弥勒教的开山祖师彭莹玉的师父彭长老当年是少林寺的一名普通执事僧，他自幼出家在少林寺，是一名只做一些打扫寺院、接待香客的执事僧，在寺中地位低微，有时还受到大师兄们的指责，而且只是允许习一些少林派的基本武功，不像其他一些武僧，可以入达摩堂习少林派的高深武功，受到众僧人和香客的尊重。而少林派的戒律森严，没有经过达摩堂首座的允许，普通僧人是不能修炼少林派的高深武功的，这主要是来自00多年前少林寺的一次重大的变故。当年一个半路出家的火头僧，在少林寺中受到寺中众师兄的刁难和责打，他便怀恨在心，暗中挖通了一个到少林寺藏经阁的地道，晚上潜入藏经阁偷看了少林寺收藏的历代武功秘籍，没想到这个火头僧天资聪颖，竟无师自通，学会了少林寺的十几种绝技。几年之后才被发现，他便打死打伤了十几个少林寺的武僧，闯下了山去，连当时达摩堂的首座也死在他的毒手之下，他闯下山后从此不知所踪。少林寺把这件事认为是莫大的耻辱，为了防止这种悲剧再重演，从此少林寺便开始立下此戒律。

这件事发生二十几年之后，在西域突然也出现了一个少林派，而且许多少林寺创造的武功也在西域流传了起来，为了此事，少林寺特意派了一批僧人去西域追寻那火头僧，没想到那火头僧已经死去好几年了，双方争执不下，便动起手来，没想到那火头僧教出的徒弟也异常厉害，加上那火头僧这二十几年来，一直在苦心寻找少林寺各种武功绝技的破绽，因此双方动起手来，少林派的僧人反倒败在那火头僧调教出来的徒弟手下，这件事可以说是少林寺建寺以来最大的耻辱，因西域路途遥远，这件事少林寺便不了了之，但自这件事之后，少林寺对这条戒律更严了，凡是未经允许偷偷修炼少林寺绝技的僧人，一经发现即废除武功，同时手脚戴上铐镣，关入后山的达摩洞，终生不得离开少林寺，直到老死为止。

彭莹玉的师父彭长老当年是方丈晦明大师的小沙弥，他有一次在打扫方丈的禅房时，无意中发现一个铺垫里好像藏有一包东西，他见四下无人，便起了好奇之心，便偷偷拿出来打开一看，见是一本书，他发现这本书竟是《金刚经》，便大吃了一惊，前不久这《金刚经》的来历他恰巧在禅房外无意中听见方丈大师与达摩堂的首座谈起，并且说此书已经不见已久，没想到会突然出现在这里。他四处看了看，见没人发现，便起了邪念，偷偷把它放入了怀里。他一连提心吊胆地过了几日，见相安无事，这才放下心来。

他哪里想到，这个铺垫正是前两代方丈空见大师的座垫，空见大师从藏经阁拿出这本《金刚经》后，一直把它藏在这坐垫之下，他修炼这无相神功的时候便拿出来看看，然后又放回铺垫之下，这铺垫他日夜坐在屁股之下，对他来说就是最安全的地方了。空见大师修炼了几十年无相神功，这本《金刚经》他也参悟了不知多少遍了，也渐渐忘记放回藏经阁了，更主要的是，空见大师修炼成这《金刚经》中的无相神功后，突然在一夜之间莫名其妙地死去，这本《金刚经》便一直藏在这铺垫之下，再也没有人知道这个秘密了。

彭莹玉的师父彭长老得到这本《金刚经》之后，不敢在少林寺里看一眼，少林寺的戒律他是深深知道的，像他那样的执事僧是不允许修炼寺中的上乘武功的，可他又幻想自己有朝一日能出人头地，超出众师兄，于是他便想到离开少林寺。他找了一个机会请求下山化缘云游，再也没有回到少林寺，他四处云游，最后到了江西的慈化寺，他见这里环境优美，于是便在这里挂单做了和尚，因为他出身在少林寺，便逐渐做了这里的主持方丈。他暗中偷偷修炼这无相神功，但他本人天资欠佳，故一直进展缓慢，直到他坐化的那一天，他才修炼到这无相神功的第二层，未能实现他扬名江湖的愿望。

