前文说过，三脚国盛产黄金，黄金矿石遍地都是，只是冶金技术尚不发达，普通的火无法提取。西行五百里的西山国拥有冶金技术，西山国的士兵都使用了铁器和青铜器，打起仗来，威力自然要比石器更加威猛。国王烈早就听说三脚国盛产黄金，但是对黄金的提炼技术还不成熟，此外，对黄金价值的认识也相对有限，再加之路途遥远，士兵经不起长途跋涉，所以也一直没有侵犯三脚国。也正因如此，三脚国才得到了几十年的休养生息，韬光养晦。

几十年以后，西山国老国王烈死了，她的女儿怒当上了国王。怒这个女人，自从当了国王之后，更加无情和贪婪，对待国内民众是横征暴敛，巧取豪夺，弄得民不聊生，鸡犬不宁。对待国外肆意征伐，滥杀无辜，生灵涂炭，怨声载道。自从听说三脚国盛产黄金以后，她夜不能寐，茶饭不思，说什么也要集结军队去攻打三脚国。

有史以来，兴兵打仗，必然会伤及无辜百姓，对此等非正义的战争，文武群臣一致反对。和其他国王不同的是，西山国王怒是一意孤行，你越反对，我越坚持，如果你再不执行，那就是死路一条。对此，那些文臣武将是敢怒不敢言。怒手下有个武将叫天虎，有万夫不挡之勇，他听说三脚国有那么多黄金，就主动请缨，要求带兵前去攻打三脚国，怒很高兴，立刻下令，命他任讨伐三脚国主帅，地虎为副帅，带精兵五万，前去攻打三脚国。

一路无话，当天虎带领着五万士兵来到三脚国边境安营扎寨，埋锅造饭，准备休养几天以后就攻打三脚国。三脚国这边早已接到战报了，文臣武将齐聚国王宫殿，研究退敌之策。

“各位将军，西山国发兵进犯我国边境，有哪位将军愿意带兵前去应战？”

国王象首先发话。

下面的群臣你看看我，我看看你，都没有说话。

“各位将军，西山国发兵进犯我国边境，有哪位将军愿意带兵前去应战？”

国王象把前面的话重复了一遍，下面仍然是鸦雀无声，这下国王象有些急了：

“平时尔等享受高官厚禄，锦衣玉食，养得膘肥体胖，就是为了报效君王。怎么，关键的时刻，你们都知难而退了？”

三脚国负责军事的最高将领金牛，是个心胸狭窄之人，自从上次子粟进入三脚国，在宫殿之上提出让子粟带兵的想法之后，金牛就很不高兴：这不是要剥夺我的兵权吗？眼前这个大个子是什么人？他有带兵经验吗？我带了这么多年兵，还不如一个毛头小子吗？他是越想越气，就差当着群臣的面大发雷霆了。好在子粟当时并没答应带兵之事，这个金牛才勉强留在了宫殿，继续掌管兵权。如今，西山国带兵来犯，他又想起了多年前的往事，怨恨之心再度升起，心想：你这回知道带兵有多么重要了，是吧。所以，任国王象如何发火，他就躲在人群中一言不发。

见金牛躲在人群中不动声色，国王象干脆就单刀直入：

“金牛将军，西山国进犯我国，你怎么看？”

“这……，容臣三思！”

这句话打了金牛个措手不及，他还想再拖延时间，看来是拖不过去了。

“你还思考什么？西山国的重兵已经打到门前了！”

国王象的话重重地敲击着金牛，金牛有些吃不住劲了。他说：

“国王陛下，敌军五万，大兵压境，我国倾其所有，不足四万，敌强我弱，很难有胜算，依臣之见，不如先行探听敌军意图，如若非强我所难，能和则和，不动干戈是为上策。”

乍一听，这话似乎很有道理，但是仔细一琢磨：这小子是在跟我玩游戏！什么不动干戈为上策？分明就是个缩头乌龟！国王象一听就来气了，一拍桌子：

“大胆金牛，本王平日待你不薄，关键时刻你散布谬论，动摇军心，不杀你不足以正士气！来人，给我拉进去，砍了！”

