叶初拾起散落在地上的外袍披在肩上，无意间扯动了腰，疼得嗤了一声。

景笙掀开帷幕走进来，替他将外袍穿上，不解地问：“天色尚早，大将军何必急着归家？朕还想让将军多赏一会儿剑呢！”

叶初面颊微微发烫，腹诽道，小混蛋，再赏下去，我的腰就要断了！

嘴上却推托道：“外臣不便久留宫中。”

“这又不是后宫。再说大将军进宫也不过两三个时辰而已，谈不上久吧？”景笙笑道。

凑到他跟前，在他脸颊上亲了下，“朕的大将军不会是害羞了吧？”

这下叶初的脸更红了。

景笙的唇又挪到他耳边，压低嗓音问：“大将军，朕的这把剑可利乎？”

叶初抬起双手捂住快要烧起来的脸，又不得不违心的夸赞道：“当真是把绝世好剑。”

“大将军可喜欢？”景笙又问。

叶初放下手，挑衅道：“臣喜欢与否重要吗？莫非陛下还能将此宝剑赠给臣不成？”

景笙笑了笑，“剑便由朕保管，大将军若想观之随时可来。”

又补充道，“大将军放心，这把利剑唯有你可试之。”

叶初闻言，刚刚恢复如常的脸色再度变得灿若朝霞。

景笙趁热打铁，“大将军不如再陪朕多练几个剑招。”

叶初想着自己稍微一动就酸麻的腰，坦然拒绝道：“大可不必。”

景笙一脸惋惜，“那便下次吧。”

叶初整好衣衫走下龙榻，问道：“臣还有一事不解，陛下既然没有那方面的困扰，为何楚家姑娘会……”

“朕刚才不是说过了吗？朕不是不行，只是不想对其他人行而已！”景笙边说着，将手搭在他腰上轻轻按揉起来。

“唔……”叶初倚在他怀里，发出一声舒服地喟叹，后腰似乎也没那么难受了。

想起来又问了句，“臣还是想知道陛下究竟打算如何平息外面的谣言？”

景笙哼了声，“呵，当然是以彼之道还之彼身！朕没追究她下药的事，她倒敢先造起朕的谣，真是好心当作驴肝肺！别怪朕反击了。”

……

西京城里的风向又变了，前几日还在悄悄传着今上的闲话，今天各大酒楼、茶馆、食肆里明目张胆地议论起楚家大姑娘的风流韵事。

“这可是刑部大牢那边查出来的！楚家在京城四条胡同那边有座院子，专门养一些年轻漂亮体力好的男子，就是为了给楚家姑娘们享受用的！

其中最有名的当属梅兰竹菊四位公子，俊朗、清秀、明艳、温柔体贴，还各有所长，把楚家姑娘哄得那是晕头转向……”

酒楼里，说书先生讲得口沫横飞，香艳无比。

下面的听众目瞪口呆，“怎会有如此荒唐的女子！”

“这……这也太大胆了吧……”

说书先生啪的一声将枕木拍在案桌上，“她有了四美还嫌不够，又盯上宫里那位贵人，一心想要当，嗯……坐上那个位置！

贵人眼光多高，自然瞧不上这般行事荒谬的女子。

她纠缠多日也没能如愿，便想出下策，给贵人送药酒……没有得逞反而惹怒了贵人！

后面的事，想必诸位心知肚明……”

台下的听众议论纷纷，“难怪前几日有那样的谣言！”

“这楚家姑娘简直是包藏祸心！”

“楚家十大罪之一便是强抢民男、逼良为娼，这人名地名都有了，想必假不了。”

“四条胡同离这也不远，去瞧瞧不就知道真假了吗？”

“……”

果然没人再提及今上不行的话题。

一旦谈论起来，也是批判楚家姑娘胡作非为的人更多，而且说着说着往往又歪到床笫之事上去了。

征南将军府

书房之中，君拂向叶初感慨道：“这才过了几日，风向居然全变了，真是令我大开眼界啊！”

又冲他挤了挤眼睛，揶揄道：“你那小皇帝还是有几分本事的嘛。”

叶初眉眼一弯，毫不吝啬地夸奖道：“陛下自然是极好的。”

君拂闻言，瞬间瞪圆了眼睛，又将他上上下下打量了一番，“师弟，我总觉得你哪里不一样了……”

叶初被他看得浑身不自在，垂下眼皮，反驳道：“有什么不一样的？怕不是你的错觉吧？”

君拂还想说什么，外面有小厮通传道：“叶将军，宫里有人来传旨了！”

“本将军这就来。”叶初腾地一下起身，快步走出书房。

来传旨的还是上回的那个内监，这次不是口谕，带来一封书信。

叶初拆开来一瞧，脸唰的一下变得通红。

纸上只有简短的一句话，“好剑还须配好鞘，朕的绝世好剑何时能套上将军的好鞘呢？”

“这个小混蛋！”叶初嗔怪道。

跟在他后面的君拂好奇地凑过来，“咦？这纸上写了啥竟然让师弟你方寸大乱？”

叶初眼疾手快地将纸揉成一团，含糊道：“没什么。”

清了清嗓子，吩咐小厮，“备马，本将军要去皇宫。”

这欲盖弥彰的模样，让君拂愈发好奇，“到底写的什么呀？”

只是还未来得及出门，就被百花阁那位夏掌柜堵在了府门外。

就见对方哭丧着脸说：“少阁主，官府那边发话了，上头的表示我们如果想早日恢复经营，得分他五成利！”

“五成？”叶初的眉头一挑，“这胃口未免太大了。”

夏掌柜哆嗦了一下，硬着头皮继续讲道：“还有……上头那位贵人不喜欢百花阁的名字，说什么有诗云我花开后百花杀，不太吉利，以后得改名叫七曜阁……”

“欺人太甚！”叶初怒道。

恰好小厮过来回禀道：“将军，马已经备好了。”

叶初一甩袖子，“牵回马厩，今日本将军没心情进宫了。”

转过身，又补了句：“活该你的剑配不上鞘！”

君拂见他去而复返，大感惊讶，“师弟，你何时变得如女子般善变了？”

叶初正憋着一肚子火气没处撒呢，磨了磨牙，“善变的我打你咯！”

拔出腰间的青锋剑刺向君拂。

吓得他四处闪躲，“啊啊啊……师弟，别啊……师兄认错还不行吗？”

最后狼狈不堪地跳出院墙，逃离将军府。

叶初喘了口气，将青锋剑回鞘。

不知怎的又想起那纸上的话，轻哼了一声，回书房提笔给师尊去信，“五成利润，百花阁改名七曜阁……”

写完，把笔一扔，自言自语道：“我跟师尊提了，至于能不能成……”

……

南山

太乙峰观星台上，一名白发苍苍的老者背着手，仰头望着漫天星辰。

一边抚着长长的美须髯，一边摇头叹道：“帝星黯淡无光，这天下局势只怕会更加混乱。”

话音刚落，东方一颗闪亮的流星快速地向帝星移动，最后竟与帝星撞在一块，原本黯淡的帝星忽然爆发出耀眼的白光。

白光渐渐淡去，帝星上却蒙了一层柔和的白纱。

“这……这……怎会如此！”老者震惊得差点没把自己的胡须拔下来。