带两个小厮太惹眼，子蓠将芳音留下，只带了柳歌出去。芳音粗略又跟柳歌交代了些虞子蓠爱吃东西爱去地方才让他走。

媒人跟杜夫人说的公子姓胡，说来还真有点缘分，他还是顺天府尹胡青天的侄子，中了举人，准备参加后年的顺天府会试。读的书不少，只是有些死脑筋，也许同胡家家传血缘有关。他有个爱好，闲暇时跟几个文友聚在绿花楼品茗吟诗。柳歌还找来两首他们作的诗，虞子蓠看罢，一点好感没有。“一点生气没有，连作诗也是子曰诗云。”子蓠将那诗扔了，与柳歌上楼来。这绿花楼的名字来源还有个典故，唐代郑愚做过一首《茶诗》，诗曰，“嫩芽香且灵，吾谓草中英。夜臼和烟捣，寒炉对雪烹。惟忧碧粉散，尝见绿花生”。其中“绿花”指的便是茶叶，店家附庸风雅用了这个名。

当时虞子蓠丰神潇洒同柳歌一起上了绿花楼，捡胡公子旁边座位坐下。要了一壶杭州龙井，主仆两人坐下小品。虞子蓠略闻茶香便知这是明前的龙井，很是喜欢。柳歌见小姐端着茶杯闻了两下，自己也学着样闻了闻，然后一口将茶水灌尽，还道痛快。子蓠见他像喝酒一般，不禁笑起来，两靥生花。柳歌不解，问到：“公子为何发笑，大公子喝酒都是这样，一杯尽。”虞子蓠：“茶要慢品，这品字三口，一杯茶分三口品才是品茶。”柳歌笑起来：“听是听过，只是难记。这么小一杯水要喝三口，没有兴致。”虞子蓠朝那几个书生看去，小声问柳歌：“这里哪个是海公子？”“不是海公子，是胡公子。”子蓠：“哪个是海公子？”柳歌摇了摇头，朝中间坐着那个：“坐在中间那个就是。”

子蓠看去，那人脸形四方，浓眉小眼，穿着灰色长袍，肤色倒是极白。他们六个人，正在谈论宋诗理性问题，有拿严羽《沧浪诗话》说事的，也有空发议论的。虞子蓠置下茶杯，起身朝他们过去。她冲六人拱了拱手道：“在下虞七郎，刚才听见诸兄台正谈论宋诗理性之题，不知可否加入？”胡公子巴不得多两个人来听他大发理论，当即请她入座。

柳歌见她一句话就忙完，暗忖，“这读书人也够豪迈，报个名字就入伙了。”胡公子虽然书背得多，却只知道说死理，丝毫不知变通。虞子蓠只听他不住在说，“《诗话》有云，《诗话》又有云”，全然没有自己见解，想要谈论的兴致都一扫而光。她本人即是机灵变通之人，自然对这样死板货色看不上眼。心里不禁暗道，不怪你到现在还是个举人。她这话是比那位司马翰林说的，那位公子看来年纪比他还轻，现在都是个翰林六品官了。越这么想，越瞧不上眼。才坐了一会就推说自己有事，喊芳音走了。胡公子听说她要走，又啰嗦问了府上何处说了改日再聚之类的话，虞子蓠胡扯乱扯一通遮掩了过去。

从绿花楼出来，虞子蓠脸色不快。柳歌看出来，说到：“胡公子如何？”虞子蓠看了柳歌一眼，答也不愿答的神色：“看似博学，实则书囊而已。”柳歌挠了挠头：“您直说是看中也不中吧，小人揣度不对这文绉绉的意思。”虞子蓠摇了摇头。柳歌笑到：“那要怎么是好？太太要问小姐怎么就看不上，小姐要怎样答？”“我就瞧不上他明明什么也不知却要装作什么都知的样子。”“那可难了，这算不得大毛病。夫人只要这公子人品绝佳就是。”“这样的人人品能绝佳到哪里去？不过是徒有虚名。”柳歌见她堵着气的样子，又笑道：“小姐要这么说，小人愿意替您试试去。”子蓠一听来了兴头：“怎么个试法？”柳歌附在她耳边唧唧喳喳说了一通，虞子蓠频频点头。“他若真是这样的人，不怕太太不答应。”

柳歌得令而去，返回绿花楼，胡公子还在那风雅。他凑过去，小声道：“我家公子十分敬仰胡公子才学，适才有事匆忙离去深感遗憾。特让小人前来相邀，酉正时在仙人楼小聚，好向公子讨教问题。”胡公子听了十分乐意，这虞公子当真是慧眼识英雄，当即拍板应允。

