“不，是我太为难人——父亲死后，他们的效忠关系已经宣告终止，继续无度索取是一种无礼而且贪婪的苛刻。”辛克雷尔微微弯腰鞠了一躬，“如果有机会，请您向亚伯他们转达我的歉意。”

这番话倒是让李察一愣，火气顿时荡然无存。

能切身体会到别人的难处，而不是只知道索求无度。能放下王室成员的身段，而不是端着架子惹人烦。

这可不是一般十三岁小孩会明白的东西啊。

屋子里一时间有些安静，几人各怀心思考虑着事情。

“李察大人。”辛克雷尔打破了这片沉默，“虽然我的确可能会是个大麻烦，但假如能容许我留在高山堡，其实能为您带来相当多现实好处。”

“哦？原谅我有些市侩，但作为领主鄙人得对上下几万领民负责，容不得意气用事。”李察摩挲着下巴眼神玩味，“请小殿下不妨先说说看，我才好判断。”

“有一些曾经效忠于父亲的附庸族，宁愿脱离王国来到荒野上生存，也不愿效忠于篡逆者。”辛克雷尔深吸一口气，沾满碳灰的脸上满是严肃，“作为父亲的孩子，我可以命令他们转而效忠于你。”

李察正在摩挲下巴的手一下僵住了。

“我用名誉保证，辛克雷尔所说句句属实。”杜蓬也适时补充道。

平静的面色掩饰下，大脑开始运转——既然是国王的附庸族，十有八九都是顶级强战种族，李察觉得这个逻辑应该不存在问题。

就算换他来当国王，肯定也得把最厉害的强战种族划拉到自己麾下。人性相通，不信旧王莱因哈特能更无私多少。

能吸纳到强力战士，这个条件对于高山堡而言，无疑很有吸引力。

而等他们落户安家，融入高山堡必然成为大势所趋，再想掀起什么风浪就不太可能了。

因为忠诚这个东西，往往很能经得住苦难考验，但往往很经不住安逸腐蚀。这点从夏尔武士身上就可见一斑，他们现在可非常为高山堡人的身份自豪哩。

“可是我不明白。”李察的脸上明明白白写满了纠结和犹豫，他直接问道，“这对你的复国事业有什么好处呢，原谅我看不出来。”

“父亲很多年前就说过，菲力政治手腕很成熟精到，我大概不是他的对手。”

杜蓬拍了拍辛克雷尔的肩膀，安慰着说道：“孩子，你还小，总会有成长的那天。”

很苍白的安慰，因为大家都知道，权力争夺中对手可不会管你年纪小不小。

“如果暂时没法夺回王位，我希望至少可以给忠诚的附庸们一份回报。而高山堡很富庶，能让他们摆脱眼下困窘的生活，不至于流离失所。”辛克雷尔的肩膀有些颤抖，努力压抑着自己的情绪。

对于一个养尊处优的前王族来说，无力感本身就令人痛苦。

“年纪虽小，但考虑很周到。”李察真有点佩服。同样的十三岁，他那时候还在见天琢磨怎么逃课。

这种做法其实很聪明：与其把附庸们留在荒野上吃苦，考验他们的忠诚究竟有多坚定。

还不如拉到高山堡稳当当坐个山头，虽然寄人篱下，但却从此可以搭上发展的快车，前途一片光明。

“我和杜蓬爷爷临走前给他们留了通讯魔石，沟通很方便。如果需要的话，最快两天就能赶来。”

“合作愉快，王子殿下。”李察伸出手掌。

“咳咳，李察，准确来说是王女。”杜蓬眨巴了两下眼睛，“辛克蕾尔是个女孩。”

领主大人看着那张黑黢黢的脸，顿时有点傻眼。

…………

一个小小的乌龙，反倒让气氛更融洽了些。

侍女们扶着头发里都已经生虱子了的王女去洗漱，会客厅里只剩下领主大人跟杜蓬大师俩人。

“老头，你可真好意思给我找麻烦啊。”李察一脸不爽利，咬牙切齿地说道。

“凭咱们的关系，互相麻烦一下有什么。”这胖老头很豪气

“哦，也是！”领主大人恶狠狠地点点头，然后神神秘秘地问道，“大师，你说炎魔死后凝结的元素晶体能制造什么炼金装备？”

“元素结晶？”杜蓬还浑然没当回事，以为李察只是好奇，“这个得看具体结晶品相，以及你的需求。不瞒你说，我在炼金术方面还有点造诣，如果你能弄到元素结晶尽管来找我好了。”

他本身纯粹是在随口开空头支票，敷衍一下李察。

顶级魔兽死后都有几率凝结出晶体，但炎魔的特别稀罕。

因为炎魔本身就是种很少见的魔兽，况且就凭那超高的阶位——能找到也不一定能打过，能打过也不一定能杀死。

就算能找到、也能打过、还能杀死，尸骸仍旧不是一定会凝结出火元素结晶。稀罕到整个人类世界已经上百年没见过这种材料，本来应该是个很安全的承诺。

“那你瞧瞧我这块。”

于是杜蓬眼睁睁看着李察从领口里掏出空间戒指吊坠，手上凭空多了一块拳头大小的晶体。

那颜色如同正在燃烧的火焰，斑斓的光在其中折射跳跃。若仔细观察内部，眼神仿佛陷入赤红的海洋，怎么也找不到尽头，只有一片近乎不真实的瑰丽。

而这不真实的瑰丽与足够真实的世界之间，无数红色光粒如浪潮般涛生涛灭。

光这副卖相，就绝对造不了假！

李察对付不了最后一次转生出来的怨恨幽灵没错，但炎魔的肉身可是被他来了个大卷包。而且很幸运，正好凝结出一块元素结晶。

“嘶~”哪怕见多识广如杜蓬大师，也忍不住当场站起来，“我看看。”

他捧着结晶近乎贴在上面，嫉妒让原本慈祥得面庞显得十分扭曲；“这头炎魔生前一定比同类厉害好多，居然还兼修了土元素！这是从哪捡的，怎么什么狗屎运都能碰上！”

“大师，记住自己的承诺，我可都交给你了。”李察垮在椅子上，露出狐狸般狡黠的笑容。

“你可真好意思给我添麻烦。”杜蓬不客气地抢白道。

制造高级炼金装备，材料固然是最终要的一环，但对于炼金师来说也是很令人心力交瘁的工作。

“凭咱们的关系，互相麻烦一下有什么。”李察原话奉还。