扫码手机阅读

清明祝

作者:古时桥头 | 分类:历史 | 字数:271.8万

第八十七章 巧议、化争(二)

书名:清明祝 作者:古时桥头 字数:2109 更新时间:2024-10-10 15:23:52

“这就是你们谈判的态度?”曾粱猛地一挥衣袖站起,勃然大怒,“开口就要十万两,好大的胃口!我堂堂天朝还没这么落魄,能由着你们得寸进尺!”

廉崇文还在错愕之间,曾尚书一下子又把脸朝向了叶永甲:“叶兵部!你竟为此事向我求情来了,到底知不知道尊严二字该怎么写!”

叶永甲低下头去,默然无语,只用余光一乜廉崇文,等着他的回话。廉崇文怎么按捺得住,一只手把圈椅的扶手抓紧了,瞪着眼道:“曾尚书,这件事明明是你们犯下的大错,为何还敢这般理直气壮?若不答应也罢,在下这就烧了国书,回南洋复命!”

叶永甲亦在一旁劝说:“曾大人,赔偿的条款应当好生商量,不必如此急躁……”

“廷龙,汝还要帮着外邦之人说话,好不可耻!”曾粱反而更加暴躁,脸上现出几条青筋,“告诉你们,我户部绝不拨一分一厘,以辱国家!你愿回国便回国去,到时候大不了大战一场,叫汝辈知道天朝雄威的厉害!”言讫,他不再与二人争论,旋即离席而去,把卷上的竹帘打了下来,听着‘哗啦’一响,又回了里屋。

如今的情况还在叶永甲的意料之中,他把身子往后一倚,望着廉崇文面色苍白、眼神呆滞,两只手只是搓来搓去,便暗喜道:‘看来此人亦无定见,并不敢就此毁约回国。如此一来,或还可劝说得动。’

“廉使节……千万不能这么回去啊……”叶永甲一副痛惜的样子。

看似是在乞求,但让他当场回应这样尖锐的问题,无疑是在逼他表态。

“这个么……”廉崇文一时语塞,心里也开始犯了踌躇:‘我看那个曾粱意色坚决,恐怕是真心不想给与赔偿,宁愿付出开战的代价。我的威胁之策看来是无用处了……此时再去逞强,只会使我自己蒙受大难。叶永甲是极力赞同我的,方才也在出力地劝说,不如先把他稳固住了,免得进退失据。’

于是他对着叶永甲叹息道:“老实和你讲,我肯定不能这么回去。毕竟我是受国主之命而来,以谈判为己任。如果谈判破裂,给国家带来战端,那我一定会被追问罪责。但我又不能为了谈判,放弃十万两白银的赔款,这样做并不能满足本国的要求,我还是会沦为阶下囚。”

叶永甲摩挲着眉骨:“看来大家都不容易……不知能否把赔款降低一些?要是同意,我就可以想方设法,把这件事转圜一下。”

“只要赔款的名分还在,我大抵无灾。说罢,大人希望是多少两?”

叶永甲顺势伸出三根手指:“三万两,何如?”

廉崇文不情愿地轻轻点头:“能接受。不过户部不答应,您也没办法呀。”

“办法有的是,”叶永甲不以为然地摆摆手,“户部不答应,可以通过中书省来压他。待叶某把消息禀报给柳丞相,由他召集我等在都堂商议一番,议定之后,便下明令,量户部不敢违抗。此事一成,您就可以到大殿呈递国书了。”

“国书?”廉崇文发出了一句突兀的疑问,随后又点了几下头,“哦,哦……”

“怎么?国书不是您一开始就要求呈递的吗?”叶永甲冷淡地问道,力图让这句话听起来不那么像追问。

“是啊,里面尚有一些条款,日后再议,日后再议!”廉崇文忽而愁眉,忽而微笑,样子十分怪异。

叶永甲心知其意,便不再细细追究,只是说道:“我等这般讲开了,心头便畅快许多。好了,事情都谈完了,你我没了心结,可以放心回去了。叶某不便为使节提供住处,还请谅解。”

廉崇文起身笑道:“无妨,无妨,在下随身盘缠不少,到城内找家酒店,不是难事。这几日苦些累些没什么,只指望大人能够鼎力相助!”

二人相对行了礼,因此别过,走出了户部衙门。

“你真的打算上报柳镇年不成?”蔡贤卿推出椅子,疑惑地看着叶永甲。

“是的。”他拂了拂椅背,回答得很是简短。

“廷龙可真是糊涂!”蔡贤卿拍打着手上的灰尘,仰天喟叹一声,“但凡能办妥谈判的事情,那中书省的位置本是您定了的,这么一搞,成败俱出柳氏之裁断,不显得你一味听命,碌碌无为了吗?现在省臣没一个争的,是相信你的才干,怕争不过你;可一旦行出此事,进中书省的人员就有了悬念,那时候不争成个血流漂杵的局面,才是奇事哩!”

“我倒是可以等着皇上的明诏下来,准许我行使大权,”叶永甲听到这样的质问并不高兴,冷冷地回答,“但我强行按着曾粱的头,逼着他认了三万两,将导致怎样的后果?他那股邪劲,不把我生吞活剥了,根本不算完!冒着这样的风险,不如听取柳镇年的意思,他是丞相,命令下来都心服口服,省了多少麻烦。”

蔡贤卿道:“干大事者不惜身,你这是什么样子?千载难逢的良机,说撒手便撒手,省臣的位子不想要?”

“省臣嘛,”叶永甲鼻子里哼了一声,定定地看着他,“被柳党使唤的奴才而已。我们在哪里都一样。”

蔡贤卿看着他的冷面孔,苦笑着砸了砸嘴,打趣说道:“你这后生也真是怪,说起话来一句比一句狠,讲起世事一件比一件通透,浑如悟了道一般。可做起事怎么就狠不起来了?”

叶永甲知道他已经放弃了对自己的劝说,反而对这番玩笑话不以为意,笑着回答:“若是当年的我,怎会惧怕一个曾粱?他无非是带几个耍嘴皮子的文臣,上几道弹劾罢了。可近年世道不平,发生了什么事,您是知道的。哪还有当初的阴鸷孤傲之气!”

“唉,多是你们一些后生,想着杂七杂八的事,因此畏手畏脚。像老夫的志气,可是六十年如一日呀!”蔡贤卿抚着胡须大笑。

“您如此有信心,想必那封国书的内容已经猜出了八分。”

蔡贤卿一拍胸脯:“那是当然!我正要与你细细讲来!”