永兴坊，齐国公府。

秦琼开中门迎接天使，摆香案接圣旨。

“恭喜义父。”

正好在秦琼府上拜访的怀玉向他道喜，可秦琼却依然闷闷不乐。

秦琼辞相也才月余，现在皇帝下诏说秦琼病情好转，国家正是用人之际，所以特召秦琼三两日一至中书门下平章事。

这相当于再次拜相，只是没再任右仆射而已。

“我倒宁愿跟你交换一下，去幽州整兵备战！”

秦琼再三上书请战，是很希望能够指挥北伐的，但现在皇帝已经定下李靖是明年北伐主帅，中路主力三军团，李靖李绩定了两个，如今东路军团定了武怀玉，西路军团也早定了薛万彻。

李道宗也预定是预备军团主将。

就只剩下了中路军团一个主将的位置，大抵可能是给柴绍留的。

秦琼虽然说当副将也愿意，可皇帝怎么可能让宰相去当个副总管。

现在皇帝下诏，再拜秦琼为相，给的加衔，是当初裴寂受过的平章事。

秦琼一点都不高兴，这意味着他彻底没有机会上北伐战场了。

“隋乱以来，义父征战十余年，大小数十战，战功赫赫，威震天下，如今你出将入相，可谓是武人巅峰，明年灭突厥之战，那是手到擒来的事，杀鸡焉用牛刀，义父坐镇朝中便好。”

秦琼荫生退意。

如今以左卫大将军职加骠骑大将军号，再以平章事衔二度拜相，但秦琼却想回白鹿塬上去休养了。

他想北伐突厥，不想在政事堂上打瞌睡。

今天相约一起来秦琼家的来济、来恒兄弟，还有裴行俭等，都劝秦琼。连他小舅子淮阳王李道明也希望姐夫振作，武将们终极目标，不也就是出将入相吗，能够拜相，还两度拜相，秦琼已经坐实武将第一人了。

何必再跟李靖争这北伐主将之位，李靖不过县公爵、兵部尚书职而已。

“总觉得没能亲手伐灭突厥，我这武人生涯不够圆满。”秦琼渭然叹道。

怀玉笑笑，“义父，你想想大老黑，关家中都快一年了，炼丹修道听说都要走火入魔了，他别说出征北伐，现在连当个将军、刺史都没机会，”

果然这一对比，秦琼觉得自己还算不错了，老黑当初那也是玄武门第一功臣，结果现在落得如此下场。

相比之下侯君集、张亮这两人倒是出头了。

“要说也该我老师统兵北伐，永康公开国以来，平萧铣、抚岭南，之后再平辅公祏叛乱，又北上防御突厥，屡屡大战，到现在仍是个祖传的县公爵，实封三百户，那还本该是他弟李客师玄武门时挣来的给了他。”

听怀玉这么说，秦琼倒也点头，“药师仗虽没我打的多，论冲锋陷阵他确实不如我，但要说指控统兵，独挡一面，他确实更了得，如今这官爵确实有些低了。”

秦琼叹气，觉得自己确实不该再跟李靖争这功，李靖年纪也比他大一把，这可能是李靖最后的机会了。

“算了，就让药师统兵北伐，给他个封国公拜宰相的机会吧，”

“老程在泸州要是知道北伐没他机会，估计也得闹腾。”

“那也不一定，明年秋才开打，还有一年时间呢，”

“可六路总管都已经安排好了，除非他愿意做副将。”

在秦琼府上聊了许久，还吃了顿饭，秦琼送了怀玉一套甲，“我没机会穿着北伐了，你穿上吧，这套甲虽有些旧，但是当年张公所亲赠，还有这把马槊，是我当年初从戎时，来公所赠。”

他口中的张公，就是隋末威镇中原各路义军的张须陀，一个传奇武将，早年曾是杨素、史万岁麾下，后来为荥阳郡丞，为大隋到处救火，围剿一支支农民军。

曾经创下许多奇迹般的胜利，诸如几骑破万，几千破十几万等，当时没有一支义军能在中原打的过张须陀，直到后来李密在大海寺设下十面埋伏。

张须陀中伏，他为了救部下，一次次的突围，又一次次的杀回去，最终战死。

他死后，秦琼罗士信他们领败兵去投了隋将裴仁基，继续跟瓦岗对抗，可后来隋已不可救，裴仁基率部降李密，秦琼罗士信他们最终也还是上了瓦岗。

虽说李密对秦琼他们极好，让他们与程咬金等一起统领骠骑八营精锐。但秦琼心中一直无法忘却大海寺之战。

“这甲多次损伤，修补多次，你带着做件备甲。”

“这槊，也还锋利，你也带着。”

这两件旧物，一直被秦琼珍藏着，战场上虽不舍得用，可必带着。后来怀玉为李世民东宫画像辟邪，提出要秦琼尉迟恭的武器铠甲摆在宫门。

秦琼也没舍得把这两件交出去。

如今交出这两件珍藏之物，秦琼似乎被割去了一段珍贵的记忆。

那是他的往昔峥嵘岁月。

也是他的激情奋勇。

他似乎一下子老了。

“我有些疲倦了，你们且回吧，就不送了。”

秦琼送客，神情低落。

武怀玉带着两件宝物离开了齐国公府，他看出来秦琼有些抑郁了，他的精气神似乎被抽空了，好像又回到玄武门之变后的病弱之态。

做为隋唐有名的猛将，当天下太平时，他也完成了他的历史使命，早年征战留下的一些旧伤暗疾，也始终没能痊愈，更重要的是，那口气泄了。

回到家中。

怀玉也不由的心情有些低落。

晚餐时，一家子齐聚，樊玄符还以为他是有些不舍家人。

“这在京不到一年，又要外出，陛下让二郎复相，二郎就答应好了。”

