一个纷乱的时代，外有匈奴等游牧民族威胁；内有诸侯王窥视帝位，比起已有的任何一个朝代来讲，汉高祖皇帝刘邦所建立起来的制度就注定了内部的不稳定，试问，一个拥有众多国中之国的大帝国，它的内部能够稳定吗？

吴楚之乱为这个大帝国敲响了第一记警钟，虽然吴楚之乱很快就被平定了，但这也正说明了一件事情，这个大帝国，她的内部糟糕到了极点！

汉高祖刘邦把全国二分之一的土地分给了刘家的九位子弟，每块土地上建立一个诸侯国，刘家的九位子弟是诸侯国中的最高统治者￣￣王，王是一个仅次于皇帝的等级。所实施的分封制，还是恢复周朝的老一套，让中央政权成了一个诸侯的霸主，经济上更是无善可陈。

中央政权对诸侯王国的控制可谓是没有，中央政府只是派遣了一部分官员到国中之国担任国相等不甚重要的职位，用意是监视，但真的能起到作用？每一个国中之国都有自己的庞大的军队，可以自行制造钱币，就算是税收也轮到中央政权来收取。既是这么一个制度，那么国内的不稳定自然也就无可避免，在许多人看来，诸侯分封制是祸乱的根源，但不是身处其中，谁又能武断的断定这个制度是错的呢？

是非成败，功过对与错，自然会有一个说法，年轻的天子放下手中的书简，直勾勾地看着屋顶。那阴冷无光地角落，像极了他此时的思想，感到前程无光。

早在被立为太子之前，刘彻便学习到了什么叫制衡，制衡不但是控制朝野势力的平衡，还是国与国之间的相处，这里所谓的国与国绝不是匈奴等等胡蛮外邦，而是中央政权下的诸侯国。

这位年轻的天子所学太多，所想也多，他刚刚又学到了一个道理。那便是事不可为之际只有隐忍，而不是死硬的顶上去。

刘彻将目光移回到了案上。眼神锐利地看着那两个还没有拆开的盒子，他不急于打开。这位天子总是喜欢猜测别人会做什么。现在他就在猜测盒子里面所写的内容，那双眼瞳会随着思考而时聚时散。

“鸿翎急使？李息做地什么事，需要鸿翎急使回报？”

喜欢兵事的天子对鸿翎急使这四个字非常敏感，每次一旦有鸿翎急使出动，那也便说明何方又有了战事。在如今而言，皇家不喜欢看见北方来地鸿翎急使，因为帝国的军事实力相对于北方地游牧民族很弱小。每次北方来的鸿翎急使总是上报哪个一郡、哪一个县又被戎蛮烧杀劫掠，就没有上报过一次好事。

“出塞两万？呵，李息倒是大手笔，弄出如此大的动静是怕朝野不知，还是怎地？”

也就是在李息率军出塞之后，窦老太太又向以往那般将天子请到了长乐宫。窦老太太眼睛瞎了。但是她的心不瞎，窦氏门阀集团的存在成了她用来看世界的眼睛，无论是朝野还是周边诸国所发生的事她都清楚。

窦老太太闲悠悠地问刘彻：“你派北军到北疆寻找婧公主去了？”

刘彻自然是知道窦老太太已经知晓一切事情。谨慎答：“是地，奶奶。”

窦老太太可不会因为皇帝的恭敬而改变什么，仍是闲悠悠地逗玩蝈蝈，一副漫不经心模样，“有虎符吗？”

刘彻平淡如常，“天子委派一千军士不需虎符。”

窦老太太逗蝈蝈的手顿了一下，“噢？”，微笑说，“是这理儿，文帝是有过这样的事儿。”

华夏民族讲求传统，也就是说，如果前人有做过一些什么而又没有遭受质疑，当代又有人做了，总会拿前人的标准来衡量当代人的作为视为准则，判定对错。

窦老太太突然不逗那视之如命地蝈蝈，端正坐好，“彘儿，你错了，还是对了呢？”

刘彻心里暗道“来了！”，虽然窦老太太眼睛瞎了看不见，但他仍是也忙端正跪坐，“为国，孙儿不知道；为亲情，孙儿觉得自己做对了。”以孝顺亲情衡量道德标准的年代，帝皇之家无私事，帝皇之家的每一件事情都会关乎到国运，所以刘彻表达得很明白，他没错。窦老太太就是不喜也不能指责，因为她身为长辈可不能要求自己地孙儿去断望亲情。

