雍正对于儿子后院里的那些个使女无甚印象，经弘历提醒，他才忆起自个儿好似曾给弘历指过一个江南女子，依稀记得是个江南美人，至于模样，他早已忘却。

在雍正看来，儿子的请求多少有些荒谬，

“使女苏氏，乃民间汉女，她能做你的侍妾，已是天大的福分，你还想给她升什么位分？”

弘历正色拱手道：“苏氏为儿臣诞下男婴，没有功劳也有苦劳，是以儿臣恳求皇阿玛晋封她为侧福晋。”

雍正闻言，长目微凛，“皇室的规矩，你不可能不懂，若要晋封侧福晋，除却生子之外，良好的家世必不可少，祖上还得追溯三代，苏氏一介民女，如何当得皇子侧福晋？”

怎么就当不得了？弘历之所以敢提这个请求，是因为有例在先，“三哥的生母齐妃娘娘亦是汉人，她不也是皇阿玛的潜邸侧福晋吗？”

“齐妃之父乃从四品知府，她出身官宦之家，苏氏的父亲只是普通百姓，无官无职，焉能与齐妃相提并论？再者说，齐妃当年生了三个儿子才晋为侧福晋，苏氏就这一个孩子，不算多大的功劳。”

弘历据理力争，“她的兄长是读书人，即将参加科举，若无意外，日后定能考取功名。”

“那就等他有了功名再论，现在不可能，你趁早打消这个念头。”雍正拒绝得十分干脆，根本不给他商量的余地。

讲道理不成，弘历只好尝试说软话，“皇阿玛，儿臣已在苏氏面前夸下海口，说要给她奖赏，如若不能为她升位分，她肯定不计较，但儿臣面子上过不去啊！”

“金银珠宝，只要在规制之内，你如何嘉奖皆可，但册封一事非同小可，不是你偏爱谁，便能给她高位，若人人皆如你这般任性妄为，不顾祖宗礼法，岂不是要乱套？”

弘历几番争取，雍正帝皆不退让，无奈之下，他只好退而求其次，“即使不能封侧福晋，好歹给个庶福晋吧？”

眼看着儿子如此偏爱苏氏，一再请求，雍正不忍再拂他的颜面，勉强应承，“庶福晋无需通过礼部，你自个儿看着办。”

话已至此，弘历多说无用，只能叩谢圣恩。

欢喜而来，失望而归，纵使为她争取到了一丝名分，到底不是弘历所期望的那般，待见到苏玉珊时，他满面愁容，自责不已，

“我本想越级给你侧福晋的位分，怎奈皇阿玛不同意，说是苏家没有当官之人，给不了高位分，只给了个庶福晋，似是有些委屈你了。”

苏玉珊对这些位分不是很了解，只偶尔听常月提过，说的比较复杂，她记不太清，大致意思就是，庶福晋只是一种荣誉称号，无需朝廷册封，而侧福晋是有实质福利的，需通过朝廷册封，还有机会入宫。

虽说两者有悬殊，但弘历肯为她争取，她已知足，不会挑剔，“我有自知之明，如我这般的民女，能做皇子使女已是老天眷顾，我没有娘家人撑腰，原本无法往上晋位，庶福晋便算是恩典了。”

他又何尝不懂，她说这些无非就是想安慰他而已，“规矩是规矩，可我只想给你更好的，我不会就此放弃，还会为你努力争取。你大哥不是要参加科举吗？只要他能考取功名，我便有法子让他在官场立足，等到他有了官职，我再请求皇阿玛为你晋封侧福晋，那便有矩可循了。”

说起兄长，苏玉珊才想起此事，“是了，前年大哥错过科举，今年倒是可以参加，不过他是苏州人，得回乡参加考试，算算日子，他也该启程了。”

弘历沉吟道：“山高路远的，回去一趟岂不麻烦？倒不如直接在京参加秋闱。”

“啊？这样不合规矩吧？只有监生和贡生才能离开本省来京城参加科举，大哥他似乎不可以。”

屈指轻刮她挺翘的鼻梁骨，弘历笑提醒，“规矩的确如此，可他妹夫不是皇子吗？你就不准他妹夫帮他走个捷径？”

苏玉珊从来不敢指望攀着这层关系，为家人谋什么好处，如今弘历主动开口，她心下感激，却也有所顾忌，“这样合适吗？皇上若是知晓会不会不高兴？我不想因为这些事连累你。”

弘历只道无妨，“我可以引荐他到国子监读书，如此一来，他便有资格在京参加秋闱，当然前提是他自个儿有真才实学，即便有我引荐，他也得参加国子监的考试，过了关方能入学。”

苏玉珊不禁在想，以兄长的才学，应该能过关的吧？倘若真能进入国子监，那兄长就不必再大老远的跑回苏州，如此一来，倒是省下时日，可以专心读书。

两人商定好之后，得空时，弘历派人将苏鸣凤兄妹二人给请了过来。

苏鸣凤在前厅陪四爷说话，商议进国子监一事，苏玉蝉则被李玉带至画棠阁，与姐姐相见。

得知姐姐诞下一子，玉蝉开心不已，“我这是做小姨了呀！来，让我抱抱小外甥。”

玉蝉尚未抱过孩子，她很喜欢，却是手忙脚乱，不知该怎么抱才好，嬷嬷在旁耐心的教着，玉蝉虚心学习，看着怀中软糯的婴孩，她越瞧越喜欢，心都快化了，说话的声音也不自觉的变得柔软，

“小鼻子，小嘴巴，小手手，就连小脚脚都这么可爱，呀！姐姐，他怎么这么好看，我好喜欢他啊！”

云芳打趣笑道：“喜欢你就赶紧成亲，也生一个可爱的小娃娃。”

玉蝉登时红了小脸儿，羞声道：“我这八字还没一撇呢！”

提及玉蝉的婚事，苏玉珊顺口道：“前几日四爷还在问我你的年岁，说是打算给你指门亲事，朝中有不少汉臣之子与你年岁相当，我没有一口应承，只说先问问你的意见。”

闻听此讯，玉蝉并不觉得欣喜，反倒忧心忡忡，“官家之子，我可高攀不起。”

抿了口花茶，云芳立马纠正道：“妹妹这话就不对了，如今你姐姐可是四爷的庶福晋，多少官家之子盼着跟苏家结亲呢！是他们高攀你才对。”

“那也是看在姐夫和姐姐的份儿上，并非真心待我。”

玉蝉出身民间，心思格外敏感，不想被人瞧不起，她的心情，苏玉珊能理解，遂好言问她，

“那你可有钟意之人？若是有心上人，大可说出来，我帮你参谋一番，倘若合适，可以先定亲。”

“我……”

眼瞧着她支支吾吾，云芳越发肯定，“妹妹肯定是有心上人了，甭把我当外人，我不会往外传的，你就跟玉姐姐直说了吧！”

家姐和云芳姑娘一再追问，犹豫半晌，玉蝉才小声道了句，“我若说了，姐姐你可别生气。”

“姑娘家大了有心事再正常不过，我怎会生气呢？你尽管说便是。”此时的苏玉珊尚未意识到问题的严重性，直至玉蝉开口，她骇了一跳，心下大震，星眸圆睁，只因玉蝉说的是，

“我……我喜欢郑大哥。”