提督在那里忙了一会收了证据，将三具尸体都拖了回去。尸体出门时，大人遮住小孩眼睛，叫他们不许看。提督向人群中看了一眼，希望从中发现可疑的人。他听得有人在哭，便挥手让衙役停下来。刚才还有的哭声停了下来，想必是看见提督铁青脸色。他向人群大声问：“刚才是谁在哭？！”人群中静无一点声音。

“是谁在哭！”他又大声问了句，声音大了许多，当即有两个孩子吓得哇哇哭出声。“回禀提督大人，是小人。”护着两个孙子的老汉走上前来跪下回话，枯涩眼里分明含着老泪。提督下马，将他扶起：“老人家，你可是和死者有什么亲缘？”老汉答：“老汉和窦九并无亲缘关系，只是平日多受他的照顾。我这双孙儿幼年失怙，老汉没本事养他们，让他们寒无衣裹饥无食用。多亏窦九时常救济，才不至让我们祖孙露尸街头。他今日遭灭门之灾，想起往日恩惠，也只能洒两滴老泪送他夫妇。”听老汉这么一说，往日受过窦九好处的也都止不住落泪。这人虽是个粗鲁赌徒，也并非一无是处，人总是要记得别人恩德才好。

提督听罢，心思：“看来这个窦九也有些人缘，不知是得罪了哪路鬼神，落得这样的下场。”众人望着架上那未满十岁少年的尸体，都是惋惜不已。

九门提督府衙门设在崇文门内，离事发宣武门不远。当时的九门提督为托合齐，出身卑微，因为是皇十二子胤裪舅舅才受到康熙皇帝的重视。他这人不知是不是因为自小出身卑微，得了大官之后就喜欢人前显排场。仗着皇帝的信任，也暗地里做了些不光彩的事情。但又正因为他曾出身贫贱，所以对那些贫困苦命之人又抱有深切的同情心。窦九自然算不上贫贱之人，只是听那老汉说了他对穷人的恩惠之后才略生起感慨。

第二天一早，托合齐就接到上报。说昨天目击疑犯的老汉被人砍了一刀，行凶之人被当场抓住，已经关在衙门里。提督听了大喜，没想到这毫无头绪的案子竟然这么快就有了线索，急急忙忙往监牢去提审犯人。

边往衙门去的路上边问下属情况。下属道：“今日早上衙门有人报案，说是昨天晚上那目击疑犯的老汉被人砍了一刀，砍人的被众人抓着，一并扭送过来了。”“哼，这人很嚣张哪！居然敢接二连三犯案！是怎么把他抓着的？”因步子很大，托合齐官袍的下摆不停摆动。“这里正是奇怪的地方！砍人的不是那个罩黑纱的，他反而是救人的。若不是他出手相救，恐怕那老汉现在早到奈何桥了。”

提督听了大惊，停下脚步。“这是怎么回事？罩黑纱的不是疑犯么？怎么反倒帮起指证自己的人来？”“众人都奇怪。属下问他们当时的情况，他们只道是那个罩黑纱的将砍人的打倒，他们就冲上去将人绑了。因是夜里，宣武门关了，便寻思到早上再送到衙门来。”“那老汉怎么样？”托合齐这时才记得问起。下属答：“背上划了一刀，不怎么要紧。”“那就好，我看这老人也不易。”提督说着健步如飞进了衙门：“我倒要看看这是号什么人物，长了几个狗胆！”

托合齐来到监牢，衙役将行凶的提了出来。那人脸面干净，穿着绸子，看起来是个富足之人。与托合齐头脑中想象的地痞流氓形象差别甚远，看起来挺体面的人怎么连个穷苦老人都不放过。若是说他妨害了你升官发财还说得过去，人家说的也是罩黑纱，与你何干。托合齐清了清嗓子，摆出官架，面色冷峻，向跪着的凶犯道：“行凶者何人！”那人听了提督问话，冷笑一声，懒洋洋答道：“纪成有。”

托合齐见他神情蔑视，毫无畏惧悔过之意，顿觉权威受犯，重拍一下惊堂木，喝道：“大胆纪成有！你行凶伤人居然还这般蛮横！老实交代为何行凶，受何人指使！”纪成有见提督大人发火，还是无半点畏惧，心想：“待我将指使人说出来，只怕吓得你给爷爷磕头舔鞋。”但他当时并没胆将这话说出来，毕竟身在监牢，吃提督府一顿刑还是可能的。

