杜秋儿一点也不拖延，第二天就乘着轿子往虞府过来。自她给王奕清接来京城，还没有去拜见过姑父姑母。轿子后两个王府的家奴抬着礼物，杜秋儿打扮光鲜，全然不像在王府中那般素雅，涂脂抹粉，神态悠然。

不多时，轿子便至虞府门前。仆妇先上前禀说，门上值守的便入府通报，虞铨虞赫皆在衙门办公，虞子蓠偏巧今日没有值班，虞家只有几个女眷。杜夫人正在绣一床百合被套，显然是预备给子蓠结婚用的，虞子蓠带着雨燕在旁边给杜夫人侍弄针线。听得门上家奴来报，虞子蓠很是惊讶，她一点也不知道这个表姐什么时候来到京城了。杜夫人纵然近两年没有回家省亲，但这件事情还是知道的。此刻听说杜秋儿来访，杜夫人并未显出十分欢欣的颜色。

虞子蓠道是亲戚表姐远道而来，又是小时候见过玩过的，心里欢喜，不等杜夫人开口，她便向家奴道：“快带她进来！”家奴得令而去。杜夫人只得放下手中的活，与女儿一同往前厅过去。

杜秋儿让人抬着礼物，仪态万方地进了虞府。虞子蓠恍惚记得一点她的轮廓，七八年没见，也不知她长成什么样了？子蓠朝进门处望去，杜夫人让人去把高云霭也请过来。

“这虞府可真是气派得很哪！”只听得门外传来一个女人的声音，虞子蓠心想，这该就是秋表姐了，她急着看人，便要起身，杜夫人道；“你干什么去？”虞子蓠一想，反正她马上也进来了，于是便又坐下来。

马上，一个少妇模样打扮的人，身边随着两个丫环，后头跟着两个抬东西的汉子，跨进门来。这少妇额上云鬓贴着两朵翡翠小花，后头盘发上插着一支金灿灿明晃晃的凤凰金钗，又有许多晶光闪亮的小珠儿似是照着什么花的样儿仔仔细细地别上去的。她脸上显然抹了脂粉，黛眉描得精细，颇有“画眉深浅入时无”的味道，唇上之色恰如那未熟透的樱桃鲜红之色，耳朵上挂着一对玉坠子。

她整个人似要上台唱戏的一般，虞子蓠万万没有想到，她那时一起去钓鱼的秋表姐打扮成了这么模样，不像是官家姨太太，倒像是，虞子蓠想到这便没再想下去。杜夫人看了一眼，起身迎道：“你甚么时候来的京？怎么一直也不来看我？”语气中颇有嗔怪之意。

虞子蓠已叫杜秋儿那身行头弄得神思遐想，一时竟没转过神来。“侄女晚来，是侄女之罪，姑妈见谅。”说着就要伏地给杜夫人叩拜，杜夫人连忙将她扶起，说道：“你这是做甚么呢，你有心来看我，早点晚些有甚么关系。快，快坐。”虞子蓠回过神来，笑着上来给客人行了个道万福礼：“问秋表姐安。”杜秋儿这会连忙转身，其实她上堂时早先朝虞子蓠瞄过去，只是不敢太明显。这会听见虞子蓠过来问好，连忙回了礼，上下一番打量，登时说道：“啧啧，这哪儿是人哪，明明是仙女下凡嘛！”

虞子蓠听了只是笑笑，杜夫人虽不大喜欢杜秋儿，但她这话说得还是很称自己心意的，嘴上却说：“哪里的话！她也配得上人这么讲，女大十八变，她是越变越不如了。倒是秋儿你，越发地好看了。”杜秋儿抿嘴一笑，回道：“秋儿要敢在表妹面前比，那就是东施比西施，姑妈快别让人笑话侄女了。”言罢，招手让人将礼物抬到杜夫人跟前来。“侄女备的一点薄礼，是些给姑妈表妹和表嫂做衣裳用的料子，姑妈不要笑话。”杜夫人见这一个箱子好大，里面要是都装的是布料，那可装得许多。

“你人来就是心意，还带这些东西做甚么呢。”杜夫人说。“咱们原是一家人，这些礼呀甚么的，本是可以省的。但是秋儿初到京城，又是头一次拜访长辈，怎么能空手而来呢。小小菲礼，姑妈可不要嫌弃。”杜秋儿话到这里，杜夫人要是再说甚么推脱的话，倒真像是嫌弃了，因此便说了句“下回再不可准备”的话，便让人收下了礼物。

高云霭带着儿子澄寂过来，杜秋儿心知这是表嫂，抢上前行了个万福礼，“表妹问表嫂安。”高云霭在门口时还看见客人正在跟杜夫人说话，登时她便转到了跟前，高云霭还礼不迭。杜秋儿看着高氏身边拉着她手的男孩问道：“这就是赫表哥的哥儿了吧？真真可爱！”高氏答是，三人方才入座。

