天还没大亮，竹山顶上就炸开了。

永卓房里被人扔入了一枚手**。手**拧开了盖子，但没拉出引线，盖子就放在窗户外面的窗台上，谁都能想到手**是从窗户扔进去的，但是是什么时候扔进来的，连永卓也不知道。永卓觉醒过来，起床要去方便，睡眼咪松，一脚踩着，圆溜溜的是个什么东西，定神一看，险没被吓死。

永卓喊来茂昭婆，茂照婆一见手**，便叫嚷起来。

于是茂昭来了，茂明来了，树祥公也来了，接着越来越多的人来了。早起拾狗屎的人在梅令村一传，更多人煲顾不得煲，煮顾不得煮都来了，仲瑶公来了，茂伟公来了，永柏也来了。

仲瑶公和茂伟公入到永卓房里看，又在桌下捡到一张纸条，纸条上扭扭曲曲写着两行字：

我乃大桂山大王敢再对我契女秀英图谋不轨下次记得拉引线了

“哄”地人们都议论开了。

“看你不怕，好学不学，学下流。”

“秀英什么时候认大桂山大王为契爷了？”

“人家认契爷要告诉你？”

当然，不但树祥公、仲瑶公、茂伟公他们明白，许多人也明白，那纸条只是个恐吓，和大桂山土匪大王半点关系也没有。昨晩，东西南北四个炮楼都没有动静，村中也不见狗吠，难道大桂山土匪会飞天循地不成，仲瑶公推测，这件事一定是自己村人干的。

但又会是谁？梅令村又有谁敢往树祥公屋里扔手**？

永卓房窗外对着一个坪子，树祥公和仲瑶公、茂伟公三人在坪子上找了个遍，也找不到一丝半点线索，坪子还是那个坪子，生着些草，有一条被人踩得有点熟的路，草上有几个牛脚印，路上有两泡狗屎，其余什么也没有。

“永卓对秀英无礼，会得罪什么人了？”仲瑶公问。

“永柏和秀英最要好了，要得罪就得罪永柏了。”有人告诉仲瑶公。

“不可能，”马上就有人站出来说：“永柏绝不会做这种下三滥的事。”

此话马上得到许多人的响应，村中邻舍对永柏太了解了，茂池更是拍着胸膛对仲瑶公说：“若关永柏的事，我敢拧下头来，二哥不要往那边儿多想，多想其他的。”

但仲瑶公也再想不到其他的了，他就低着头沉吟着:“到底会是谁干的事呢？”。

仲瑶公吟不出来，此事后来就不了了之，茂昭婆叮嘱永卓从此不要再近磨房，永卓果然是只要秀英在磨房里，屙尿也不敢向那。

而永柏知道是谁干的，就去梁屋找元斌。

太阳已经从禾冲岭顶上升起，山头的天空泛着谈淡的霞光，月儿还挂在西天。

十二姐正在水缸前勺水，见永柏来，就闪动着两只大大的眼睛盯着永柏公，脸上笑出两只酒窝儿来；“今天怎的这早，吹什么风儿了？”

“元斌呢？”永柏问，“还未起床吧！”

“昨晚说去定庆家玩，一夜就没回来。”十二姐说 ，接着惊讶地问，“你不是也去吗？”

永柏并没有回答十二姐的话，转身走了出来，又去戴屋定庆家。

定庆母亲荣德婆在屋门口放鸡，永柏问了定庆就在房里，就径入到定庆房。

永敏、元斌、定庆、雄业四个人正在一张床睡觉，脚全伸出床前，搬了张长凳在床前放脚。永柏一个个地拍打起来：“天落钱雨了，天落钱雨了。”

元斌第一个坐了起来，揉着眼晴含糊地说：“有这好事，天下会这多穷人？”

“昨晚你们干的好事。”永柏说，但声音压的低低。

躺在床上赖生赖死的人都跳着起来，元斌赶忙捂住永柏的嘴：“小声点，小声点。”

永柏拂开元斌的手，问，“谁干的？”

“还不是为了你吗？”元斌着急地说，“这大声干吗？”

“谁的主意的？”永柏又问。

这下元斌低下头了，不再出声，永敏等人也你望望我，我望望你，都没有开口。

“从哪儿得的手**？”永柏又问。

“问这干嘛？”元斌说。

“你们不说，”永柏说，“我去举报了。”说着，永柏就要出去。

“别、别，”永敏赶忙跳下床拦住，顺手将房门关了，“你先坐下，你先坐下。”

