却说淮安王妃一出了宫，立刻便往家里赶去。

淮安王急得团团转，一见了她，立刻拉住她问道：“怎么样？皇上怎么说？”

淮安王妃一早听到了这个晴天霹雳，连早膳都来不及用便进了宫，在太后娘娘的宫里跪了半晌，好话说尽，又赶去了李潜处，将李潜劈头盖脸一顿骂，一直到方夏也去了，许婕妤帮她说了话，皇上总算将这事放了过去，她才赶忙出了宫回府。

她去的时候心提在半空中，走路仿佛踩着棉花，身子都不像自己的了。如今心头大石落地，她才惊觉自己的嗓子好像要着了火，也不顾淮安王的追问，摒退了下人，自个儿到了一杯凉茶灌了下去。

一连喝了两杯，她总算是缓过来了些，将宫里头皇上的态度说了。

淮安王也放下心来，拍着胸脯道：“本王早便说了，皇上对潜哥儿好着呢，必不会因此而治了潜哥儿的罪！”

淮安王妃见他这幅模样，便气不打一处来：“你现在倒是说出这话来了，一早上宫中传来密报的时候，怎么脸白成纸一样，连话也说不出来了？这样的事情，若皇上怪罪，整个淮安王府都要跟着遭殃！”

淮安王讪讪地笑着，见她动了怒，伸手在她背上抚着：“幸而有夫人从中周旋，此事才能得了这样一个圆满的解决方法！对了，你瞧着潜哥儿的身子如何了？”

淮安王妃“哼”了一声：“那个孽障精神好得很，还敢在皇上面前顶嘴！依我看，他的伤势根本没有宫中传信来那般严重，定是皇上为了遮掩此事，才故意将他的伤势说得那样重的！”

“这浑小子，从前本王还以为他老实听话，却没想到不声不响闯出了这样大的祸来！”淮安王怒道，“等他回来，看本王怎么收拾他！”

淮安王妃疲惫地摆了摆手：“这些暂且放着吧，如今皇上已经松了口，咱们府上得去方家提亲了！”

淮安王一想到方中正那张不苟言笑的脸，心里头就有几分抵触：“只怕方家心里头有些不满啊……”

“不满又能如何，如今木已成舟，难不成方家还要抗旨，将夏儿一道白绫吊死不成？”淮安王妃说完，却打了个激灵，方家那两口子，也不是做不出这样的事来。

淮安王和她想到了一处：“方中正那老家伙，你别看他从前宠爱夏儿，可真的涉及到他方家的名声，他哪里还顾什么父女之情？更不用说还有那方夫人，能逼得一个女儿入宫再不回府，难保不会对夏儿……”

两口子相顾无言，都有些牙疼起来。

过了良久，淮安王妃长叹了一声：“我瞧着也别请什么媒人了，我亲自去方家一趟，将话对他们夫妇说清楚。”

“辛苦夫人了！”淮安王赶紧说道。

淮安王妃瞪了他一眼，没好气地说道：“什么叫辛苦夫人了，难道潜哥儿是我自个儿的儿子不成？这事说起来还是你的不是，要不是你从前常在潜哥儿面前说要夏儿给他当媳妇，他怎么会生出这样的念头来？”

“你别想着在后头躲着，跟我一道去方家！”淮安王妃气道。

“这……议亲都是你们女子出面做主，本王去做什么？”淮安王往后躲了躲。

“还能做什么？”淮安王妃没好气地说道，“自然是替你那个不孝子去负荆请罪！”

……

淮安王妃做起事来雷厉风行，不一会儿便备好了两份厚礼，一份派人送进宫给许婕妤，感谢她今天在宫里帮自己说了话，另一份则命人抬着，跟在她和淮安王身后，往方家去了。

方家与淮安王府只有一墙之隔，这边的动静，方家听得清清楚楚。

“来了来了，夫人呐，快准备好！”方中正连连对方夫人说道。

方夫人早间出门回来，买回了几根簪子，正和方凌两个对着镜子比划着，听他这样说，将那簪子往首饰匣子里一塞，将头发披散下来，又在脸上抹了几把，把脂粉擦了个干净。

“娘看着怎么样？”她问方凌。

方凌瞧得呆住了：“就……看着有些许憔悴。”

“很好，”方夫人满意地点点头，“娘就是要这样。”

她叮嘱方凌：“等会儿你在一边看着就行，要是能哭出来，就帮娘哭一哭。”

方凌是知道皇上的打算的，也知道淮安王府实际上是被算计了，李潜主动背了一口黑锅。她眼见着妹妹这本来无解的亲事峰回路转，心里头高兴得很，哪里哭得出来。

她努力了一会儿，放弃了：“母亲，女儿好像哭不出来。”

方夫人咂咂嘴，对她说起今早上在外面看到的事情：“娘今儿去在外头，看见一群人围着两个孩子，大一点的是哥哥，带着妹妹，身上插着一根草，原来是家里爹病死了，如今只剩下娘一个，也生了重病，两个孩子不过一丁点大，可满心想着要赚银子给娘亲治病，没有旁的法子，只能卖身为奴了……”

方凌听得眼圈红了：“女儿小时候不懂事，只觉得自己受了父母冷落，便是这个世上最可怜的人了，却不知道人世间有万般疾苦，有的人连活着都要拼尽全力……”

方夫人见她仍没哭出来，又下了一剂猛药：“两个孩子生得秀气，当即便有人看上了妹妹，要买回家去做丫鬟。那妹妹的小手拉着哥哥的衣角，一汪泪盈在眼里，分明十分舍不得，却还是懂事地对哥哥说，哥哥，你快拿着银子给娘请大夫，你在家里照顾好娘，我赚月银养着你们！”

方凌的眼泪止不住地往下掉，方夫人见了，满意地拍了拍她的肩膀：“走吧，和娘一起去见客！”

方凌心里头还惦记着那两个孩子，忍不住哀求方夫人：“母亲，女儿有个不情之请，能不能帮那两个孩子一把……”

“娘早上走的时候着急，身上没带多少银子，又买了簪子，就只给了他们二两银子。”方夫人头也不回地往外走，“不过娘告诉他们了，咱们那纺织厂里头缺人缺得厉害，又不是什么重活，他们两个娃娃也能做得来，给的银子总比给人当丫鬟多。他们要是想去，明儿就来方府，娘带他们过去！”