有几个刽子手过来，抹肩头扰二臂，把金牛给绑了个结结实实，眼看着这老小子就要脑袋搬家，满殿群臣没有一个向他求情。这时，有一个人从人群中站了出来，向国王象下跪：

“尊敬的国王陛下，两国交锋，先斩大将，这很不吉利，请陛下刀下留人。”

国王象一看是自己的女婿，主管农业的子粟。

也许有人问：子粟不是回乡下去了吗？他本来就是主管农耕的官员啊，怎么这个时候出现在了宫殿中呢？听我慢慢给你讲解：

自从子粟进宫之后，国王象要给他加官进爵，让他统兵戍边，子粟拒绝以后，主动请缨，主抓农耕。通过近二十年的努力，三脚国的农业发展突飞猛进，麦、豆、粟、麻等农业作物十分丰富，本国国民衣食无忧，户户富足，人民生活安居乐业，全国上下，夜不闭户，路不拾遗，民众的生活天天歌舞升平，和平繁荣。那个时候，国防意识毕竟和现在大有不同，防御意识相对薄弱。国王象天天沉醉在一片形势大好之中，他以为和平年代，就要过得轻松，所以也就刀枪入库，马放南山。宫中除了那些日常必须的杂务官员，愿意回家休息的，请假就可以回家，可谓君王无事不早朝。直到西山国的军队开到边疆了，三脚国国王象才想起来那些文武大臣，有百分之八十的都分散回家了。没办法，临急抱佛脚，只要是三脚国的议事官员，都统一招回吧！所以，子粟就是在紧急应召的背景下，回到了宫殿。

子粟回到宫殿第一件事，就是看到国王象要求金牛带兵出征，金牛畏缩不前的事实。为了保证顺利出征，子粟这才挺身而出。见是子粟自告奋勇，国王象问道：

“子粟，你不必为他求情，面对敌方重兵压境，你有何良策？”

子粟说：“陛下，金牛将军久经沙场，并非畏惧战争，刚才他的话臣下已经听得明白，我国军力不足，备战仓促，此乃实情。但强敌来犯，议和也非上策。依小臣之见，兵来将挡，水来土没，既然敌军来犯，我等率兵抗敌便是。倘如金牛将军深感兵力悬殊，小臣愿协助金牛将军，一同前方御敌。”

子粟这番话虽然不多，但在群臣之中炸锅了：哎呀，大敌当前，真正掌管军事的将军退缩了，而一个掌管农业的官员却站了出来，这本身就是奇闻！

文武群臣言论纷纷，这个说：

“子粟的忠诚，难能可贵，佩服！”

那个说：

“关键的时候还是一家人能使上劲。”

“别胡说八道，打仗会有伤亡的，那叫勇敢！”

说法种种，不一而足。

然而，此时的子粟却忘了来三脚国前，红君老神仙告诉他的天机，避之以刀兵。他认为，打仗亲兄弟，上阵父子兵。在国家有难时，他作为国王贵婿，有义务冲锋陷阵，保家卫国。而国王象呢，他也对子粟的做人做事风格十分佩服，他由衷地为女儿能找到这么一个识大义、重国体的女婿而感到高兴，同时也为自己的认人标准而感到兴奋，心里说：好样的，子粟，我没看错你。其实，他们都没有想到，让一个种植麦粟桑麻的官员带兵打仗，已经违背了上天意愿，最终引来一场塌天大祸。这是后话，暂且不提。咱们再说国王象，坐在大殿之上，往下一看，金牛还在台下被绑着呢，就问：

“金牛，子粟的话你可听清？”

此时的金牛，已经深深地被子粟的为人所折服，他不但佩服子粟的不贪权势，更感激子粟在危机时刻能冒死相救。他很明白，就国王象这暴虐的性格，此时如果不是子粟出面，别人恐怕谁都救不了他，用不了一刻，他的脑袋早就搬家了。听国王问话，他立即回身跪倒，说：

“金牛全数听清，臣下愿和子粟将军一道，奔赴前方，誓死抗敌！”

国王象说：

“好，既然如此，本王现命你主将，子粟为副将，带兵三万，前去抗敌。来呀，给金将军松绑！”

然后，他吩咐子粟，让子粟到家里，先和妻儿告别，并安顿好家中的妻儿，准备和金牛奔赴前方。这才引出子粟本是神力将，撒豆成兵战天虎！