事实上永柏也并非真要去举报，于是永柏就回来在床前的长凳坐下。

“你说吧！”定庆对永敏说。

“你说吧！”永敏不愿意地望了定庆一眼。

“元斌会说话，”定庆又把烫手的芋扔给元斌，“元斌你来说。”

“就我会说话？”元斌不服气地滴咕，“以前不是我最好蠢【蠢：方言，作动词用，意思是用语言愚弄人】的吗？”

换在平时，大伙儿必定又笑，但此时，谁都不敢第一个笑出来。

大伙儿你推我我推你，最后到底是由元斌说了。元斌打开房门看了看，没发觉有人，就又关上房门，又过窗户那儿朝外看看，这才过来小声地说开。

原来是雄业出的主意，雄业说要入李氏祠堂偷枚手**，吓吓永卓。原先也打算也拉永柏入伙的，但想永柏决不会做这等事儿，又怕永柏不但不会做这等事儿，而且知道了还会阻止他们去做，于是连永柏也瞒实了。入李氏祠堂偷手**，而且还用手**吓人，此事非同小可，一旦被人发觉，那还得了，所以初时元斌也支支唔唔，后来雄业说，你元斌得了永柏这多好处，你老母旧时病了这多时日，吃了永柏多少山兔野狸山鸡了，现在为永柏做这点点也怕，枉永柏交你这个朋友了。元斌公听雄业公这么说，也就跟从了。就于前日夜濳入“李氏祠堂”偷了枚手**出来，昨晚就将手**扔进了永卓的房间，至于那张纸条，是永敏想好草稿，再由大伙儿你写一笔，我写一笔地画出来的。

“你们如何进得祠堂？”永柏问。

“从祠堂南面那个水道口进的。”元斌说。

“李氏祠堂”北面的水道口，永柏是知道的，在祠堂大院西南角，因祠堂大，水道口也不小，可爬进人，为防入人，洞口立三根手**柄粗的铁栋作栅栏，就仅小狗猫儿可以进出。

“你们把那三条铁栋拿开，然后进去？”永柏紧问元斌。

“拿开？”元斌马上对永柏露出不屑，“那些铁栋上入墙，下入石脚，你有这大力气拿得开？”接着，他又好象诉起苦来，“你不知我们是弄得多辛苦，先是挖见石脚，然后用铁撬撬开石脚石，然后才能把铁栋取出，看我的手，这手指头上的伤，就是撬石脚石时弄的。”他就向永柏扔起他右手的食指。

永柏看元斌的食指，果然还包扎着。

“现在那水道口就让它敞开着？”永柏并不关心元斌手指上的伤，在他心里，他还对那手指上的伤说了句“活该”，他关心的是那水道口。

“哪能？”元斌得意了，“我们出来了，又把那道口复原了，重新栋好那三根铁栋，只是那石脚石，因为没有灰沙，就只是乱叠一下，不过重新盖上了土，在上面撒些旧泥，再放上些木叶草碎，外人发现不了。”

“果然是天衣无缝。”永柏赞叹地说。

“那当然，那当然，”元斌越发得意，“我们干的事，哪件出过差错了......”

元斌话音未落，早着了雄业公一脚，只听雄业斥元斌说：“听不懂人家意思，还要多嘴。”

定庆、永敏想笑，但见永柏不笑，因而也不敢笑，元斌被踢了一脚，要火，但看看门窗，就小声下来：“那你懂人家是什么意思？”

“读书吧！”雄业说，“叫你去读书你去......”发觉房间里的气氛都严肃着，永柏、定庆、永敏都沉着脸，雄业也把话打住了。

“那仓库的锁匙，你们是如何得到的？”永柏又问。

“这个你问永敏。”元斌说。

“偷茂荣三叔的锁匙印模，然后出丹竹找锁匙佬配的，”永敏说。

“如何能偷到茂荣三叔的锁匙印模？”永柏追着问。

茂荣老豆和永敏老豆茂庚是同一个亚公，虽然永柏和茂荣关系并不比永敏和茂荣的关系亲，而且不同房头，永柏是二房子聘公的，永敏是大房子荣公的，但论辈份，永柏也得叫茂荣为“三叔”。