想到这里，纪成有稍微收敛神色道：“小人本是老实生意人，可恨那老头穷疯了打我银子的主意，我也是不得已才出的手。而且他不是没死么。”托合齐冷笑道：“你是说你一个年轻力壮的还被那瘦弱老头图财了？”纪成有当即冲托合齐叩了几个头：“大人明鉴！那老头看起来一把枯朽骨头，实则暗藏功夫，十分了得。可不能小觑！我虽然拿着刀，但也被他打成重伤，现在浑身还疼着……”“你这歹徒快闭嘴！”托合齐又重重拍了惊堂木，“休要狡辩！我问你，那个罩黑纱的怎么跟你打起来的？”纪成有哼了一声，想起那人他就一肚子火，暗暗骂了一句：“吃里扒外的东西！”随即向托合齐道：“那个人跟老头是一伙的！他们合起来要骗我的钱，当然帮着老头打我。大人明鉴，小人才是受害者。”

托合齐见他只是编造故事，全然没把他放在眼里，大怒道：“你杀了窦九一家又砍伤无辜老汉，现在还胡编乱造故事，看来不给你用刑你是不会招供了！”说着就让衙役先结结实实打他三十棍下去。纪成有一听要用刑，这才醒悟过来自己在监牢里。救人的一时半会来不了，自己要是不想点办法，恐怕得吃不少刑才能出去。差役将他按倒在地上，拿来棍子就准备开打。临刑之际，纪成有终于觉得暗示一下提督自己的身份。但纪成有嚣张习惯，平时只有人向他低头的份，因此说话起来总是不由自主口气放肆。

托合齐以为他要招供，便让差役暂停。纪成有抖抖身上的灰尘：“俗话说得好，打狗要看主人，小人只怕大人这刑下去，后悔不及。”托合齐听了非但不再追问，当即让人开打。纪成有不知所以，慌忙大叫：“大人今日打我，日后必定后悔！”他不说还好，说了托合齐气狠狠让差役使劲打。托合齐不是傻子，当然听出纪成有刚才话里的意思，而且看这人嚣张的样也知道来头不小。只是他自有自己的打算，听到纪成有叫苦不迭的声音，托合齐心里痛快，心想：“老子堂堂九门提督还受你这狗奴才威胁？你主子是哪个老子也不怕，到时就说你自己不说，打死你也白死。”这样说着，托合齐嘴带笑意出了监牢。

早上抓的人，中午果然就有人来保。来人穿着灰色绸子长袍蓝色马褂，看样子很有来头。他一来就要找提督大人，衙门中人一开始并不搭理他。后来不知他出示了什么东西，弄得衙门里三品官都要恭恭敬敬接待。

有来人向托合齐通报，附在他耳边说两句，吓得托合齐连忙让人请他进来。人很快来到，只见这人也是一身丝绸长袍马褂，看起来不过二十几岁的年纪。他先上前给托合齐行了礼：“给提督大人请安。”托合齐有些不敢当，稍一拱手便请他坐下。“小人向亦循。”向亦循说着向托合齐亮出自己的腰牌。托合齐见了连连拱手：“疏忽疏忽。”

向亦循收起腰牌笑道：“主子的府上丢了个下人，四处打听才知道在提督大人这里做客。这下人有些不安分之处，还望大人宽容。带回府里，让主子好好教训他。”托合齐知道他嘴里的主子指的是谁，这个人他万万惹不起。他好不容易靠着外戚身份爬到这个位置，可不能逞一时英雄拿鸡蛋跟石头碰。不消向亦循多说，托合齐答应马上就放纪成有出去。向亦循比起纪成有要识趣知礼多，他见提督答应放人，立刻让人备了份厚礼来答谢。

纪成有只在监牢待了半天不到就挨了三十板，心里甚是厌恶托合齐。向亦循见他一路上骂个不停，说道：“纪兄在提督这里只是挨了三十板，要是落到顺天府胡青天那里，恐怕一百为民请命棍也不稀奇。”纪成有歪着身子坐在轿子里，向亦循骑马跟在旁边。

纪成有没有骂够，接着骂：“天杀的托合齐！我已经明白告诉不能给我用刑，他居然还有胆！”向亦循笑笑：“你告诉他咱主子的身份没？”“这倒没有，我哪知道爷同不同意我说？要是我这边说了，你们那边用别的明目救我，岂不是暴露爷的身份么。”“那就是了。怪不得托合齐敢打你。”“这话怎么说？他难道没听出我话里的意思么？他又不是傻子！”纪成有忿忿地骂。向亦循：“你只说你有后台，又没说后台是谁。就算到时有人来救你，他也可以说以为你是撒谎，反正你没说出来。”纪成有这才醒悟过来：“真是只老狐狸！早知道这样就把爷的名号报上去了，我倒想瞧瞧他那屁滚尿流的样！”向亦循不答。

作者有话要说：

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