李明峰在数月之前托付给美国公使的事情，他终于办成了。容闳抵达了保定来见李明峰。容闳今年三十四岁，正是风华正茂、准备一展长才的年纪，接到李明峰的邀请之后，他在第一时间赶到了保定。

总督署后宅房内，李明峰和焦佑瀛两人接见了远道而来的容闳。“容先生”李明峰见到容闳的第一面，先深深的给这位先生鞠了一躬。

这位伟大的爱国者，为中国之崛起而奋斗了一生的人，李明峰给了他足够的尊敬。

“总督大人，您…您…”容闳看到堂堂直隶总督竟然给他鞠躬行礼，顿时不知所措，鬓角竟然隐隐见汗，可见他是紧张到了极点。

“容先生莫怕”李明峰笑着说道，“虽然明峰位列一品，而先生是平民百姓，不过容先生之情操却胜明峰千百倍，实为大清第一明峰对先生仰慕已久，略有失态，还请见谅”

容闳面现惶恐，连连摇手：“不敢不敢容某仅一贩茶客商而已，无品无级，岂能担得起大人之礼？大人真是折煞容某了”

李明峰开心的笑道：“哈哈无品无级？那好，本官现在就宣布，任命容先生为洋务总监，戴从二品顶戴这下咱俩就是同僚了”

站在李明峰身边的焦佑瀛疑惑的问道：“洋务总监？李大人，咱们大清好像没有这个官职？”

李明峰无所谓的道：“这是我自己定的，朝廷不承认，我承认容先生只管按照二品官员的排场办事便可，反正是在西洋办事，朝廷那帮子老顽固也见不到，还能有利于先生和洋人接触。”

“这…”焦佑瀛和容闳闻言，面面相觑，无语相对。

说到根本，李明峰任命的这个二品官，竟然只是个“衣帽官”，穿二品官衣、戴二品顶戴，但是却不受朝廷承认。李明峰自作主张任命二品官员，对朝廷权威的藐视已经到了一定程度。

容闳眉头一皱，抱拳行礼，对李明峰道：“大人，容某无功名在身，这洋务总监一职实在无法胜任”

李明峰和议政王奕?之间不睦的传言容闳也是有所耳闻的，现在他又亲眼看到李明峰竟然擅自任命二品大员，容闳即便在政治上再白痴，也知道事有不妥。

容闳暗道：“保定并非善地，观李明峰所言所为，绝不是忠君爱国之人。君子不立危墙之下，我还是作壁上观，等待尘埃落定之时再决定行止为好否则一个不小心，就要落得个出师未捷身先死的下场。”

李明峰听到容闳拒绝他的邀请，不禁一愣，随即又道：“容先生，你先听听我这个洋务总监是要做什么的，然后再决定去留可好？”

“愿闻其详”容闳道。虽然不想给李明峰做事，但是直隶总督的面子还是要给的，人家想再劝说两句，他自然不好让人家闭嘴。

“坐下说”李明峰伸手作势请道。

初见容闳，李明峰太过激动，上来就提正事，导致连基本的礼节都没有进行，双方都还站着。

“谢总督大人”容闳坦然坐下。

李明峰坐下之后，调整了一下心态道：“我在直隶搞洋务，恐怕天下早就传的沸沸扬扬了。我和朝中那些老爷有什么不同，想必你也能知道一些。”

“大人要开明的多”容闳重重的点了点头。

他见过太平天国的干王洪仁玕，见过两江总督曾国藩，更见过大批的其他地方官员。只不过要论开明，论对西方的接纳度，李明峰绝对是第一。这也是容闳在接到美国公使转达的邀请之后，他飞抵达保定的原因所在。

李明峰紧盯着容闳的双眼，语气沉重的说道：“中国要崛起，要不受洋人欺压，先要自强要自强，先要兴办洋务。而洋务之，则是开矿山、修铁路、建工厂三项。这三项需要的不仅仅是白银，更需要的是人才懂科学的人才”

李明峰说道关键之处，不禁站了起来，道：“现在英国人、法国人、美国人在保定投资建厂，他们提供工程师指导工厂的建造和生产，机器也是他们从本国带来的。现在虽然合作的很融洽，但是我们目光要放长远，我们不能永远依靠他们我们中国要有自己的工程师”