怀玉勉强笑笑。

其实皇帝并没有真正想让武怀玉马上复相的，那不过是试探的说说，谁会那么傻的还真应下，那不是让天子为难？

当然怀玉是可以不外出的，在京跟长孙无忌一样闲散着，偶尔受召为皇帝参谋顾问也是可以的，他现在有太子少保这职事，朔望朝参也可以参加，甚至也可以经常去东宫教导太子。

武怀玉主动要求外出的。

一来北伐之战这是最难得的刷功绩的机会，参与灭突之战，那可是非常浓墨重彩的一笔，还是最珍贵的军功。

再则他现在被许多人攻击，自请外出，出去转转也能转移下敌人注意力。

“要不二郎向圣人请求允许把我们都带去幽州上任吧。”樊玄符道，她心里万分不舍，这一去，她又得留守京师了，她二胎还没怀上呢。

“孩子们也还小，你们就留在京师。”

家里这些有孩子的女人，武怀玉这次都不带。

按朝廷制度，他这种级别的官员外任，是不允许带父母、妻子上任的，隋朝是父母妻子和年满十五岁的子、弟皆不许随同，而李世民特旨，允许携带十七以下子、弟随同。

而且外官上任，不得请占田宅、营造碾硙、与民争利。

级别越高，限制越多。

樊玄符是翼国夫人，正妻元配，想带孩子去都不允许的，武怀玉其它妾侍有孩子的，默认也是不能随同上任的，妻儿老小，其实都是人质。

“那你带上云家三姐妹和二裴吧，总不能没人服侍，剑一你也带去，带四个剑剑姬去吧，我们姐妹身边各挑一个，都是贴身人，值得信任。”

云家三姐妹是刚过门的，裴玉奴裴兴奴一个妾一个婢，都还没生过。

樊家姐妹这十六个剑婢，都是樊氏家生子，不仅模样好，也都剑术不错，既可服侍，又能贴身护卫，当然，她们是樊家带来的，樊玄符也很信任，收用了也是自家人。

“这些你们安排吧。”

马上要离京，樊玄符便独霸了武怀玉，想要抓紧抢个二胎出来。

樊玄符最后给怀玉安排了云氏三姐妹、裴玉奴裴兴奴，还有韩七娘与唐六娘，剑婢挑了八个，她们樊家四姐妹身边一人两个。

“没挑剑十三吧？我身边的宇文成都那小子喜欢剑十三，上次还特意去买金镯子买花做礼物呢。”怀玉道。

樊玄符笑道，“这事啊，我看那小子没戏，五娘也跟我说过这事，她亲口问过剑十三了，十三根本没这意，她嫌弃那小子乳臭未干呢。”

“莫不是嫌弃他杂胡出身，如今仅是马僮？其实宇文成都我挺看好的，有志向也有本事，好好打磨，将来也出人头地的，十三可别错过了这块璞玉。”

“牛不喝水不能强摁头，这强拧的瓜也不甜，我觉得这事啊，还是随缘吧，其实我们樊家这些剑婢，虽说是家生奴婢，可个个打小跟着我们习文练武，不论是身高样貌，还是才艺都不差，她们也是大宅门里长大的，心气足眼光高，一般的奴仆部曲哪看的上，都盯着你呢。”

“我也没三头六臂，更不会分身之术，哪能都顾的了，她们年纪渐长，还是给她们都寻个人家安置，这次你们挑的剑一她们八个我带上，但我也不是说就收了给名份，到时再看。

其余的八个，你们先给她们寻人家，咱家出陪嫁，当然前提得她们能看中愿意，不能勉强胡乱嫁了。”

“放心吧，我们也是从小姐妹般长大的，你要真心疼，就都收了，哪怕给个通房的名份，她们也满足的。”

宫里出来的宫女、豪门世家出来的丫头，确实可能是丫环的身子小姐的命，见惯了奢侈排场，真要说嫁个奴仆部曲，还真没几个愿意的，除非实在没了选择。

当丫环的都指望能够飞上枝头变凤凰，做妾，甚至是做个通房，只要有个名份，那都是愿意的。

“我师兄苏定方，你也见过，各方面都不错，也才三十出头，你看她们里面可有愿意的，我可以介绍给苏师兄做妾，

另外程处默、牛见武、豆卢怀让、安元寿、韦思仁等这些朋友，也不错的。”

樊玄符笑着道，“咱樊家这些剑姬你是有多不待见啊，一个个这么出色，你却还要往外推。”

“我也是不想耽误她们大好年华嘛，”

“好好好，我回头问问，”

武怀玉虽也觉得这些剑姬不错，可问题是他现在妻妾和外面的都有二十多个了，云家又刚送来三姐妹，这剑姬有十六个呢，这印度神牛也扛不住啊，与其留在武家当花瓶，暴殄天物，倒不如帮她们介绍个好人家，给苏烈他们做妾，也算是不错出路，当然前提她们也愿意，勉强的事他不做。

就跟宇文成都他虽很看好，也鼓励他追剑十三，可剑十三要不愿意，武怀玉也不会勉强她跟从宇文成都。

傍晚。

隔壁龙门观玉真别院送来一封信笺，是李清虚送来的。

看到李清虚三字，武怀玉犹豫许久，没有打开信笺，最后将它丢入火盆烧掉了。

李清虚便是道号清虚的李三娘子，对她武怀玉始终心怀愧疚，却也不愿再生枝节。

夜深人静，秋风寒冷。

李三娘在玉真别院的柳树下等了一夜，始终没有见到期盼的人来。