刘彻看到窦老太太的眼皮子一直在抖动，知道那是在思考。他放慢了呼吸的节奏，心情颇为忐忑地等待窦老太太的下文，他一直认为窦老太太不喜欢自己，因为自己抢了她心爱儿子的帝位，这也是众所周知的事情，窦老太太一直想把帝位给已故梁王刘武，而不是他刘彻。

“罢了……”窦老太太真的不能去责怪一个重亲情的皇帝，所以语气温和了许多，“寻得了婧公主，彘儿要做些什么呢？”

刘彻心里舒了口气，开始思量窦老太太为什么这么问，几经谨慎思考，这才答：“若寻得了二姐，孙儿想，还是由奶奶来做主意好。”

窦老太太听出了天子语气里的犹豫，做了一个微笑的表情，又开始逗玩蝈蝈，漫不经心道：“彘儿拿主意吧？”

刘彻“唔”了一声，觉得不妥，低姿态复求：“孙儿愿听奶奶安排。”

这一句话说出去，刘彻的心酸了一下，当皇帝当到这份上真是有说不出来的憋屈，事事都说能拿主意，但是一旦拿主意总有无数人跳出来阻扰，没有窦老太太的许可，他这个皇帝什么事都不能做。

刘彻见窦老太太的笑容自然起来，知道她肯定要地就是这样的答案。弄得一副‘是皇帝求我，不是我强加干涉，的样子给外人看。刘彻憋屈得放在案下的拳头握得‘嘎吱嘎吱，响，眉心处也是跳起了青筋，当皇帝当到这份上也够窝囊了。

窦老太太一旦高兴总是会和蝈蝈说话，现在她就是把刘彻丢在一边，一个劲儿地向蝈蝈夸自己孙儿孝顺，越来越懂事了等等，足足有一刻钟才停止自言自语，她伸出了手，“来。奶奶好些个日子没摸摸彘儿的脸了”，刘彻乖顺地斜身把脸靠上去。

窦老太太满是皱纹的手缓缓摸着刘彻的脸。“彘儿长大了，都有须绒了”。她眼不能见，用心看世界，现在摸刘彻的脸却是深有用意，“彘儿自个儿心里有想法，是吗？”

人在心情恶劣时总会紧绷着脸，那么脸部肌肉就会聚成一块，脸皮再怎么想放松都还是会绷得很紧。

刘彻心下郁闷。自觉又从窦老太太那里学到了一招观察人的方法，口上应：“孙儿自然是有想法，但是听从***安排为好。”

窦老太太也不介意，向往常那般开始念叨着要刘彻不要急，讲着已故孝景皇帝在世时地国策，国家需要稳定而不是激进等等的话题。到最后才说出了重点，“彘儿还小，祖宗们建立基业不容易。彘儿应多学、多看、多想，凡事儿别太急，什么人都能急冲冲地办事儿，唯独彘儿不能呀。”

一番话可谓说地苦口婆心，别人只看见窦氏在揽权，知道窦氏门阀集团在窦老太太的庇护下权大势大，但又有谁知道这位老太太本意是为了国家好，但是事与愿违，这老太太幽居深宫，需要眼睛，窦氏门阀集团就是她地眼睛，总不能要让马儿跑得快又叫马儿不吃草，所以在处事上必然会有所偏袒，演变成了如今这番局面，弄得皇帝憋屈想反抗，其它门阀又战战栗栗联合自保，局势越来越不受控制。

一个人会有一个思想，总不能奢望所有的人和自己一样，这就有了矛盾，谁都控制不了。

走廊外的一阵脚步声让当今天子回过神来，那是宫中禁卫进行例常巡逻。他的目光依然锐利，盯视良久，这才伸手拿起了盒子，拆开之后似乎惊讶里面白绢的数量。

刘彻花了很长一段时间才看完一部分，他看完描述寻找的过程，直至看到李息介绍与保护公主的军队对峙时，这才停了下来。他用手撑住腮帮子，脸上没有半点喜怒地表情。

过了一会，像是消化完信息，刘彻举起另一张白绢继续看，刚看几段，感觉有点莫名其妙……

“与保护公主的军队发生交战？”刘彻睁大了眼睛，感到十分的不可思议，“保护公主的军队？交战？阵亡千余士卒？？？”