容闳闻言，也站了起来，声音激动的附和道：“对对对只是死读四五经是不成的我在美国留学七年，看到美国的机械工业已经十分先进，大清已经远远落后了这还只是美国作为世界最强国的英国展到了什么程度，就连我也不敢妄自猜测大清再不展，恐怕二十年之后，我们就任由西方列强蹂躏了”

李明峰高声对容闳说道：“所以我准备派幼童留学，到美国、英国、法国、普鲁士去学习他们最先进的技术”

“大人”容闳震惊了。

容闳在美国公使那里得到的消息是，直隶总督缺一个懂洋务的人才，所以才邀请他去。但是容闳万万没有想到，李明峰竟然敢派留学生出国学知识

派留学生和搞洋务是有本质上的差别的，现在即便国内最坚定的开明派，甚至包括奕?、曾国藩等见识过西洋武器之先进的人，对西洋知识也是抱有疑虑的。

西方的武器好，技术好，这是毋庸置疑的。不过，西方的国家体制和大清的帝国体制，西方的基督教和大清的儒家思想都是有深层矛盾的。

对西方有些了解的开明官员一般情况下都只是支持引进西方技术，而不同意派遣留学生，因为他们担心留学生一旦出国，会受到西方思想的冲击，最终导致中华几千年的封建体制的崩溃。

所以这些人都主张“西学为用，中学为体。”

容闳自幼在美国学习西学，所以他最终极的理想就是派留学生出国。至于搞工厂、办洋务则是他为了达到自己的目的而进行的中间步骤。现在听到李明峰准备派遣留学生出国，容闳岂能不震惊？

“大人真是要派幼童留洋？”容闳不确定的问道。

“当然，英、法、美都已经同意了接收。幼童我也有的是，银子也有，就是缺一个主管此事的人才容先生可否帮我？”李明峰微笑着问道。

老李已经看了出来，容闳心动了。每个人都有自己的弱点，有人好财，有人好色，有人好名，这容闳就单单好“留学”

如何才能让中国强盛？每个人的看法也不尽相同，洋务派认为要引进机器，使用西洋技术，修建西洋工厂才能强国。顽固派认为，只需用孔孟之道教化百姓，让百姓安心务农，然后则四海升平，就可以天下大同，天朝强盛了。而容闳则认为，要想强国，必须先派留学生

留学，就是容闳的终身奋斗目标，也是容闳的弱点所在。

“容闳今生之愿就是要让西学传入大清，大人所作，正和容某心意，容某敢不效命？”容闳给李明峰深深的鞠了一个躬，表示愿意任职。

李明峰提出的诱饵直接击溃了容闳的理智，现在即便保定再危险，容闳也会誓死效命。原因无他，只为自己的理想耳

李明峰看到容闳上了贼船，不禁哈哈大笑，朗声说道：“好此事有容先生负责，我就放心多了”

“坐下细说”李明峰又示意容闳坐下。

坐定之后，李明峰继续说道：“银子好说，这次我准备派出去一千多人，每年每人有个百八十两银子足够花费了，而且英法美政府还会补助一些。现在重点是各国的留学监督难以简派。”

说到这，李明峰摇了摇头，叹气道：“哎，懂西洋国情的人才太少了”

容闳好似没听到李明峰的抱怨，惊呼道：“派一千多留学生？上哪里去寻那么多的幼童？”

要按容闳的想法，当然是留学生越多越好。只不过大清国情特殊，底层老百姓甚至传言洋鬼子吃人，如何让他们将自己的子弟送出国？

即便是对洋人有点了解的，知道洋人也是人，不是鬼的开明士绅，也不会将自己的子弟放出国。毕竟漂洋过海上万里，其中风险无数，就算一切顺利，这一出国少则五六年，多则十几年，家里人岂能舍得？

李明峰道：“幼童不难寻我常胜军有士兵数万，都是经过洋人训练的，他们对洋人有些基本了解。起码洋人吃人的说法他们是不会相信的。我只需许以重利，他们就会将自己的子弟送出国去”

当然，还有一层算计李明峰没有说出来，常胜军的子弟毕竟也是自己人，将来容易掌控一些。

容闳闻言，面露喜色：“如此最好大人担心的留学监督问题，可交由我来办理。我在公使馆做了许多年秘，认识的几个友人都是通洋务的华人。他们早就想报效朝廷了。大人只需一声令下，我再写一封信，他们必来投奔”

李明峰连声赞道：“好好留学的事情我就全部交给先生您了”

“义不容辞”容闳答道。