彭莹玉自幼在慈化寺出家，一直服侍在他的左右，加上彭莹玉天资聪颖，深得他的喜欢，他临死前便把这个秘密告诉了彭莹玉，并把这本《金刚经》传给了彭莹玉，并一再告戒他神功未练成之前，千万不要泄露出去。这彭莹玉虽然天资聪颖，但他习武有限，根底较浅，加上他后来忙于创立弥勒教和为反元的大业奔波，起事成功后，他又忙于指挥千军万马作战，这无相神功他连第一层也没修炼到，便在战斗中被叛徒出卖而战死了，他临死前把这个秘密又告诉了身边的的弟子邹普胜，并把秘籍传给了他。

邹普胜死命突出重围后，他也无法修炼这无相神功，因为他当时已经有了妻室和儿子。不久，邹普胜也在战斗中受重伤而牺牲了，他临死前便把这秘籍和秘密传给了身边的弟子明玉珍。明玉珍颇有天赋，他接到这秘籍后，便在指挥行军打仗中边修炼这无相神功，无奈时断时续，无法专心修炼，这无相神功他也只是修炼到第一层，32年，他带兵攻入四川，便也学刘备自立为王，建立了大夏国开始做起了皇帝了，又纳妃子于内室享起福来了，这无相神功便也不了了之了。

大夏国建立不久，朱元璋便打败了陈友谅等人，统一了全国，于是开始对大夏国连续用兵，37年，大夏国被明军的将领傅友德、廖永忠攻破，大夏国只存在了9年。明玉珍此人深谋远虑，颇有眼光，他知道大夏国国小力薄，无法与大明抗衡多久，迟早会有亡国的一日，可他又恨朱元璋背叛了明教，残杀明教教徒，他死也不愿归降明朝，于是便开始逐渐蓄积财力，在军队连连败退的时候，便令心腹把多年聚积的财宝埋藏到一个早已准备好的秘密地方，把它绘成一幅图，以便将来东山再起。

3年，年仅3岁的明玉珍病逝，众人拥立他年仅4岁的儿子为皇帝，几年之后，大夏国被攻破了，宫中的御前侍卫护送他年仅9岁的儿子突围时，这幅图与玉玺连同这本《金刚经》装在一个铁匣里，在混战中不幸落入了明军手中。傅友德、廖永忠两人带兵攻入宫中之时，见宫中的珍宝已空，知道早已被藏了起来，他两人知道这幅图即是大夏国的藏宝图。两人一来无法解开这图中的秘密，二来他们知道朱元璋此人疑心颇重、心狠手辣，便不敢有所保留，只好把这个铁匣原封不动呈送到宫中。

朱元璋见了这铁匣子顿时大喜，他大喜之下便重赏了两人，这两人后来逃过了朱元璋毒手得以颐养天年，就因为在这件事上朱元璋见两人忠心耿耿，才放过了两人，这在明朝的开国功臣之中他两人是一个特例。朱元璋得到这幅藏宝图之后，也不及于派人去挖掘，一来他此时已经是拥有了天下之财富，便不急于找人来破解这地图之谜，二来元朝的势力刚退出长城外，还有相当的实力，他便把这个铁匣藏在深宫之中，以备不时之需。而这本《金刚经》他却无法知道其中的秘密，但他知道这本书如此珍贵地藏在铁匣之中，定与藏宝图有关，因此他也把这本书放在藏宝图中，这个铁匣便一直被收藏在宫中。

但这个秘密不知怎么被燕王朱棣知道了，他此时手握重兵驻守在北京城里，早有窥探皇位之意，他便偷偷地买通了宫中之人派人潜入宫中偷了去。398年，朱元璋在南京病死，皇位传给了长孙朱允文，史称建文帝。第二年，燕王朱棣便发动政变，没想到他起事异常顺利，只三年便夺取了皇位，建文帝朱允文逃出宫中，从此下落不明。燕王朱棣便把都城迁到了北京，这个铁匣子他也没用上派场，于是他也学着父亲的做法把它藏在宫中。这样经过几代皇帝相传下来，宫中的知情人便渐渐没有了。而弥勒教的人代代派人潜入宫中，均未找到这个铁匣子，反而丢了不少人的性命。