刘彻绝对有发懵的理由，他所知道的是，经历匈奴大单于亲领十万铁骑践踏后，匈奴多个部落又趁汉国国之大丧出兵进犯汉境，边军经历多次血战，伤亡惨重，边塞各郡兵力不足，又有多个郡县被攻破，这才有公主出嫁地和亲被劫的事情发生在了汉境。

刘彻把公主在汉境被劫视为又一桩奇耻大辱，正狂怒呢，却又收到了急报，公主是被匈奴人劫走不假，但是劫抢公主的那支匈奴军队不知道被什么人击败了，留守匈奴人被杀得一个不剩。他心里高兴啊，好一个把匈奴人杀得一个不剩，没有比听到这个消息更加让他感到兴奋了，就好像是出了一口恶气一般地痛快，但是又开始迷惑了，是谁击败了匈奴人，把公主或救或掳走？

边郡缺少兵力是不争的事实，刘彻没有往汉军救走自己胞姐的方向想，倒是以为是游离于边塞的豪杰或是马帮所为，起先原以为会马上有消息，不料一整个月过去了，不但匈奴那边对和亲队伍失踪的事情不加追究，也没有人与汉国官员联络。这就排除了豪杰或马帮的可能。

想不出一个所以然，刘彻索性不想，继续往下看，期望从李息传回来地信息得到确切的答案，可是李息没有写那支保护公主的军队的来历，反倒是主要书写了两军交战的过程。

刘彻看到两千边军步卒被一千骑军杀的毫无还手之力时，他整个眉头皱成一团，既迷惑保护公主的军队为什么要与边军作战，又对边军的战斗力产生了怀疑，“莫非是边军乃是设防不及。所以不敌？”，会有这样想法很正常。他的印象中汉军虽然极少和游牧民族进行野战，但也不该被打得毫无还手之力。

非常突然的。刘彻愣了一下，“保护胞姐地军队是骑军？”接着往下看，明白是利用骑军踏起尘雾，风把尘雾吹往边军步阵的方向，导致边军士卒眼不能看、口鼻不能呼吸，这才千骑突击之后，他一拍大腿。“原来如此！以天时阵战，此法大善！”，赞叹之后眉头又皱了起来，“哪儿来地骑军？”

刘彻又再一次停止观看，思索两军为什么交战，而似乎他马上得出来了结论。敏锐地猜测必然是为了争功，“李息和苏信该死！”，他比任何人都知道李氏门阀和苏氏门阀。这两个门阀一直存在不小的矛盾，这也才派李息为主将后，又把苏信派过去当副将，毕竟把一支军队交到一个人地手中太过危险了，必须安排一个人牵制主将，这才能两相制衡。

现在，刘彻觉得自己似乎安排错了，官场需要制衡，这是为了不让一方坐大，而军队一旦出现两个声音……，结果刘彻已经知道，军队里需要的完全的指挥权力，而不是主将、副将互掐，不然就会让敌军有机可乘，也会降低军队本身的战斗力。

“如此善战骑军，乃是边郡溃败残卒与被掳奴隶组成？”

刘彻看完了李息所写的两军交战经过，也看到了李息介绍保护公主的骑军的来历，觉得非常不可思议极了，同时也恼怒两军竟然同袍相戈，“苏信之罪，罪当处死！”，他眼眸里闪动着凶光，门阀相争对皇家是好事，但是一旦相争到不顾场合，这样地门阀不要也罢。

“虎豹之骑？”

刘彻看到李息不止一次地使用‘虎豹之骑，四字来形容保护公主的骑军，心下对这支骑军越感好奇，而李息为了某些目的也按照自己的了解详细介绍了这支军队。刘彻知道了这支骑军从一千余人进入草原，非但没有被歼灭，反而在草原中几经厮杀，不断发展壮大感到很惊讶。

就汉国人的理解，草原上的部落都是没有文化地胡虏，十分野蛮和嗜杀，同族相攻乃是常事。欢迎华夏商队进入草原进行贸易，但是就见不得华夏人武装进入草原，不然就会相邀群起而攻之。

“一支不足一千战力的无主军队进入了草原，对游牧民族进行了数十次大小伐战，从而壮大了自己。四月征战，四个月啊！存活下来之骑士，皆是经历惨烈厮杀之悍卒，朕要是……”

