连番激战，由暗转明，平等王的目光已投向此地，断不可久留，三人匆匆扎了个大木筏，推进伏波江中，涛生涛灭，顺流而下，走得极为稳当。

当面锣对面鼓，有话说开就好，放在心里天长日久，难免滋生芥蒂，契染深知这个道理，眉头一皱，流露出三分好奇，三分介意，神情煞是复杂，犹豫片刻，坦坦荡荡问起镇将镇柱的来历。魏十七早有腹稿，不紧不慢解说了几句，只道当日在百岁谷中，他绕到石壁后潜入藏兵洞，目睹西方之主樊隗连折两根镇柱，以奇气催熟藏兵镇柱，火中取栗，而后跳出深渊飞升脱去，樊鸱失了存身之地，行将崩解，被他趁乱收入青铜镇柱，歪打正着，平添了一得力臂助。

契染将信将疑，啧啧称奇，他曾亲入藏兵洞，为天地伟力逐出，深知其中的凶险，不过“以奇气催熟藏兵镇柱”乃是深渊隐秘，知者寥寥无几，韩十八若非亲眼目睹，断然猜不到，误打误撞收取樊鸱，当是确有其事。这一路行来，旁观者清，此人神通固然了得，更为运数所终，每每逢凶化吉，连克强敌，福缘深厚。运数一事虚无缥缈，信则有，不信则无，契染向来不甚放在心上，眼下看来，冥冥中自有天意，也由不得他不信。

莫澜在旁一一听在耳中，若有所思，下意识瞥了契染一眼，见他微微颔首，心中拿得定主意，自不必她多言。

契染心中念头数转，开口索要青铜镇柱一观，魏十七正要听他的意见，大大方方递到对方手中，任其细看。龙蛇缠绕，神韵天成，细微处纤毫毕现，与深渊镇柱迥异，契染心无旁骛揣摩了许久，推测道：“此乃仿照深渊镇柱打造的宝物，内藏一小洞天，别具匠心，可惜无有奇气，不堪衍化兵将。”

一言中的，魏十七并不意外，随口道：“深渊镇柱乃天成之宝，岂可由外力打造，这青铜镇柱不过是三界之地收纳妖兽的容器，以‘镇柱’名之，巧合而已。”

“不是巧合！”契染清了清嗓子，郑重其事道，“奇气乃洞天本源所在，不得镇柱温养，终有散失之时，樊隗为催熟藏兵镇柱，毁去樊鸱容身之所，幸赖有这青铜镇柱，才苟延残喘至今……”他语气一顿，忽然觉得自己有些危言耸听，樊鸱力战凶兽，杀出杀进，哪里是什么“苟延残喘”，生龙活虎精神得很！

话说出口，收是收不回来了，契染面不改色，又道：“这青铜镇柱虽是仿造之器，却也有深渊镇柱几分妙用，奇气虽不得温养壮大，可免散逸之虞，亦数难得，不知此物出于何人之手？”

魏十七想了想道：“当初在天庭之时，这青铜镇柱收于广恒殿中，见者甚众，并非什么稀罕器物，至于其跟脚来历，却未曾听闻过。”

契染摇了摇头，小心翼翼摩挲着青铜镇柱，心中暗暗转着念头，打造镇柱徒具其形不难，难就难在收纳奇气，浑然天成。此非巧合，定有所本，早在樊隗之前，深渊便有人携镇柱去往三界之地，借能工巧匠之手，仿制一二，留在了天庭。究竟是谁人有这等手段，携镇柱脱离深渊，行此隐秘之举？他心中隐隐有所猜测，事关重大，不敢妄自透露风声。

他将青铜镇柱交还魏十七，叮嘱道：“镇柱难得，镇将可遇不可求，韩将军好生收藏此物，切勿大意，觊觎这镇柱的劲敌，绝不在少数。”

魏十七微微一笑，旁敲侧击问起祭炼镇柱的始末，契染没有起疑心，只道他不死心，意欲将仿造之物洗炼为真正的深渊镇柱，此事异想天开，绝无半点可行，他也不直接说破，略略提了几句血气之火祭炼之法，对方果然知难而退，不再深究下去。

西天残照如火如荼，江流回旋，木筏一泻千里，两岸猿声凄凉，一声接一声，三人不再言语，各自想着心事。

祭炼镇柱的关键，果然在血气之火，将镇柱纳入深渊之躯，身作鼎炉，血肉为薪，推动血气之火层层祭炼，非一日之功。戏法人人会变，各有巧妙不同，祭炼镇柱不止一途，传承亦大相径庭，契染语焉不详，将诸般手法诀要一带而过，倒也并非出于藏私，只是觉得无用细谈。

管中窥豹，见微知著，魏十七详加推衍，便知这是一条难以企及的死路，深渊之躯血气之火乃是祭炼镇柱的基石，无视深渊法则逆天强为，得不偿失。如此看来，藏兵镇柱倒成了烫手的山芋，食之无味弃之可惜的鸡肋，留在手上终究是一桩潜在的祸患。

正琢磨着如何处置藏兵镇柱，右腕忽然一阵炽热，血舍利手链剧烈震荡，越收越紧，深深勒入肌肤中。魏十七心头一跳，缓缓起身，头顶十恶命星悄然浮现，播撒血光，眸中星云转动，将四下里动静尽收眼底。

血舍利手链的感应愈发强烈，前所未有的强烈，魏十七五指屈伸，笔直指向伏波江深处，江水深不可测，黑暗深处，似乎潜伏着一头大家伙，正分开波涛，徐徐迫近来。

隔得虽远，动静却一点都不小，契染莫澜双双警醒，霍地站起身来，凝神细察，隐约窥得一团含混不清的血气，翻来滚去，忽大忽小，气息十分古怪。伏波江与天渊河齐名，水底孕育凶物异兽之属，不足为奇，不过一朝被蛇咬，十年怕井绳，若是流年不利，再撞上一头盘蛇谷凶兽，哭都每处哭去。

水下不同于陆上，许多手段施展不出，一身战力要打个大折扣，契染眼光四扫，木筏正位于江心，为急流挟裹而下，快如利箭，他不觉皱起眉头，伸出右足轻轻踏下，鼓荡血气，欲将木筏推往岸边，留一条退路。不想血气撞入江水，似被什么东西一口吞去，消散于无形，他脸色微变，朝莫澜打了个手势，示意她小心提防，切莫大意。

数十息后，江水忽然停止涌流，风平浪静，波澜不惊，如一块混浊的琉璃，木筏停滞于江心，吱吱嘎嘎咿咿呀呀，不堪重负，随时都会崩溃。13