祠堂仓库有两条锁匙，一条由茂伟公掌管，一条由茂荣掌管，这个永柏也是知道的，但他不解永敏如何能偷到茂荣的锁匙出来印模。茂荣保管仓库的锁匙也是尽职尽责的，锁匙从不离身，人在匙在，匙在人在。

“这还不易？”不想永敏轻松地说，“入黑去茂荣屋荡，趁着荣荣洗澡，衣裤搭出洗身屋外，偷偷把锁匙印上就行了，茂荣是有几条锁匙，但他家里没有铜锁，只有木锁，祠堂仓库那铜锁锁匙，一眼就能认出来了。”

“那配锁匙用了多少钱？”永柏又问。

永敏的脸就阴下来：“连同在丹竹买的那块洋皂，总共去了我两万大洋。”

永柏当然是明白着永敏口中所说的大洋，是纸币。

“那锁匙呢？” 永柏明白着永敏口中所说的大洋，是纸币，他就关心起那条锁匙来。

“扔村肚塘了。”永敏说。

永柏的心就好象放落下来，又问：“那洋皂也扔了？”

“没有，在我家洗身屋里，不过让他们三只......”永敏就一个个指点着定庆、雄业、元斌，“都洗得差不多了。”

“有几何能得过过洋瘾，就多擦了点。”定庆笑着说。

永柏并不关心定庆的话，他又闪永敏：“你们真的就只偷一枚手**。”

“对天发誓，”永敏就把右手举起来，“真的就只偷一枚手**，这多人见证。”他把话说完，就觉得自己要举的证人不够说服力，他又往下说，“若有多拿......”

“好了，”永柏打断永敏的话，又问，“那你们以后还要怎样？”

其实，永敏也不知自己要发什么誓，永柏打断了他，也正合他意，见永柏又问，他就要回答永柏的话，不想元斌比他还快：“以后还要怎样此事你知、我知、天知、地知，万不能让第六个人知，所以，以后我们一定要对此事守口如瓶，撬死也不开口。”永柏的意思，是问他们是否还要对永卓釆取什么行动。

元斌说这话没有被雄业再踢，相反，还得到雄业的赞许。

然而永柏的意思，是要问他们是否还要对永卓釆取什么行动，听元斌这么说，而且还得到雄业的赞许，他就跺了跺脚说：“我怎么去说你们？”

永柏先前也想到了永敏他们会对永卓下手，但以为是大不了打几拳踢几脚吓唬下而已，想不得现在他仁居然动用起手**来，这动作实在太大了，确实是太出乎他的意料，然而，此时他也觉得不好对这些伙伴们说什么，毕竟，伙伴们所做的，是为着他、为着秀英姑、为着他和秀英姑，他就不知要对这些伙伴们说些什么好。

“那就别说，”元斌笑了，“省点气力，今晚大伙出丹竹看戏。”

“别打开话岔，”永柏说，但他的眼前就出现了那些激昂的演讲，那些激昂的演讲并不是每个从广东上来唱戏的戏班都有，但大多数的戏班会发“召纸[传单、广吿纸之类的纸张]”，作演讲，控诉着日本兵的罪行，宣传救亡道理，号召青壮投军，呼吁民众支持抗日，他每听到那样的演讲，会热血沸腾，感觉有种什么力量充入他的身体，因而他虽然并不怎么爰看戏，但他喜欢去看戏，让他印象敢深的就是那句“国家兴亡、匹夫有责”的话，他觉得那句话说得太好，是他听过的最美好的语言，每想到那句话，他在心里都会涌起一种莫名的激动，所以，他又问了元斌一句，“你如何知道丹竹今晚有戏？”

“我三爷昨天从丹竹回来就说了。”元斌已经躺落床上，“昨晚在武林码头唱，今晚上到丹竹码头。”

“那你就等着看戏吧！”永柏顿了顿脚说，他是知道元斌所说的三爷成寿公的，成寿公是做货郎的，收些烂铜烂铁、鸡肾皮蝉虫壳之物，卖些糖果花生、香瓜子炸豆饼之食，出村入市，常在丹竹摆卖，所以元斌平时说话虽浑，但这点倒是有些可以相信，他也感觉没有什么话要说，说完那句话之后，他就转身就出了定庆的房。