刘彻突然觉得不对，想起救了公主不是往回走，也没有与汉国进行联系，而是往草原走，觉得这很不正常。一阵深思之余，拿起白绢仔细看，终于看到了那支骑军的主将，也从李息没有任何一句自己推测地叙述下明白了一切。

身为帝皇必然不能只依自己的喜好来判定对错，刘彻看到李息笔下的林斌是被排挤，从而导致与军队失散，在禁卫请求下，林斌率军突袭救出公主，明白为什么率军往外走之余又看李息形容林斌身材样貌与秉性，敏锐的猜测李息必然是有所图。

综合许多信息，刘彻诡异的笑了，他怎么能猜不出是公孙门阀和苏氏门阀把李氏门阀逼得太急，李息在寻找突破口，也找到了突破口，突然蹦出一个救公主、护卫公主之功的人物，必然是会善加利用。

“此人……”刘彻正想自言自语，一阵清晰的脚步声从侧殿传来，他转头看去，却是张赛不告而入，手里似乎拿着什么，脚步走得有些急，出声问：“何事？”

张赛满脸喜色，在天子案前下拜，‘噌噌噌，地挪动膝盖向前，“善事，乃是河西密信。”

刘彻也不意外，他若是没有在随军人员中安排暗探，那也就不配做天子，语气平淡至了极点，“晚来一天……。可随带了婧公主随封？”

张赛从怀里掏出一个红色的盒子，小心翼翼地放在了天子案上，随后又挪动膝盖退后，拜服于地。

刘彻急急拿起盒子拆开，从里面拿出奏报，异常严肃地看了起来，发现所描述果然与李息描述别无二意，脸上终于出现了笑容。帝皇者，最恨的就是会欺骗自己的臣子。刘彻看完了密探的奏报，抽起一幕白绢，他先是在鼻子上闻了闻，闻到了再熟悉不过的檀香味，确认乃是胞姐所发不假，脸带喜色地看了起来。

张赛听见一阵声响，悄悄地抬头看去，看见油灯下的天子急切地在翻找什么，似乎拿着两幕白绢在比对，脸上时笑时严肃，知道这名喜怒无常的天子又将做出什么决断了。张赛想悄悄地退出去，不料刚挪动膝盖，天子却出声问了句莫名其妙的话。

“朕问你，杀不杀？”

张赛为人稍微有些死板，性格正直，有些憨痴，呆呆问：“杀谁？”

刘彻晃了晃手中两幕写满字的白绢，“有功亦有过之人，杀是不杀？”

刘彻早就有了自己的想法，他从不相信事情会因为计划周密而有十足把握，每一件事情都存在变数，他什么都想了，包括久寻而没有找到南宫公主刘婧的下落，万般没有想到的是，一支以寻人为目的的军队，怎么就和游牧民族的联军交战上了。苏信即死，自然无法追究，那么伤亡近一万边军总该是有人需要负责任，这才有那么一句问话。

张赛不甚理解，“大汉有律：有功当赏，有过当罚；功过相抵，无功亦无罪。”

刘彻用极低的声线自语，“如此，李息便不必回来了。”，他放下了手上的两幕白绢，目光寻索，找到了要找的东西，又拿起来晃了晃，“此人呢？”

张赛眼力极佳，眼珠里随着晃动的白绢移动，似乎看到了一个多次被提起的人名，趁刘彻手持白绢的手晃动的节奏一顿，扫到了一句‘林斌此人善于骑战，心性憨直犹如孩童，门阀颇为不容，若恩加之必有大用，，他认出了刘婧的字迹。

人的秉性决定了这个人的处事方式，张赛就是一个有话就问的人，“内臣不知主上所说何人，他可有功？或是有罪？”

刘彻还真的被问愣了，一阵烦躁的思考，决定还是不改变主意，胞姐必然是不能回到长安；李息外调寻个地方任都尉，至于那……

“如此人物，且观察之后再做定夺？”

刘彻不再寻问，而是吩咐张赛下去，他明天大清早就要到长乐宫面见太皇太后窦氏。张赛退后，刘彻独坐于案前，目光一直看着油灯，表情变幻不定：这些个门阀也是该下手理理了！

“虎豹之骑……虎豹之骑……虎豹之骑……”

未央宫内，喃喃之声不绝。