‘我很开心，我真的很开心。但，我们的生命太短暂了，来不及见证那些遥远到令人恍惚的词语，比如天长地久，海角天涯，碧落黄泉，沧海桑田。所以，要好好活下去。’

“公主，这样真的稳妥吗？就这么出去集市啊，会不会~”侍女小染低声嘀咕道。

“怕什么啊，大家都是很好的人，再说啦，我也不想跟妈妈和奶奶一样，一辈子都守在城堡里，我想去外面看看。”公主说道。

“好叭，那您这次撒什么谎啊。”

“欸…我都用过什么啊。”

“我数数噢，肚子痛到满地打滚但不需要叫医生，突然发现你不见了让护卫满城找，你做了个梦说护卫消失在眼前一天可以让今年一整年风调雨顺，还有…”

“停停停，没想到，一个敢编，一个敢信，我自己都不信。”公主沉思道，“那这次就说，我要去拜见太上老君，不得任何人打扰！怎么样，天衣无缝吧！”

“不得不说，公主您可真是让我小刀喇屁屁——开了眼了，确实天衣无缝！”

“嘿嘿，对了，你就别去了，免得都不在城堡穿帮了，我让查理先生陪我一起吧！”

“好的，公主，我这就转告他。”

“…”

一大清早，镇子的大街上便热闹非凡。琳琅满目的商品，令人眼花缭乱、目不暇接；此起彼伏的叫卖声，不绝于耳；扑鼻而来的香气，令人垂涎欲滴。如同发现新大陆似的公主殿下，迫不及待地小跑着，蹦到这个摊铺看看，又跳去另一个商铺瞧瞧，像只小兔子在人群中钻来钻去。

“公主您慢…”

“好多好多没见过的东西啊，集市原来这么好玩，还好出来了，开心！开心！”公主兴奋到听不见任何人说话，“咦，查理先生呢？查理先生！”

“我在，公主。”气喘吁吁地查理大跨了一步，出现在公主面前。

“查理先生，怎么一眨眼您就不见了呢，跟好我噢，这里人多，可千万别走丢了！”

“额，好的…”

“查理先生，您肚子饿了吗？一定饿了对不对，我们去吃点东西吧！肚子饿坏了可不好噢。”公主转头对查理说道，“不过，您会喜欢吃什么呢？啊，我知道了！一定是岛岛煮对不对！嘿嘿，我们去吃岛岛煮吧！就这么决定啦！”

“好的，公主。”

“…”

走到集市深处，设有一个美食大广场，五颜六色的彩灯拉起了绚烂的围墙，空中绳子上挂着小而精巧的小红灯笼，红扑扑的张灯闪烁着好像熟透的苹果，下面大凳小凳整齐摆放着，似乎在等着心中梦寐以求的美食家前来品尝鉴赏。慕袅袅炊烟，食人间美味，何尝不是一件人生乐事。

“老板老板，麻烦给我们来两串爪爪鱼丸，两串小蟹棒，两串小海带，两串小粉丝卷，两串泡泡豆腐，两个滋滋萝卜…嗯~再要一份狠狠忘不掉海鲜炒饭！”公主轻车熟路地点了一大堆吃的，“一起吃吧，查理先生！”

“这…”查理一阵语塞，没想到公主真如小染说的，在某些方面天赋异禀。

“好嘞，姑娘，稍等哈，我准备好给你送过去。”大爷笑眯眯地说道。

“嗯嗯。辛苦您啦，这是给您的岛岛币，收好噢~”公主开心地递了一袋子金币。

“嗯？这…”大爷在查理眼神示意下，慌张地收下了差不多足足三天程度的收入，“好，好嘞。”

“…”

看着公主两口一串，吃的满脸油滋滋，查理先生看得出了神。

傍晚悄悄降临，夜市的人越来越多了，摩肩接踵。各种叫卖声，讨价还价声。远方一蹴而就的握手，交织在一起，为集市增添了不少热闹的气息。

也是啊，公主生在城堡，出来一趟外面实在难得。不过，这些就是你治理下的镇子啊，应该为自己的努力感到骄傲。

“查理先生~”

“是？”

“等下，还能带我去一次瞭望塔吗？”

“可…”

“放心，我已经跟小染说晚点回去了。您，是不方便吗？”

“我知道了。”

“嗯嗯，谢谢您，查理先生。”

“…”

可能是元宵佳节的缘故，今夜格外美丽，花儿在轻风的微拂下，拢起花瓣，朦朦胧咙地熟睡了，散发着丝丝清香。花丛下的小虫们的歌声起起伏伏，不聒不噪，十分动人，仿佛陶醉在童话王国里。

月光映照在微波粼粼的海面上，海面上映托着石头的倒影，星星在一旁眨着眼，连结了亲人思念，绵延悠长。

“嗯？那是什么？”公主恍惚间看到瞭望塔不远处的树丛间有一大团黑影。

“…”

“查理先生，您看到了吗？”说话间公主急跑下瞭望塔，向黑影走去。

“…”

“这是…查理先生，您看我发现了什么！”公主突然提高语调喊道。

“我在。”

“这是？”

“是热气球，公主。”

“是我在书里看到的，那种可以坐着飞上天的热气球吗？”

“我想是的，公主。”

“…”公主顿了一下说道，“谢谢您，查理先生…”

“嗯？”

“这，热气球，是你做的，对不对，我知道的，一定是的。”公主缓缓说道，“我提过，羡慕鸟儿可以飞。”

“公主，请恕罪…”

“…”公主声音有些哽咽道，“哼，明明很开心，为什么会哭…呜…”

“公…”

“您知道，我为什么今天要执意出来吗？”公主没等查理回复便继续说道，“因为过了今天，我便不能出城堡一步了，这是家族留下的约定，我不能违背。”

“…”查理不知如何表达现在的情绪，一时说不出话来。

‘我们不是人类，我们往往只有7-10岁的寿命，我们的1岁等于人类的8岁，我们从小长到大需要很长的时间，当完成下一代的繁殖任务后，生命就会逐渐走向衰亡…’公主更想说出的秘密，到嘴边又咽了下去。

“谢谢你，查理。我今天很开心，我真的很开心。谢谢你。”公主平复情绪后说道。“我们回去吧，辛苦你了。”

“好，好，好的。”查理眼中掠过一丝欣慰和遗憾，随即又消逝。

“…”

记得那一次大迁徙，白鹭家族其中一只小白鹭，途中不幸受伤，世代生活在小岛上的查理家族，救助了受伤的小白鹭，并悉心照顾它，还为白鹭群指引迁徙路线和休憩地。

白鹭家族为了表示感激，让那只小白鹭留在了这座小岛。一晚小白鹭竟用精神力化成人形，约定查理家族会世代守候这座小岛，并让岛民安居乐业，生活富足，条件是查理家族对后代保守这个秘密。

时过境迁，城堡、白鹭雕塑、白鹭喷泉，纷纷被大家熟知，传宗了几代后的白鹭公主名叫瑞秋，今年两岁（人类的16岁左右）。而这座曾经无名的小岛，也真的在冥冥之中被来往的白鹭护佑着，岛民亲切地将这里命名为‘白鹭岛’。

…

男孩已然歪头睡去，微张着小口，时不时传来轻鼾声，睡得很沉很香。

“快快长大吧，精彩地过完这一生~”阿婆轻声念叨着，蹑手蹑脚熄了床头灯，缓步走出卧室，轻掩上了房门…