张纬和贺志远，在席店住了十来天，上完货，又逛了席编交易会，才准备回去。

每个人都有自己的活动。贺志远安排了水润妹，结识了女会长刘丽华，受益非浅。也转变了一些想法。这次跟张纬出来，是对了，贺志远庆幸自己出来开阔了眼界，要不还一头扎在那一亩三分地上苦闷呢。

运席编的船要走了，贺志远想再去看看水润妹，她还是个女孩子，又是逃婚出来的，贺志远不放心。一种大哥的责任感吧。

想不到水润妹竟来到了码头，给贺志远他们送行。水润妹说：郝大嫂来席店送货，她就跟来了，听说不少商船要返回了，就来码头看看，正巧碰上了，还能见着一面。张纬和伙计们都很高兴，邀请水润妹跟船去北方，水润妹说在席店这边已经有工作了，以后有机会一定去。他们就把看会买的一些东西，送了水润妹不少。

贺志远嘱咐了水润妹一些生活常识，也送了她不少礼物，其中就有一部手机，贺志远说：“润妹，我们走了，你要学会照顾自己。你一个人在外，一切要注意安全。有事就打电话。我们虽不在你身边，这边有朋友，会让他们帮你的。”

“我会照顾好自己的。谢谢你们帮助了我。我是万分感谢。”水润妹有报恩的心态。把他们都当自己人了。

贺志远就说：“润妹啊，你不用客气，你安心过好今后的生活就行。不用太在乎我们。”

水润妹和贺志远沿河边码头走，河风吹起水润妹的长头发。水润妹脸色有些忧郁。她欲言又止，好像拿不定主意。

她心里有什么事情呢，贺志远看出来水润妹的犹豫，就问了：“润妹，你有什么事情要给我说吗？直说就行。”

“志远哥，我不好意思麻烦你们。但我又很纠结。很是为难。”水润妹显得很苦恼。

“润妹，有事你就说。哥能帮你就帮你，不能帮你想办法。你说吧。”贺志远底气还挺足。

“志远哥，是这样的，我是逃婚出来的，我的死活家人并不知道，肯定很担心我。我也很挂念他们。我是想你们行船走到那里，想法给我家里人捎个信，说我好，别叫他们挂着了。”

“润妹啊，我当什么事呢，就是给你家里人捎个口信，这好办。我一定给你捎到。我们到东吴镇停一停。”贺志远说。

水润妹从兜里拿出一个白手帕，递给贺志远，说：“志远哥，你把这手帕交给我家人，他们能认出来，就知道我平安。”

“好的。这事交给我办。”贺志远问：“你还有什么事吗？”

“志远哥，我就是怕你们再次到了东吴镇，叫我婆家人知道了受连累。南有道和他傻儿子南北，都不是好东西，会伤害你们。还有也不能叫他们知道了我在席店，他们会过来找的。那我就麻烦大了。所以我有所担心。”水润妹说出忧虑。

贺志远想了想说：“润妹，你想的很周到，我们会注意的。到东吴镇停靠以后，我找个借口，神不知鬼不觉的给你把事办了。你就放心吧。”

贺志远是个值得信赖的人，他这样说，水润妹就放心多了，也高兴起来。

水润妹说：“志远哥，你真是个大好人，我有机会上你们那边去，看看你们那边咋样，我喜欢就留在你们那边落户。欢迎不欢迎？”

“欢迎啊。润妹告诉你句实话，我们那边的小伙计都挺不错的。给你找个婆家，你就不用回来了。”贺志远笑地很坦诚。

水润妹很信认贺志远，就说：“志远哥，以后你就多操心了，少不了要麻烦你的。”

船队返回去，那是顺流而下，比较好走。第二天张纬贺志远他们就起航了。

运河里的水，因为是雨季，有点涨。上游一些小河流里的水，都汇入河道北流，行船多少增加些危险。船头的警示灯黑白亮着。

沿岸有的地方正在维修堤坝，进行防汛工作。张纬嘱咐大家行船要小心，千万不要大意，载着满船货物呢，出点纰漏损失就不小。他们都特别注意了。

不过顺流而下还是快的。他们几天的功夫就到了东吴镇。贺志远给张纬说了水润妹的托付，要求张纬配合他，给水润妹家里捎去口信。

张纬说这还不好办啊，我请南有道他们喝酒，缠住他们，你就悄悄给润妹家送信去。不过这种事情，以后要少做，得罪人的事。咱是出来做买卖的，哪座庙里不得烧香磕头啊，少惹麻烦。

