阳春三月。

这一年的春日来得格外早，往年的时候，三月里还春寒料峭，人们不敢随意换下冬衣，即便有那爱美的姑娘家，出门时也要贴身穿着方家铺子里卖的羊绒秋衣才行。

然而今年天气暖和得早，三月三的时候，京城外的柳树已经绿了，姑娘们三三两两地聚在一起，娇声笑闹着，将最后一丝寒气也驱散了。

官道上，一辆马车慢悠悠地往前走着，车中不时传来一阵阵咳嗽声。

马车外一个俊朗的红衣少年悠然骑在马上，听得马车中那人咳嗽得厉害，他便拉一拉缰绳，让马走得慢了些，与马车并排。

“这大周的天气倒是暖和，”红衣少年朗声道，“娘亲还一再说，三月里进京太早，天气寒冷，万一你着了凉，身子怕是经不住，依我看，娘亲怕是离开大周太久了，早已忘了这边的天气。”

他看着不过十一二的年纪，眉目深邃俊秀，因着年纪还小，看上去有几分雌雄莫辨的美感，若不是一身劲装衬得他身姿挺拔，寻常人见了，怕是分辨不出他是个姑娘还是个小郎君呢！

马车中那人咳嗽声不断，过了好一会儿，才慢慢平复下来，将窗帘掀开一角，露出一张与外头那红衣少年十成十相似的脸。

“大周比北越偏南，自是要更暖和些。”车里的人又咳了几声，缓一缓之后，才轻声说道，“长平，咱们此番来大周，是瞒着旁人的，你还是低调些吧。”

被称为长平的红衣少年撇了撇嘴：“咱们来之前不就说好了嘛，我是你兄长，咱们两个来大周是为了探亲的！我又没有做什么出格的事，哪里不低调了？”

他一边说着一边摇头：“什么长平长安的，咱们得改个称呼才行……这样，我叫虎哥，你叫狗妹，怎么样？”

“……不怎么样。”

红衣少年好像没有听到一般，点点头：“那么就这么说定了，狗妹，你把头缩回去，当心呛了风！”

他还不忘叮嘱赶车的男子：“忠叔，您也记着些，千万不要叫漏嘴了！”

忠叔是个鬓发皆白的男子，听了他的话，咧嘴一笑：“啊啊！”

“哎呀，忘了您不会说话了！”长平一拍脑袋。

眼见着城门就在眼前了，他不耐烦慢悠悠地往前走，双腿一夹，身下的枣红马儿就如同离弦的箭一般往前冲去。

“你们等着，前面排队进城的人多，我先去占个好位子！”他丢下这一句话，便往前奔去。

马车里又是一阵咳嗽，忠叔有些担忧地回过头：“啊啊……”

“咳咳咳……忠叔，我没事……”窗帘又放了下去，遮住了车中人的面孔，“咳咳……劳您费心多照看着长平些，我怕他惹出什么麻烦……”

那边长平已经骑着他的马儿，排在了队伍后面。

进城的都是些平民百姓，乍一看见这样一个俊朗的小郎君骑着马儿，神采奕奕的模样，眼睛便离不开了。

于是就有人调笑道：“这是谁家的小公子，怎么没有下人跟着呢？”

长平也不认生，扬声回道：“在后面呢！”

他随手往后指了指，人们看过去，果真远远地有辆马车，正慢慢往这边赶，然后便听他说道：“家妹身子不好，故而不能走太快，等会儿还请各位父老乡亲行个方便，能不能让我们先进城？”

他从怀里掏出个荷包来：“也不能白白占你们的便宜，这些钱请你们喝茶！”

他翻身下马，动作潇洒流畅，又惹出一阵赞叹声来。

荷包里是一把碎银子，长平倒在手上，也不细数，只往前面人的手里塞：“家妹身子弱，一路上舟车劳顿，委实有些撑不住了，这会儿我急着带她进城安顿，劳您让我们先过吧！”

离近了再看，他这一路上显然是赶了许久的路，风尘仆仆的，衣裳却是上好的料子，加上出手大方，不过是让个路的事，竟是一人给了一块碎银子，显然是大户人家的少爷。

“小公子倒是懂得心疼妹妹！”立刻就有人笑着说道，“罢了罢了，反正我也不急在这一时，小公子先进就是了！”

长平对说话那人粲然一笑，抱拳道：“多谢啦！”

等马车过来的时候，城门前已经给他们让出了路，长平掏出过所，守城的侍卫细细查验之后，便放了一行人进城。

那马车经过时，里面传来了一连声的咳嗽，有人听了便叹道：“看样子果真是病得不轻啊……要不就去镜湖边上那家许氏医馆瞧瞧吧？”

旁边的人听了，摇头说道：“许氏医馆虽说名声在外，可平素坐堂的大夫只能看些寻常的病，每个月只有两日，那许大夫才亲自坐堂呢！只可惜这两日并不是固定的时候，这孩子也不知能不能碰上。”

长平没有听到这些话，他一进了城，就觉得自己的眼睛都要不够用了。

“哇，长……狗妹，你快看看！”他迫不及待地隔着车窗说道，“这京城里面，可比咱们那边繁华多了！”

车子里面不见动静，他也不气馁，嘴里叽叽喳喳地给妹妹描述着所见的一切。

“两旁都是铺子，门口街上还有小贩……啊，那就是娘亲一直念叨的挑货郎吧？”他是个闲不住的性子，将马儿的缰绳丢给赶车的忠叔，自个儿跑到路边摊上看热闹。

“啊啊！”忠叔叫了两声，颇为无奈。

“忠叔，您不必管他，他向来这样……咳咳咳咳！”又是一阵咳嗽。

长平也并没有耽搁多长时间，很快便回来了，怀里抱着许多珠花，从车窗里一股脑地塞了进去：“好看吧？”

“等会儿我要多买些，等之后给娘亲带回去！”他美滋滋地说道。

然而小长平根本不知道，在城门外那里，他们就已经被人盯上了。

马车忽然危险地颠簸了一下，忠叔手里拉着枣红马的缰绳，还没来得及反应，拉车的马儿却忽然发了狂一般，撒开蹄子往前狂奔而去。

忠叔只来得及松开枣红马，马车便失控地往前奔去。

长平愣了一瞬，面色剧变，立刻翻身上马，追着马车狂奔而去。

“长安！！”