到了黄昏时，柳歌携了虞子蓠给的钱便出门去。柳歌乐得卖力，一来他自己可以从中受益，二来也讨好讨好主子。当下拿了钱乐呵呵奔仙人楼来。

胡公子已在座上，柳歌走过去道虞子蓠找了处更好地方，请他移步。胡公子起身，柳歌带他转了两个胡同，最终进了一条深巷。深秋时节天色暗得快，巷口挂着一盏红灯笼，上书“江南道”三字。胡公子随柳歌过来时已觉不对劲，直到看到这三字，才知到了什么地方，但又不好说出来。柳歌看他神色，料得他是知道这地方的人。巷道两边墙上挂着两排红灯笼，红光烁烁，使人恍如进了江南某小巷中。柳歌在前头带路，胡公子明知其意却作无辜地跟在后头。巷里琴乐声分明，丝竹清晰入耳。隐约能听见男人女人笑声，胡公子故意问柳歌：“这是什么地方？”柳歌笑道：“爷只不要管，包得爷喜欢。”柳歌至一户人家门前停下，门上匾额大书“碧丝町”三字。门首两个红艳艳灯笼也写着这三字，红扑扑灯光已撩得柳歌心痒痒的。他上前敲了敲门，守门将客人迎进来。

胡公子随柳歌进去，听得里面男人女人笑声皆放肆不堪。“不知虞公子在何处？”他问。柳歌就当他是真傻，指着楼上道：“公子就在上面清茶相待。”柳歌话音才落，从房中跑出几个衣衫不整的姑娘将他们东拉西扯一番拽进屋里去。胡公子：“这是怎么情况？虞公子何在？”柳歌笑嘻嘻左搂一个右抱一个答到：“又不是鸿门宴，您何必慌张。”胡公子就任凭两个女人生拉硬扯着进去了。

进去一看，和一般青楼到底又有些不同。堂上几个浓妆艳抹女子正在抚琴跳舞，堂下客人一桌一处皆用帘布隔着，只闻戏谑声看不清容貌。胡公子有些放心下来，跟着柳歌到楼上来。柳歌边上楼边于□□耳边轻语两句，那女子点了点头。

酒桌上坐下，四个□□来伺候斟酒。柳歌向身女子问道：“虞公子这会何在？”□□笑答：“正和累珠姐姐歇息呢。”胡公子四肢僵硬不敢乱动，还欲起身离开。旁边一□□拉住他，另一个顺势坐到他怀里亲了他一口。柳歌瞧他明明老到却故作清高样子，不禁冷笑一声。柳歌：“既然公子歇息，咱们便先开怀畅饮！姑娘们招呼好客人，爷都有赏！”姑娘一听，更加殷勤。起初胡公子还推推搡搡一下，后来索性大喝起来。酒到浓处还念些淫词艳曲出来，逗得姑娘放荡笑个不停。柳歌眼见他如狼似虎在姑娘身上摸来摸去，只想吐口唾沫，真个是衣冠禽兽没错。这样的人还不如我等光明磊落。酒过几巡，胡公子已开始稀里糊涂，两只手不住在姑娘身上摩来摩去。柳歌不愿看他这丑样，叫姑娘拉他进房。

房门才合上，胡公子已将姑娘按在地上，嘴里还不住道：“都说状元红袍好，不如姑娘裹胸布。”门外柳歌听了，真是啐了一口：“还是小姐眼力高。”

柳歌也得了一夜风流，尽兴而出。留着胡公子在里头，也不给他付钱。

回到虞府，柳歌第一件事是向小姐通报。子蓠得了消息，也不大惊讶，似早已料得，只是要紧不禁说了一句：“他要敢明着进那地方，还算有些豪气。只是嘴上哼着‘戒之在色’却做不到，这才真叫人恶心。”再看柳歌昨夜没回来，知他也在那风流一晚，不过没说什么。她往夫人房中过去，要说这件事。

夫人正不知何时回复媒人，子蓠跟柳歌进来了。夫人：“你主仆二人一齐过来可是有什么事？”子蓠先给母亲请安，然后说到：“前两日妈说的那位胡公子，女儿已亲去见过。正是来告诉这件事。”“我就让你这么胡来，既你去看过了，做什么想法？”子蓠：“恐怕妈要怪女儿眼界高了。”夫人一惊：“怎么？你瞧不上？”

她点了点头：“妈知道，女儿向来不喜表里不一之人。这位胡公子，看似木讷老实，实则不然。”“怎么见得？”子蓠招呼柳歌上前：“有些话女儿不好当着妈的面说，还是叫柳歌告诉您吧。”柳歌知道小姐不喜这人，把昨晚情况又添了许多荒唐讲了一遍，杜氏听不到一半就喝斥他不要再讲。“亏得媒人把他说得这么好，若非我亲去看了，岂不是要被她骗了。”子蓠生气道。夫人听了他们描述，本来高兴的心情一下惆怅起来。这世间的男子，要找一个不逛烟花柳巷的实在太难。虽明明知道男人没有不偷腥，但既现在还未订婚，自然想要更好的。因此杜氏回了议亲之事，要媒人再留心。

作者有话要说：

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