“啥也别说了，你们替我摘完了，我得感谢你们两口子，天也快亮了，跟我回去吧！”

朱书堂这几天只顾着在家里盖第二处新房，村南地里的棉花都该摘了，一直没空去摘，只好在晚上没事的时候，去地里看着。

这一天晚上，他打发走帮忙的人，一天也没上多喝水，在家里和没有走开的老冯头和侄子友福，一边喝水，一边闲聊了一阵子。

等他们都走了以后，他又跑到新房四周转悠了一大圈，看看第二天在准备些什么要进的房料。

然后，他回家又加了一件衣服，手里拿上手电，叼着一袋旱烟，就向村南的棉花地里走去。

他知道，最近村里一直有人在房上骂偷庄稼的人，到了这个收获的季节，就得多操点心。

他家的棉花好多天已经没有顾上采摘了，恐怕也会被人盯上。

他一路上了南岗，没有直接往自己地里走，而是饶了一个大腕儿，拐到西边刘家坟后，从南边绕过去，来到他棉花地的地南头。

因为南头地埝很低，又背风，正好能躺在这斜坡上休息。

他抽着旱烟，脑袋里先是盘算着盖房子需要的各种石料和木料。还想着该还谁家的借款，又该从谁家再倒借。

也就是拆了东墙补西墙，凑合着把第二处房子该起来。友健这次又失败了，也只好如此了。

后来他又想着给自己未来的孙子起一个什么么名字，他猜着生男孩的可能性很大，应该按照男孩子的名字起名。

后来又怕是女孩，又想了一阵子女孩的名字。

最后想到了什么时候腾出空来，赶快把开好的棉花摘一次，预防有人偷袭。

不知不觉，他在土埝的草坡上睡着了。

一觉醒来，天空中已经挂起了明亮的月亮。

他站起来解了解手，然后转过身向自己的棉花地里张望，哈哈，借着明亮的月光，他看到整块地像是一群绵羊，到处都是白茫茫的。

睡醒之后，他来了精神，就蹲在地埝上抽起旱烟来，借着月光她看到烟雾慢慢地袅袅升空而起，烟雾似乎也变成了空着的云。

抽完一袋烟，他突然觉得有点凉爽，知道已经是后半夜了。

他就沿着地边来回溜达了一会，不一会儿，他远远的看到有两个人影从南岗顶上出现了。他立刻警惕起来，立刻趴在地埝上观察。

他怕远远地被对方看到，趴下之后，一直小心翼翼地从地埝上边草丛里，远瞧着向他这里走来的两个人影。

只见这两个人影在地头上犹豫了一阵子，先是往东边走了几步，后来又回来了。

回来之后，就直接下到朱书堂的棉花地北头，猫着腰开始摘起来。

朱书堂的心下一站紧张起来了，更加精神了。他也不敢在抽烟了，怕烟火惊动了偷棉花的人。

他就老老实实呆在棉花地南头，静等这两个人给自己摘棉花。

他想，这下可好了，自己一直顾不上摘，这次可有人帮忙了。他禁不住偷偷高兴起来。他心里差一点唱起歌来。

整整一亩地的棉花，要是自己和老伴来摘，少说也的一天的功夫。现在省劲儿多了。

他开始猜测着这两个人影究竟是谁，下一步摘到了南边地头上，自己又该怎么去应对，万一人家不承认怎么办，或者人家丢下棉花逃跑了怎么办。

这些问题足够他想大半天了。

不过，他在队里当了多年的队长，经得事多了去了，这点事他自己是有自信的。

他就怕遇上了不要命的，人都说光脚的不怕穿鞋的。万一遇上一个光脚的可怎么是好呢。

他要做好最坏的打算，他不由地摸了摸腰里掖着的削谷刀。

他正在琢磨怎么处理这样的突发情况，忽然听到了“哗啦，哗啦”的声音，知道是他们二人已经快要摘到跟前了。

他慢慢地谨慎地从草缝里仔细辨认这两个人究竟是谁，以便有时间再思考对策。

因为偷棉花的人心情也很紧张，摘得又快，只顾着猫腰摘花，朱书堂好大一会儿也没有看清楚是谁。

正当朱书堂着急的时候，机会来了。

他们二人原来把扎在腰间的包裹摘满了，要向放在棉花地里的大包裹里面装，所以，两个人同时站立起来了。

这时他才看清楚，原来是住在村边的韩小夏两口子。

在合作社和生产队时期，曾经被村民举报过偷队里的粮食，被老支书梁鸿信重罚过，在后来一个时期表现得很好，谁知道实行了土地承包制以来，他们夫妇的老毛病又犯了。

朱书堂开始想，怨不得很多人都羡慕韩小夏一家呢。

一家人和其他普通家庭都一样的过日子，人家一不做买二不做卖的，家里拖拉机、电视机、缝纫机等，应有尽有。

并且人家生活也比别人家要好得多，孩子们每年全身上下都是新衣服，过年还买整个猪后座，明显比别人家富有。

原来这都是偷出来了，都是靠偷到致富的。

朱书堂忽然想起，以前早起也见到过他们两口爱，别人都往地里走去干活儿，他们两口子却背着沉重的东西往家里走得情景。

联想起来，那一定是偷了谁家的庄稼。

因为韩小夏偷盗起来要比别人方便得多，只要一进村，不经过任何一家，就可以直接进家，最不容易被人发现。

晚上出门偷盗也是一样，他一出门就出了村，村里的鸡狗听不到动静，狗不咬鸡不鸣的。也就是神不知鬼不觉的去，又神不知鬼不觉的来，谁能发现呢？

这个人以前就帮助过工作队和他哥哥一起，把姐夫梁鸿信拉下了马，这次绝对不能轻饶了他们夫妇，非给他们点教训不可。

朱书堂打定了主意，知道这个人以前打过猎，性情比较粗暴，他的老婆也是好劳力，要是凭着劳力，他绝对不是他们夫妇的对手。

他已经做好了最坏的应对准备。

但是，他心里想，有理不在声高，我不和你斗气，只要你把棉花给我背到家里，我就算没有见到这么一回事。

那就要看他们两口子的态度和行动了，如果不老实，我还可以报警，送派出所，到时候他们后悔都来不及。

当两口子把腰间包裹里的棉花，装进大包裹之后，他们又继续开始摘花。但这个时候已经距离朱书堂很近很近了。

朱书堂怕他们到了地头发现了他，他干脆趴在那里听声音。

估计他们就要到头了，他突然从地埝下边上到棉花地里站起来，把右手放进腰间，握住刀柄。

然后，装作心平气和地说道：“摘完了吗老乡？你们辛苦了！费了一晚上的劲儿，替我摘完了，我得感谢你们两口子！

天也快亮了，别让人在路上看见了，趁着月光还明亮，赶紧背上棉花跟我回家去吧”

“书堂兄，书堂兄，对不起，对不起，对不起了！真不知道这块棉花地是您家的。”韩小夏夫妇，赶紧给朱书堂下跪求饶，赔不是儿。

“即便不是我的棉花，你们也不该来摘啊！”朱书堂一句话顶得他们无话可说。

夫妇俩只好祈求书堂说：“俺俩给您大哥赔不是儿了，俺俩这就给您背回去，您千万别给俺说出去，俺丢不起这个人。

您家里不是正在盖房子吗，俺家里有拖拉机，以后俺俩每天给您干活儿去！”

一边说着，在朱书堂监督下，一边背起大包裹的棉花，往家里方向赶去……