，翻身下马。

桥旁，呼延进正带着人和对岸的灾民对峙。

在士卒中，戴着斗笠的燕长青混在其间。

感受到秦瑶光的视线，燕长青冲她点头致意，随即又望向对岸。

石桥下，河道不宽，水流湍急，是天然的护城河。

在寒冷的冬日，成了不可逾越的天堑。

对岸，挤挤挨挨全是衣衫褴褛的百姓，人人面有菜色，足足有四五十人，在河岸边磕头作揖。

“求求你们了，放我们进去吧！”

“当牛做马做工做活都可以，只要有口饭吃，有片瓦遮头。”

“开开恩吧！”

除了哀求声，还夹杂着孩子的哭闹声。

一片愁云惨雾。

反观，皇庄所在的石桥这头。

呼延进一身穿戴整齐的盔甲，士卒手中握着的长枪闪着寒光。

村民刚吃过饱饭，穿着厚实的夹袄，将锄头、钉耙、铲子等当做武器。

对比鲜明。

在青衣卫的护卫下，秦瑶光越众上前，来到呼延进身侧。

“见过殿下。”

呼延进铠甲在身，未行全礼。

“免礼。”秦瑶光问，“将军，可知他们从何而来？”

皇庄别院，乃度假之处，并非交通便捷之地。

假如真有难民，也不该来这里，而是能提供更多工作机会的县城、京城。

“末将询问过，他们说是奉命从南往北迁的迁户。昨天半夜营地遭了雹子，失了方向，好不容易才走到这里。”

看对面这些人的模样，若如房霆预测那样，再来一场雹子，能活下去的人又剩多少呢？

迁户，一个特殊的群体。

多是犯了罪的家族，或被连坐的同乡，以集体为单位，迁往另一个地方。

跟发配类似，但犯下的罪行更轻、迁徙规模更大。

就秦瑶光所知，因北戎大捷的缘故，朝廷的确有了往北迁民的政策。

比起以往的迁民，愿意去北方指定地点开荒的，就能免除之前所有罪责，还能去官府领取种子、犁耙等农具补贴。

南方气候温和，作物更易成活。

如果不是迁户这种特殊情况，哪怕有补贴，谁又愿意背井离乡？

秦瑶光点点头。

这种情况，倒也说得过去。

不过……

仍是可疑。

人心都是肉长的，看见对岸的人那般凄惨，庄子里的人也都心有不忍。

但再不忍，也不敢做主。

见秦瑶光到了，所有人都望向她，等着她拿主意。

对岸的人也发现了她，知道她才是这里的主人，全都对着她磕起头来。

燕长青藏在人群中，注视着秦瑶光。

她会怎么做呢？

见死不救，明哲保身。

还是？

不止是他，几乎在场的每一个人，都在想着同样的问题。

秦瑶光沉吟片刻，道：“让他们领头的人过来。”

月鹭点头，朝对面传话。

不多时，便有一名须发皆白的长者，拄着拐杖，颤颤巍巍地走到石桥旁。

由长者带头，很符合迁民的特征。

“让他一个人过来。”秦瑶光吩咐。

“好。”

在老人过桥之时，秦瑶光低声询问呼延进：“你有一队人在外面，对吧？”

“是的，殿下。他们奉命去查探附近受灾情况，差不多快回来了。”

“能联系上他们吗？”秦瑶光又问。

呼延进摇摇头，看向月鹭：“我可以把腰牌给你，请你派人按他们的路线去寻。”

他过不了这条河，但青衣卫里有人可以。

说完，他用树枝在泥地上画了一个简易地形图，标注出他那队人的查探路线。

月鹭问明之后，双手接过他的腰牌，看向秦瑶光：“请主人吩咐。”

“传话给他们，让他们分头行动，秘密寻找有无身份可疑之人出没。”

月鹭抬头：“主人，您是担心……”

秦瑶光微微颔首，眺望着对岸的山林。

这批人的身份或许是真，但谁又知道，他们出现在这里，究竟是巧合，还是被人驱使？

她没有忘记，离京前皇太后把青衣卫给自己的用意。

假如只要离开京城就能平安无事，又为何需要青衣卫这样的特种部队？

有公主府的侍卫就够了。

还有呼延进。

如今想来，呼延进带着三十多名士卒来，真的只是以公谋私，趁机和白露多亲近吗？

秦瑶光把目光投向燕长青。

他为了复仇，经营了整整十年。

对京中的局势，知道得比自己更清楚。

或许，自己应该问问他，皇太后到底想做什么。

可惜眼下不是好时机。

迁户的长者已走过石桥，把拐杖放到地面上，艰难下跪：“草民拜见长公主殿下。”

他说出这句话之后，跟着秦瑶光的几个人，脸色都变了。