贺志远非常感谢张纬，停靠码头以后，张纬就找南有道喝酒去了，先云山雾罩弄住南有道，好给贺志远送信创造条件。

贺志远心里多少有点紧张，密探似的，装成个做小买卖的商人，背着兜子，走街窜巷，来到了水润妹家。

水家真是个穷，水父卧床不起，水母穿得破破烂烂，有一个小男孩还趴在锅台上写作业。家境贫寒，日子不好过。

贺志远说明了来意，并把水润妹给的白手帕交给了她的母亲。她母亲看后眼泪掉下来了，知道女儿平安，还活在人世上。就说：“润妹活着就好，活着就好。”

贺志远同情他们一家人，就把自己兜里的钱都掏出来给了他们，说：“润妹在南边上班了，你们别挂念她，这些钱你们用吧。事情这样了，就想开了吧，哪里的水土也养人，润妹会有一个好的出路。往后你们混好你们的日子就行。”

水母点头称是，要留贺志远吃饭，贺志远说怕南家人看见，不敢久留，就告辞走了。

贺志远走出水家，舒了口气，觉得轻松了不少。

既然上岸来到了东吴镇，就随便逛逛吧。贺志远碰见了自己船上的一个小伙计，就和他在镇上转悠了两圈。

正逢东吴镇大集，买了些当地土特产品，带回去。

转悠到晌午，肚里饿了，两个人就随便找了小吃摊坐下来吃饭。要了米饭和红烧虾耙子，正吃着，乱哄哄来了一伙子人，看样子像当地的小混混。他们来到饭摊坐下也要吃饭。

掌柜的赶紧上前迎客，连声说：“少掌柜的，快请坐，欢迎赏光。我亲自掌勺做。”

一帮人坐下，为首的三分不像人，七分倒像鬼，特别是那脑袋瓜子，南北长的。这位就是南有道的儿子南北，水润妹的所谓那个丈夫。

自从水润妹逃婚不知去向，南北就觉得脸上无光，看谁都不顺眼，一天到晚横行乡里，找茬出气。人们又给他起了外号，“活阎王”，都怕惹上祸，避之不及。今天来到小老板饭摊，小老板早吓坏了。怕摊上事。

贺志远暗想：就这货啊，还想娶媳妇呢，水润妹跑了就算对了。跟了这种男人，无疑进了魔窟，一辈子就暗无天日了。贺志远庆幸救出了水润妹，觉得是件好事。

活阎王南北正跟他手下的打手发泄情绪呢。骂他们，到现在也找不着水润妹的信息和行踪，都是些饭桶无能之辈。手下打手一个个跟落水狗似的，不敢言语。

南北骂了半天，口渴了，端起茶壶喝茶水，刚喝就喷了，把茶壶一摔，喊到：“掌柜的，你这是沏的啥茶叶？怎么跟树叶子似的，苦溜溜的没个茶香味。你是不是看小爷来了，故意使坏啊？”

掌柜吓得不轻，赶紧赔礼：“少掌柜的，实在对不起，马上给你换好茶。小伙计，还不快给少掌柜的换好茶。少掌柜子什么身份，能和普通人喝的茶一样吗？把那西湖龙井打开，给少掌柜的沏壶西湖龙井茶喝。”

南北一摆手，说：“散了，小爷饿了，快弄些好吃的上来，我还有重要事呢。”

“是是，马上给你上菜。”掌柜的跑回后厨，亲自做。

不大功夫，就上了些水鲜，江南大闸蟹，小龙虾，好吃的就往上端，还给了一瓶好酒。南北也不客气，自己打开酒瓶，拿瓶罐，手下给扒大闸蟹小龙虾吃。吃的是满嘴流油，酒气醺天。周围的客人都悄悄离开了，怕这小子喝醉了找茬闹事。

同船的小伙计对贺志远耳语：“这是个当地小混混，不说理，咱也惹不起，走吧。”

贺志远也不愿惹事，就付了饭钱，准备离开。正这时南北看见了贺志远，见他是个外地人，就喊道：“等等，你们站住。”

小伙计吓得腿一抖，说：“坏了，小子要找茬，咱跑吧。”

贺志远沉住气，说：“慌啥，听他说。”他们就站住了。

南北问：“你们是跑船的？”

“对，我们掌柜的叫张纬，在酒楼上请本地商户南有道喝酒呢。我们小伙计随便逛逛东吴集市，买点土特产捎回去。”贺志远很冷静，不亢不卑。

南北一看这个人气质不一般，就先矮了三分，说：“噢噢，是朋友。我爹就是南有道，以后路过这里，有事找我。我是他儿子南北。在东吴镇没有我办不了的事。”

“那就谢谢少掌柜的。没事我们走了。”贺志远说，拉着小伙计就走。

听南北手下打手议论：“少掌柜的，润妹会不会随船跑了？”

“跑哪去了？他娘的，地方多了，上哪里找去啊？”南北骂道：“净说没用的。这事不提了，丢人撒气的。看见哪家女子好，再给本掌柜的弄一个。”

手下打手一阵哼哼哈哈。