王曼青终于正眼看了她，不过却侧过头问蒋侧妃：“秦氏？是咱们府里面的人么？”

蒋侧妃早就看秦氏不顺眼了，闻言立刻笑着说道：“皇妃不知，殿下确实从外头带了个女子回府，不过妾听说，是个风尘女子来着。”

王曼青这才重新又打量了一遍秦烟儿，过了半晌，点了点头：“按照你这么说，那应该就是这位妹妹了。”

她放下手中的茶杯，端坐在椅子上，说道：“你是陆秉言带回来的，没什么名份，也犯不着上我这里请安。”

秦烟儿恭敬地磕了一个头：“妾心中敬重皇妃，所以来给皇妃请安，还请皇妃不要嫌弃。”

王曼青还没说话，蒋侧妃便嗤笑道：“既然敬重，为何早不来，偏现在才来？”

秦烟儿低着头不说话。

王曼青对蒋侧妃笑笑：“她爱来便来吧，本来府里的姐妹就少，这些日子黄妹妹和胡妹妹还一直病着，多一个人也无妨。来来来，不说这个，今儿一早我让人去买了些石榴，两位妹妹都尝尝！”

玉竹端了剥好的石榴上来，蒋侧妃笑着谢过了皇妃，心中越发不是滋味。

如今还不是吃石榴的季节，皇妃这里能买到这样熟透的石榴，定是花了大价钱的。她现在在府里面过的日子比从前差了许多，别说是这样并非当季的水果，就是应季的，也是隔了几日才能吃到一回的。

王曼青捻起一颗放入了口中，状似不经意地说道：“黄妹妹这一病可真够久的，昨天我去看她，她人瘦了一大圈，脸都尖了，说两句话就要咳嗽，连冰盆都撤了。”

“冰盆？”蒋侧妃立刻抓住了重点，“府里不是还没开始用冰么？她那里怎么会有冰盆？”

“是黄妹妹自己花银子买的，”王曼青笑着说道，“咱们府里什么情况，蒋妹妹应当是清楚的，要是陆秉言他前些日子没有支银子出去，这冰也差不多可以用上了，但他取了那么大一笔银子走，现在这账上可是干干净净的，什么都没有了。”

蒋侧妃没有听后面的话，只揪着黄侧妃用冰的事不放：“黄小英她哪里来的银子？皇妃您可要查清楚了，从前一直是她管着账，莫不是她……”

“妹妹想岔了，”王曼青摇摇头，“我最初也不是没想过，后来查完之后，发现她并没有贪污，她现在花的银子，全是她娘家哥哥送来的。前次来府里看她的时候，她哥哥还进来给我请了安呢！”

“娘家哥哥？她——”蒋侧妃将后半截咽了回去。

黄小英有什么哥哥，她不过是二皇子送进来的一颗棋子！这样一想她便明白了，所谓娘家哥哥，不过是二皇子的人，她手里的钱也是二皇子给的！

她的心中顿时升起了一股怒气来，同样是别人派来的，二皇子能处处想着自己手底下的人，她的主子为什么就不想想她的处境？

如今她身边只剩下了两个丫鬟，府里的人也被发卖的七七八八，想要和外面传递消息都难，只能依靠每个月她出门给善堂捐银子的时候，递出一点消息去。

身边的陈氏更是个没用的，跟在她后头一点主见都没有。她每个月还能见两次三皇子，那陈氏一年能见到两次就不错了！

她从前是有些私房钱的，可是这一个月下来，府中的吃穿用度越发精简，她不得不自己掏银子去买些想吃的东西来，实在是没剩下多少了。

等下次往外递消息的时候，她要给主子传句话，自己手中没有钱是不行的，在府里什么都打听不到。

王曼青见她面色微变，知道她听了进去，没有再说，让人又端了新做的糕点出来。

秦烟儿一直在地上跪着，王曼青没有叫她起，屋里的人也不和她说话，全都将她当做了空气。

一直等蒋侧妃吃饱喝足，带着陈氏离开之后，王曼青才对她说道：“快起来吧。”

秦烟儿依言站起身来，低头站在一旁。

王曼青的语气和缓：“方才有外人在，我只能这样对你，你不要见怪。”

“妾不敢。”秦烟儿说道。

“你这次过来，是有什么事吗？”王曼青问她。

秦烟儿点头道：“回禀皇妃，是殿下让妾过来的。”

“哦？”王曼青示意她坐下，“他有什么事？”

秦烟儿在下首坐了：“当初陆管家身亡之后，黄侧妃与二皇子的联系变得断断续续的，二皇子心生不满，这几日便送了个歌女给殿下，过几日殿下就要将人带进府里了。”

“啧啧，”王曼青摇头道，“这府里只怕没个清净时候。”

“殿下的意思是，若是新人进了府，他这些日子只怕不能到皇妃这里来了。”秦烟儿说道，“从今日起，妾便每日到您这里请安，若是殿下有什么话想要对您说，都由妾帮殿下转达。”

王曼青对此并没有什么意见：“当着旁人的面，我对你可不会有什么好脸色，你不觉得委屈便好。”

“殿下救了妾的命，妾做什么都不觉得委屈。”秦烟儿说道。

这时候，侍月从外头进来，说任茂有事求见。

“你先回去吧。”王曼青对秦烟儿说道。

秦烟儿恭恭敬敬地行了礼退下，她才让侍月将人带进来。

这几个月她将府中的用度一削再削，而对身边的人却出手大方，渐渐地，府中下人们便看明白了风向，有不少向她投了诚。

这任茂便是其中的一个，她见过他的第二日，他便来求见，说自己手底下有个人手脚不干净，请她处置。

王曼青顺着那人查了查，原来是个经常趁着采买的机会往外递信的。她让何嬷嬷找了人牙子来，将人打了一顿之后，远远地发卖了，并没有继续查下去。

背后是谁并不重要，说来说去也就是两个皇子和一个老皇帝，他们现在都还惹不起，真的查了下去，万一被察觉反倒是坏了事。

“什么事？”等任茂磕完头，她问道。