杜氏早知道她给王奕清做小妾的事情，只把这事告诉了虞铨和虞赫，其他人一概没说，只是刚才家奴来报知杜秋儿到访时，杜氏才匆匆跟虞子蓠讲了。杜夫人之所以不告诉女儿，颇有些瞧不起这侄女的意思。虽然妙语也是嫁做偏房，但那怎么说也是皇阿哥，况且她现在也升做侧福晋了。

可这秋儿的情况就差得远了，她嫁的人比她父亲年纪还大，而且她又是十六岁就在苏州跟人家勾搭上的，无名无分地过了两年，再加上杜氏往年回娘家省亲就对这侄女印象不大好，因此得知她来到京城，竟跟自己的孩子提也不提，唯恐女儿效仿她似的。这时又看见杜秋儿浓妆艳服，言语之间一点不像个十八岁的新妇，又扛了这么一大箱的东西过来，杜氏心里总觉得她像是来显富来了。虞子蓠与她最近一次见面便是七八年前那次省亲，那次省亲因自己闹得杜振声离家出走，虞子蓠再也不愿到杜家去。

“姑父亲现在在衙门办公呢？”杜秋儿问。杜夫人点了点头。杜秋儿笑道：“姑父真是个勤政的好官。”“表姐甚么时候来的京？既来了京就该到这来多玩玩。”虞子蓠说。杜秋儿：“唉，我何尝不想呢，早就想着来给姑妈姑父请安，但是王家规矩极多，家里小姐太太们轻易不能出门，我也只得遵守，一拖就拖到了现在。几天前我跟老爷说要到这来给姑妈姑父请安，老爷一听，斥了我不知多少，说我太不懂事，来这里这么久还不曾见过长辈。我心里也悔恨着，没想到老爷是这等开明之人，深恨说得晚了。这不，我一说要来，老爷便让人帮忙准备礼物，我急着来见姑妈姑父，便匆匆地只带了这点。”

杜秋儿说着不好意思笑起来。杜夫人忙道：“你就是一点不带，我也当你带了一座山来。”杜秋儿听了赶紧起身来拜：“姑妈说这话，就是把侄女当做回娘家的女儿看，侄女，侄女心里头……”杜秋儿说着眼眶便红了起来，弄得杜夫人又是一阵劝。虞子蓠没想到自己只问了这句话，便惹得她要哭，心里颇为不理解。

“你爹妈身体可好？”杜夫人问。杜秋儿点了点头道：“上个月刚收得爹的信件，信里说他们两位老人家身体康健，大嫂生了个小侄女儿。”“这样好啊，家里又添丁了。你哥哥有四个孩子了吧？”“这是第五个了，前年二姨娘生了个侄儿。”

“人丁兴旺，是好事。”杜夫人笑道。虞子蓠听见他们讲大表哥已经有五个孩子，不由得想到芳音说她该生六个孩子的事，心中又喜又羞。杜夫人又跟侄女闲扯了些家长里短的话，高云霭只是在一旁静静地听着，虞子蓠不喜掺和她们讲的话题，也只是听着。她们从杜家邻居哪个嫁了女儿哪个娶了媳妇说到京城风物，杜秋儿说话总是承着杜夫人的意思，杜夫人说好的她必加以描述一番，杜夫人说不好，她或者是随着附和，或者是点头不语。

杜夫人见她对自己甚是恭敬，也没有一言不合已意，渐渐把以前对她不好的印象淡化去了。虞子蓠本来对她说不上有好感或没有好感，只是敬她是好久不见的表姐。现下听她同杜夫人说了这么好久，脸上始终挂着笑，言语中又颇有些迎合的味道，虞子蓠心里便觉得有些不大痛快，但也说不到什么好感不好感的话上。

她们不知讲到甚么话题，杜秋儿忽然问道：“表妹也说了亲吧？”提到这里，杜夫人顿觉脸上有光，便开说道：“说了，巴不得快把这个闹心的丫头送出去。”虞子蓠本来快要瞌睡，听见她们提到自己，又精神起来，听见杜夫人这么讲，便向母亲回道：“妈好狠的心！”

杜秋儿笑道：“姑妈这才是疼你呢！不知是哪家公子有这等福气娶到表妹？”“什么福气不福气，她可担不起。说的是司马学士家的公子。”杜夫人故意将“学士”两字讲得清楚，心想杜秋儿听了必定要大大羡慕夸赞一番。哪知，杜秋儿“啊”了一声，嘀咕道：“真是这样的啊？”杜夫人察觉有变，问道：“什么‘真是这样’？”杜秋儿佯装惊慌，复问道：“可是那位司马翰林？”杜夫人见她这般神色，心里已是不安，连忙答道：“是啊。”虞子蓠高云霭也看出了不对，杜秋儿又自己沉吟了两句，弄得杜夫人更加不安。

作者有话要说：

早八点、晚八点更新。